第19話：心配です
「レア、今日もサターン様、お休みの様ね。もう1ヶ月もお休みされるだなんて…サターン様、どうしたのかしら？もしかして、病気にかかっているのかしら？それとも私が毎日丘に押しかけていたから、嫌になってしまったのかしら？」
“悪いがしばらくは、ここに来られない”
そう言い残して去って行ったサターン様は、翌日からずっと学院をお休みしている。彼はずっと１人で丘で過ごしていた。もしかしたら私が図々しく毎日丘に押しかけて行っていたから、嫌になってしまったのだろうか。
それとも、何かの病気にでもかかっているのかしら？思い返してみれば、サターン様がお休みする少し前から、体調があまり良くなさそうだった気がするし…
「マリオネット、そんなに深刻そうな顔をしなくても大丈夫よ。きっとそのうち、学院にいらっしゃるわ。もしかしたら、公爵様のお仕事をお手伝いしているのかもしれないし。決してあなたの事が嫌だった訳ではないから、安心して」
「どうしてそう言いきれるの？そもそもあなた、私とサターン様が仲良くする事を、嫌がっていたじゃない」
散々サターン様に近づかせない様にしていたレアなのに、一体どうしたのかしら？
「別に私は、あなたとサターン様の仲を引き裂こうとかは、考えていなかったわ。ただ、マリオネットには幸せになって欲しかっただけよ。それよりも、サターン様は一体どうしたのかしら？1ヶ月も貴族学院をお休みするだなんて。もしかして、裏で何か動いているのかしら？あの人、マリオネットの事になると、何でもしそうだし…」
何やらレアがブツブツと呟いている。
「レア、あなた、何か知っているの？」
「いいえ、何も知らないわよ。マリオネットはサターン様の事が、好きなのでしょう？それなら、彼が学院に戻って来るのを待つしかないのではなくって？」
「そうなのだけれど…貴族学院卒業まで、後２ヶ月しかないでしょう？サターン様が貴族学院に来ないまま、卒業してしまったらと思うと…きっと卒業したら、サターン様はほとんど公の場には姿を現さないと思うの。そうなったら、もう二度とサターン様には会えないかもしれないわ」
もしサターン様にもう会えなくなったら…そう思うと、涙が込み上げてきたのだ。
「泣かないでよ。きっと大丈夫よ、それにあの男、あなたが思っている以上に…いいえ、何でもないわ」
「レア、サターン様の事で、何か知っていることがあるの？」
何だか今日のレアは、様子がおかしいのだ。
「いいえ、何も知らないわ。それよりも、２週間後にマントレス王国から第二王子が来るでしょう？どうやら花嫁を探しに来るようよ。一番の有力候補は、妹のアレアなのだけれどね。今その準備で、大忙しなのよ」
急に話題を変えてきたレア。増々怪しい。
「レア、あなた今、話をそらしたでしょう。やっぱりサターン様の件、何か知っているのではなくって？」
「もう、マリオネットったら。どうして私が、サターン様の事を知っていると思うの？私、あの人の事が怖くて、極力近づかない様にしているのに。それよりも、マントレス王国の第二王子、ぺスタナ殿下は、とても魅力的な人なのですって。
ぺスタナ殿下が入国された翌日には、王宮で盛大な夜会が開かれる事は、あなたも知っているでしょう？もしかしたらぺスタナ殿下に、マリオネットが見初められるかもしれないわね」
この子、一体何を言っているのかしら？
「レアったら、一体何を言っているの？さっき、殿下の一番の婚約者候補は、あなたの妹のアレアちゃんだって、言っていたじゃない。それに私は、他国の王族には、興味はないわ」
本当は私も分かっている。貴族学院卒業まで、もうあと２ヶ月しかないのだ。いい加減サターン様の事は諦めて、本格的に婚約者選びを始めないといけない事は。
いくら私がサターン様の事を思っていても、相手が私に興味がないのだ。それでも学生の内は、サターン様との思い出をと思っていたが、彼が学院に来ない今、もうどうする事も出来ない。
思い返してみたら、いつも私から彼に話しかけていたし、サターン様は迷惑そうだった。私はいつも、自分の事しか考えていなかった。
これ以上、サターン様にご迷惑をかけてはいけないのかもしれない…
「マリオネット、そんな顔をしないで。とにかく、２週間後の夜会はちゃんと参加してよね」
「ええ、分かっているわ」
さすがに他国の第二王子の来国祝いに参加しない訳にはいかない。きっとたくさんの貴族が参加するだろう。そろそろ現実を見るためにも、夜会では殿方にも目を向けてみよう。
サターン様の為にも、自分の未来の為にも…
