第60話：サターン様との対面
急いで部屋を出て、玄関へと向かう。既にお父様が馬車に乗り込んで、待っていてくれていた。
「マリオネット、遅いぞ。さあ、早くディーズ公爵家に向かおう。既に使いは出してあるから」
お父様に促され、馬車へと乗り込む。
「マリオネット、私も後でマンドルと一緒に向かうわ。気を付けて行ってくるのよ」
「ありがとうございます、お母様、行ってきます。皆も、行ってきます」
本当はもっとゆっくりと挨拶をしたかった。でも、今はそれどころではない。馬車の前で待っていてくれていたお母様と使用人たちに、軽く挨拶をかわし、馬車へと乗り込んだ。
それでもだんだん小さくなっていく屋敷を見ていると、胸が張り裂けそうになる。そんな私の肩を叩いたのは、お父様だ。
「マリオネットはもう、この屋敷で生活する事はないのだろうな…こんな旅立ちになってしまって、申し訳ない。サターン殿が元気になったら、２人で侯爵家に遊びに来なさい。きっと皆、喜ぶだろうから」
「ありがとうございます、お父様。はい、そうさせていただきますわ。その為にも、サターン様には元気になって頂かないと」
まずはサターン様の容態が非常に心配だ。公爵様の話では、一命は取り留めたと言っていたけれど…
「そんなに心配する事はないよ。もしかしたら、今頃もう意識が戻っているかもしれないよ」
「そうですね、サターン様は、非常にお強い方です。お父様のおっしゃる通り、意識が戻って私が来るのを待っているかもしれませんね」
そうであってほしい。でも…口から血を流し、ぐったりと横たわるサターン様の姿が、脳裏に焼き付いて離れない。大丈夫だ、公爵様も魔術師の方も、サターン様の傍にいる。きっと大丈夫、そう何度も自分に言い聞かせた。
「マリオネット、ディーズ公爵家が見えて来たよ。おや？あれはディーズ公爵だね。我々が来るのを待っていて下さるだなんて」
お父様の言う通り、使用人たちの真ん中には、ディーズ公爵様の姿が。私達を出迎えるために、わざわざ出て来てくださっているだなんて。
馬車が停まると、お父様と一緒に降りた。
「ファレリス侯爵、マリオネット嬢、よく来てくれたね」
「ディーズ公爵様、今日からお世話になります。それで、サターン様は？」
「サターンは部屋にいるよ。さあ、こちらへどうぞ」
穏やかな表情を浮かべているディーズ公爵様。公爵様が落ち着ているという事は、サターン様の容態は安定しているという事よね？
お父様と一緒に、着いていく。
「ここがサターンの部屋だよ。どうぞ入って」
「ありがとうございます、失礼いたします」
ゆっくりとサターン様のお部屋に入る。そこには、ベッドに横たわっているサターン様の姿が。
「サターン様」
急いで近づき、手を握る。温かい…よかった、生きているのね。でも…
瞼は閉ざされたままで、びくとも動かない。どうやらまだ、意識は戻っていない様だ。もしかしたらもう、意識が戻っているかもしれない。そんな淡い期待を抱いていたのだが、そううまくはいかない。
「それで、サターン殿の容態はどうなのですか？」
近くにいた魔術師に、お父様が問いかけた。
「お坊ちゃまは一命を取り留めましたが、かなりの量の魔力を使った事により、今非常に危険な状態です。正直命を取り留めていることが、不思議なくらいに…」
「何ですって！それはどういうことですか？それじゃあ、サターン様は…」
このままだと、命を落とすという事なの？そんな…
「マリオネット嬢、君に伝えないといけない事がある。サターンはもう、長くはないだろう。あと数日以内に、命を落とす。それだけの魔力を、サターンは今回の戦いで使ってしまったのだよ。
でもそれは、サターンが自ら望んだことなのだ。だからどうか、サターンの事は忘れて、君は君の幸せを考えてほしい」
公爵様は、何をおっしゃっているの？数日以内に、命を落とすですって…
「ディーズ公爵様、サターン様は生きておられますわ。心臓だって動いておられますし、手だってこんなに温かいのです。このまま命を落とすだなんて事は…」
「マリオネット嬢の気持ちは分かる。だが、我々魔力持ちにとって、魔力を使うという事は、命を削るという事なのだよ。サターンは、命を削りすぎてしまった。もう彼は、生きられない。辛いかもしれないが、これが現実なのだよ」
