三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第五十三話 もっと働きたいんですけど 2007年5月3週目。

　二〇〇七年五月、第三週。

「ほな、今週は一人ずつ面談していきましょうか」

　博之は草津店の奥にある小さな椅子に座り、大学ノートを開いた。

　今週の仕事は、従業員全員の勤務希望を聞くことだった。

　草津と南草津の二店舗を合わせると、朝昼晩で一日六コマ。週七日なら四十二コマになる。

　もちろん朝と昼は二人必要なことも多いので、実際の勤務人数はもっと多い。

　それでも、最近は店の営業枠より働きたい人の方が多くなっている気がしていた。

「ほな、最初はつねじさんから」

「はいはい」

「今、週三回ぐらいですけど、どれぐらい働きたいです？」

「できたら五回ぐらい入りたいなあ」

「五回ですか」

「せっかく時給もええし、もうちょっと稼ぎたいんよ」

「なるほど」

　博之はノートに書き込んだ。

　次はユキだった。

「私も、あと一回ぐらい入りたいです」

「そうなんや」

「授業のない日なら、昼も入れますし」

「助かるわ。ありがとう」

　続いて、りょうたの友達。

「……あの、僕も、もうちょっと入りたいです」

「おお、ええやん。仕事慣れてきた？」

「はい。最初は怖かったんですけど、最近は楽しくて」

「ほな、週四回ぐらい？」

「できれば……」

「分かった。考えとくわ」

　　　　　＊

　面談を続けると、意外なことが分かってきた。

　四月に入った新人たちも、思った以上に働きたがっていた。

「私、週二回だけやと、あんまり稼げへんので」

「もう一日増やせませんか？」

「朝でも昼でも大丈夫です」

　もちろん全員ではない。

　授業が忙しい子もいれば、今の週二回で十分という子もいる。

　それでも、全体で見ると勤務希望はかなり多かった。

　夜、博之は店長とはるさんを呼んだ。

「ちょっと見てください、これ」

　大学ノートには、一人ずつの希望がびっしり書き込まれていた。

「結構みんな働きたい言うてくれてるんですよ」

「ええことやん」

　店長が答えた。

「そうなんですけど、店の営業時間にも限界がありますからね」

　博之は計算した。

「二店舗で週四十二コマ。朝昼の二人配置とかも含めて、今のシフトに当てはめてみると……」

「どうなん？」

「ざっくり十二人コマ分ぐらい、希望が余るんですわ」

「十二コマ？」

「一人が一回出勤するのを一コマとして、週十二回分です」

　はるさんが驚いた。

「そんなに？」

「曜日が合わん子もおるんで、全部きれいには使えませんけどね」

　博之は頭をかいた。

「南草津なんか、まだ利益ほとんど出てへんのに、人だけ増やすわけにもいかんでしょう」

「そらそうやな」

「でも、せっかく働きたい言うてくれてるんやったら、何とかしてあげたい気もするんですよ」

　　　　　＊

　そこで博之は、面談の際にもう一つ質問をしていた。

『もし三店舗目ができたら、働いてくれますか？』

　反応は、店の場所によって大きく違った。

「草津駅の反対側に出したら、来てくれる？」

「西口ですか？　全然行きますよ」

「今の店とあんまり変わりませんし」

「駅の反対側ぐらいやったら大丈夫です」

　多くの学生が前向きだった。

　一方、瀬田について聞くと、反応が鈍くなった。

「瀬田ですか……」

「電車乗らなあかんのですよね」

「交通費出るなら考えますけど」

「でも、ちょっと遠いですね」

　ある学生は、はっきり言った。

「やっぱり、家とか大学の近くで働きたいです」

　博之はうなずいた。

「そらそうやんな」

　時給が同じなら、わざわざ電車に乗って遠くの店に行く理由は少ない。

「最初の一か月だけ時給二百円ぐらい上乗せしたら？」

「それなら応援ぐらいは行きますけど、ずっとはしんどいですね」

「なるほどなあ」

　　　　　＊

「……というわけで、草津西口の方が人は集めやすそうなんですわ」

　博之は店長たちに説明した。

「そらそうやろな」

　はるさんがうなずく。

「草津の子は草津で働きたいんやろ」

「そうなんですよ。瀬田に出すなら、結局向こうで新しく人を雇わなあかんでしょうね」

「それに、また一から教えるんやろ？」

「そこがしんどいんですよ」

　博之は苦笑した。

　二月に五人採用して二人辞めた。

　四月も六人仮採用して、また二人辞めた。

　辞めることを見越して採用しているとはいえ、教育する側の負担は小さくなかった。

「草津西口やったら、今働きたい言うてる子らを回せますからね」

「でも、十二コマだけやろ？」

「そうです。店一軒を全部回せるほどではありません」

「ほな、まだ人足らんな」

「そうなんですよ。だから今すぐ出すんやなくて、五月の様子を見たいんです」

　店長は笑った。

「珍しく慎重やなあ」

「僕、もう一回給料ゼロになるん嫌ですから」

　　　　　＊

「それより、草津の夜ってどうなん？」

　春さんが言った。

「夜ですか？」

「今十五食やろ。もうちょっと売れるんちゃう？」

　博之は少し考えた。

　草津店の朝は四十五食、昼も四十五食。

　夜だけ十五食だった。

「まあ、一人で回す前提ですからね」

「でも、持ち帰りのお客さん、結構おるで」

「そうなんですか？」

「仕事帰りに買って帰る人とか。売り切れや言うたら、残念そうに帰る人もおるし」

　店長もうなずいた。

「駅から帰る人にしたら、三百八十円で晩飯済むんやったら安いやろな」

「確かになあ」

　博之はノートに書いた。

『草津・夜十五食→三十食？』

「でも、倍ですよ。夜一人で回せます？」

「カレーかけて出すだけやろ。三十食ぐらいなら、何とかなるんちゃう？」

「持ち帰りが重なったら大変ですよ」

「そら、試してみな分からんわ」

　春さんが言った。

「とりあえず三十食仕込んで、一週間ぐらいやってみたら？」

「余ったらどうします？」

「冷蔵庫、大きいの買ったやん」

「ああ、そうか」

　三月に買った大型冷蔵庫がある。

　保存できる量には以前より余裕があった。

　もちろん、適切に冷却して保存し、翌日使えるものだけを管理する必要はある。

「でも、十五食増えたら仕込みも増えますよ」

「昼のうちに準備したらええんちゃう？」

「……ああ、そうか」

　博之は手を打った。

「朝昼の人がちょっとずつ仕込んでくれたら、夜の人は売るだけで済みますね」

「そういうことや」

「ただ、昼も忙しいんで、そこはシフト見ながらですね」

　博之は少し笑った。

「ほな、夜三十食、一回試してみましょうか」

　　　　　＊

　閉店後、博之は今日の面談結果を整理していた。

　週十二コマ分の追加勤務希望。

　草津西口なら働けるという学生たち。

　瀬田なら交通費と時給の上乗せが必要という現実。

　南草津の利益は、まだ十分に伸びていない。

　そして草津店の夜には、もう少し売上を増やせる可能性がある。

「……店増やさんでも、やれることあるなあ」

　博之はノートに書いた。

『五月後半の目標』

『草津の夜、三十食販売を試す』

『南草津のリーダー候補を育てる』

『希望シフト十二コマ分の活用を考える』

『三店舗目は草津西口を優先して検討』

　最後に、少し悩んで一行付け加えた。

『瀬田は保留。人が育ってから』

　博之はペンを置いた。

　三店舗目を出せば、もっと売上は増えるかもしれない。

　働きたいと言ってくれる子たちにも、仕事を用意できる。

　けれど、店を増やすために店を増やすのは違う。

　まずは、今の二店舗で利益を残す。

　そのうえで、人が余るなら、新しい店を考える。

「……まあ、三坪のドル箱がもう一つできたら最高やけどな」

　博之は一人で笑った。

　草津店の夜を十五食から三十食へ。

　たった十五食の増加だった。

　しかし、一食三百八十円の商売では、その積み重ねが次の店を作る資金になる。

　五月の第三週。

　楽食屋は、三店舗目を出す前に、もう一度足元の売上を伸ばそうとしていた。