三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第四十七話 銀行さん、今さら来はるんですか 2007年4月1週目。

　二〇〇七年四月、第一週。

　大学を卒業した博之は、朝から草津の楽食屋で三月の帳簿を眺めていた。

「二店舗合わせて二百八万円。営業利益が約三十万円か」

　そこから自分の生活費として十五万円を取り、残り十五万円ほどを店に残す。

　先月までの赤字を考えれば、ようやく一息つける数字だった。

　もっとも、借金は三十万円ある。

「まあ、ぼちぼちやな」

　博之は南草津のシフト表を広げた。

　月曜日から日曜日まで、朝昼晩の二十一コマ。

　現在営業できているのは十六コマだった。

　空いているのは月曜の昼、土曜の夜、そして日曜の朝昼晩。

「あと五コマか」

　博之は赤鉛筆で丸をつけた。

　この五コマを埋めれば、南草津も週七日、朝昼晩の営業ができる。

　ただし、無理に開けても赤字になるだけだった。

　二月に採用した新人五人のうち、二人は三月末で辞めてしまった。りょうたの紹介で新しく

　入った友達は頑張っているが、まだ一人で仕込みを任せるには早い。

　さらにたくみは就職活動が忙しくなり、出勤を減らしたいと言ってきていた。

「オーナー、たくみ君の分、どうします？」

　店長が聞いた。

「りょうた君とたくみの後輩に、もうちょっと覚えてもらいましょう。新人さんらも育てていかんと」

「南草津の日曜は？」

「まず月曜の昼からですね。日曜は最後でもええと思います」

「それがええわ。無理して開けても人がおらんかったら困るし」

「そうなんですよ。三月は設備増やしたんで、四月は人を育てる月にしましょう」

　博之はノートに書いた。

『南草津、残り五コマ。新人教育優先』

　　　　　＊

　その日の午後。

「すみません、オーナーさんはいらっしゃいますか」

　スーツ姿の男性が二人、店を訪れた。

「僕ですけど」

「びわこ銀行の者です。少しお話を伺えればと思いまして」

　博之は名刺を受け取り、少し驚いた。

「びわこ銀行さんですか」

「はい。こちらで二店舗経営されていると伺いまして」

「そうですけど……」

「ぜひ、当行ともお取引を考えていただけないかと」

　博之は苦笑した。

「あの、僕、創業する時にそちらへ相談に行ったことあるんですよ」

「そうでしたか」

「三十万円で三坪のカレー屋を始めたい言うて、事業計画持って行ったんですけど、

　融資は難しいと言われましてね」

　銀行員は少し困った顔をした。

「当時は、まだ事業実績がなかったからかもしれませんね」

「そうでしょうね。滋賀銀行さんにも相談しましたけど、そっちも駄目でしたわ」

「ただ、今は二店舗ですし、実績もできておられるでしょう」

「ええ。三月は二店舗合わせて月商二百万円を超えました」

「それは立派ですね」

「ありがとうございます。でも、あの時から滋賀中央信用金庫さんにお世話になってるんです」

　博之は通帳の入った鞄を指した。

「創業した時からずっと相談に乗ってもらってますし、最近は設備投資で三十万円借りました」

「そうでしたか」

「無担保の融資枠なんで、金利は高めですけどね」

　銀行員が身を乗り出した。

「それでしたら、当行でも事業資金のご相談はできると思います」

「金利とか、返済条件とかですか？」

「はい。もちろん審査はありますけれど」

「ほな、そういう話なら聞きたいですわ」

　博之は椅子を勧めた。

「ただ、信用金庫さんとの取引を全部変えるつもりはないですよ」

「ええ、それはもちろんです」

「金利が安いとか、資金繰りが楽になるとか、具体的なメリットがあれば比較したいです」

　銀行員はうなずいた。

「まずは決算資料を拝見できますか」

「分かりました。まだ個人事業なんで、立派な決算書ではないですけど」

　　　　　＊

　翌日には、滋賀銀行の担当者も店を訪れた。

「今後、新しい店舗もお考えだと伺いました」

「ええ。瀬田あたりでできへんかなと思ってるんです」

「ぜひ、当行にもご相談ください」

　博之は笑った。

「滋賀銀行さんにも創業の時に相談したんですけど、あの時は相手にしてもらえませんでしたねえ」

「その時は実績がなかったのでしょう。今は状況が違いますから」

「まあ、そうなんでしょうね」

　博之はコーヒー代わりに水を出した。

「今は草津と南草津の二店舗です。三坪で六席ぐらいの店を、駅から徒歩五分以内で探してるんですよ」

「その規模で展開されるんですか？」

「そうです。家賃を抑えて、できれば三百六十五日、朝昼晩と開ける。三百八十円のカレーを

　売るんです」

「なるほど」

「別にカレーにこだわってるわけでもないんですよ」

「そうなんですか？」

「スパゲティでもええと思ってます。乾麺やったら茹でられますし。唐揚げも考えたんですけど、

　油の管理が大変そうなんで」

　博之は笑った。

「要は、できるだけ一人で営業できて、安くて、毎日食べてもらえるものを考えてるんですわ」

「なるほど。小型店舗を多店舗展開するということですね」

「まあ、そんな大層な言い方したら格好ええですけど、今はまだ二店舗です」

「それでも月商二百万円は大きいですよ」

「ただ、現金があんまりないんです」

　博之は正直に話した。

「売上は増えてるんですけど、人件費が結構かかるし、冷蔵庫や炊飯器も買いましたからね」

「でしたら、運転資金のご相談もできますよ」

「それはありがたいです。条件は比較させてもらいますけど」

　　　　　＊

　滋賀銀行の担当者は店内を見回した。

「それと、もしよろしければ、当行の職員にもこちらを紹介させていただけませんか」

「え？」

「南草津の方も立ち上げ途中なんですよね。昼食に立ち寄るような形で、利用させてもらえればと」

「いや、それはめっちゃありがたいですよ」

「うちの職員も昼ご飯を食べる場所には困ることがありますから」

「ほな、ぜひ来てください。三百八十円ですから」

「安いですねえ」

「別に口座作ってもらわんでも大歓迎です」

　博之は笑った。

「むしろ、銀行さんのサボれる場所にしてもらってもええですよ」

「いやいや、サボるわけには」

「大丈夫ですって。うち、カレー食うて帰るだけやったら十分ぐらいですから」

　銀行員も笑った。

「では、今度何人かで伺います」

「ぜひお願いします」

　　　　　＊

　銀行員が帰ったあと、店長が近づいてきた。

「オーナー、何の話やったん？」

「銀行さんが取引しませんかって」

「へえ。信用金庫さんだけやなくて？」

「そうなんですよ。創業の時は断られたんですけどね」

「まあ、二店舗で月二百万円売るようになったら、見方も変わるんやろな」

「ほんまですね。あの時は三十万円の融資も難しい言われたのに」

　博之は大学ノートを閉じた。

「でも、信用金庫さんには世話になってますから、簡単に乗り換えるつもりはないです」

「そらそうやね」

「ただ、融資の条件は比べた方がええでしょうし、銀行の人がカレー食べに来てくれたら、

　それも売上になりますし」

「ほんま、何でも商売にするなあ」

「いや、売れるもんは売らんと」

　店長が笑った。

「で、瀬田はどうするん？」

「まだ先ですよ。南草津、五コマ空いてますし」

「まず人を育てなあかんな」

「そうです。たくみ君も就活ありますからね」

　博之は壁のシフト表を見た。

　赤丸がついた五つの空欄。

　そこが埋まれば、南草津も草津と同じように毎日営業できる。

　けれど、そのためには人が必要だった。

「四月は売上を増やすことより、みんなが一人で店を回せるようにする方が大事かもしれませんね」

「そうやで。あんた一人で三店舗回すつもりなん？」

「それは絶対嫌ですわ」

　二人で笑った。

　　　　　＊

　閉店後、博之は帳簿を開いた。

　三月の売上、二百八万円。

　営業利益、約三十万円。

　自分の生活費、十五万円。

　借金、三十万円。

　半年前、三十万円を借りようとして断られた銀行が、今度は向こうから訪ねてきた。

「……現金がないんは相変わらずやけどな」

　博之は苦笑した。

　それでも、半年前とは少しだけ立場が違う。

　今は話を聞いてくれる銀行がある。

　店を任せられる従業員もいる。

　ただし、店長の勤務時間も、たくみの就職活動も、辞めた新人の穴も、すべて解決したわけでは

　なかった。

　博之はノートに書いた。

『四月の目標。南草津の空き五コマを埋める準備。新人教育。匠の代わりを育てる』

　そして、最後にもう一行。

『銀行は比較する。ただし信用は大事にする』

「……さて、次は人やな」

　博之は電気を消した。

　学生ではなくなった最初の四月。

　楽食屋の経営は、少しずつ次の段階に入ろうとしていた。