第三十六話 百円玉三枚 南草津店２号店オープン。３００円にしたら朝カレー鬼のように売れたｗｗｗ
「三百八十円やろ。八十円、そこ置いとくで」
南草津で最初の一皿を食べたお客さんが、百円玉三枚の横に、五十円玉と十円玉を三枚並べた。
博之は小さい方の四枚を手のひらに載せて返した。
「今日は三百円でええんです。初めましてやから」
「そうか。表の紙、兄ちゃんの背中で半分隠れてたわ」
慌てて外に出てみたら、自分で貼った「本日開店 三百円」の真ん前に、今度は桃子さんが
持ってきた自転車が止まっていた。自転車を横へずらす。その間に、紺のジャンパーを
着たおっちゃんが一人、眼鏡を下げて貼り紙を読んだ。
「牛丼二百八十円いうのがあるけど、二十円足して朝から店でこしらえたん食えるんやったら、
ええな。これ、持って帰れるんけ？」
「はい。持ち帰りも今日は三百円です」
「ほな二つ。片方、福神漬け抜いて。あいつ赤いのだけ器用によけて残しよんねん」
桃子さんは蓋を閉める前に、割り箸の袋ほどの細い紙を一枚ちぎって、「なし」と書いた。
次の人はそれを見て「福神漬けなし、て頼めるんや」と言い、その後ろの人は
「弁当にもなるんや」と言った。博之がひとりずつ説明していたことが、列の後ろへ
勝手に伝わっていく。
冬の大学に朝から来る学生さんは、はなから勘定に入れていなかった。実際、
六つの椅子に引っかかっているのは、勤め人のコートばかりだ。三百円を握って入ってくる人と、
手袋をはめ直しながら駅へ急ぐ人が、入口で横向きにすれ違う。草津では見慣れた光景やのに、
新しい床の上で見ると妙やった。
八時半。最後のお客さんの皿に、桃子さんがお玉の背で鍋底に残った玉ねぎを寄せた。
大学ノートには「正」の字が九つ。四十五食、きれいになくなった。
「オーナー、ちょっと怖かったですね。私、まだ八時前ぐらいやと思てました」
「僕、余ったらどないしよかばっかり考えてましたわ」
売上は一万三千五百円。桃子さんが「金曜、もう一鍋いく？」と聞いた。博之は首を振った。
「四十五のままでいきましょ。三百円やったから来てくれた人、何人おったか分からへんし。
金曜は店内三百八十円、持ち帰り四百円。九時半になってもようけ残ってたら、その時だけ
三百円にしましょか」
看板を裏返していると、ごみを出しに来た近所の奥さんから「もう終わったん」と声が飛んだ。
「草津まで行ったら朝から食べるとこあるけどな。この辺、住む人は増えたのに、駅行くまでに
座って食べられるとこ、まだ少ないやろ。うちの息子も、家買うんやったら草津よりこっちが
安い言うて、その裏に住んでんで」
「立命の学生さんも、授業始まったら通りますしね。ほな瀬田もそうなんかな。あっちは龍谷が……」
「オーナー」
桃子さんが、まだ一度も洗っていない新品の看板を博之の手から取った。
「今日ここ開けたばっかりやで。ここの金曜の心配して」
「はい。瀬田の前に、ここの昼ですね」
「その前にバイトさんや。うち、瀬田まで自転車で行かへんよ」
いつかはここも一年じゅう、朝昼晩と開けたい。今のところ、
店の電話に「お昼何時からですか」と聞かれても、「金曜の朝にお願いします」としか答えられへん。
草津へ戻ると、新店長から「つねじさん、今日は持ち帰り三つ、ひとりで包めたで」と
報告があった。本人いわく、一つ目の蓋で手間取って、待っていたお客さんに二つ目の袋を
開いてもろたらしい。「あの人、袋開けるのうまいわ」と感心していた。けど三つ目は
自分で渡せたのやから、先週より一つ仕事が増えた。
晩も、たくみとその後輩が交代で鍋を見てくれるようになった。博之が様子を見に寄ると、
面接でレシピをじっと読んでいた学生が、たくみの横で人参を量っていた。名前は、りょうた。
「僕、面接あんまり通らへんのです。ここ採ってもろたし、夜の仕込み、何日か入って覚えたいです」
「助かるわ。たくみくん、この子に鍵の閉め方まで、順番に教えたってな」
昼にはユキという子も来てくれた。早朝は無理やけど、昼なら入れます、と最初から
はっきり言う。戸口で中をのぞいた人にも、話の途中で「一席空いてますよ」と自然に声が出た。
「草津の日ぃ決めるんは、そっちの店長と相談して。僕も聞くけどね。
二人とも、いずれ南草津も考えてくれたらありがたいわ。晩の仕込みができて、
昼に立ってくれる人ができたら、初めて昼の看板出せるし」
「南草津やったら自転車で行けます」とユキが言い、りょうたも「晩なら」とうなずいた。
金曜、サキさんと四十五食を用意した。七時を回ってもしばらく椅子が六つとも空いていた。
博之が外の値段を書き直したくなった頃、火曜の紺のジャンパーが戸口に現れた。
「持ち帰り二つ。今日は八百円やな。あいつの分、また赤いの抜いたって」
この二食はうれしかった。ノートの端に小さく「二回目」と書いた。値札を戻しても、
朝ここへ寄るつもりで家を出てくれた人が、ひとりはおった。
片付けの途中、サキさんが聞いた。
「草津に入った子、どっちが何ちゃんやった？ 私、自分の名前もまだ言うてへんわ」
「そろそろ名札、要りますね。ひらがなで大きく書けるやつ」
「オーナーのも買いや。あんたのこと、みんなオーナーとしか教えてへんで」
仕入れのメモに「名札」と書き、その下に試しに「ひろゆき」と書いた。
三百八十円のカレーを盛る時に胸に付けるなら、こっちの方がよう似合う気がした。
