『お前の全財産、いただくから。 ～完璧な乗っ取り計画は、超ド級の天然社長に全部狂わされた～』

第5話 数字は嘘をつかない

第5話　数字は嘘をつかない

　八月の空気は重かった。

　朝から蝉が鳴き続け、橘園芸のガラス扉を開けるたびに熱風が入り込む。店先の向日葵は太陽を浴びて鮮やかに咲き誇っていたが、響の気分は最悪だった。

　嫌な予感がしていた。

　朝一番で入った一本の電話。

　雛子の声が少し硬かった。

「今日、伯父が来るんです」

　その一言だけで十分だった。

　――親族問題。

　企業乗っ取りにおいて最も厄介で、最も腐臭のする案件。

　感情と利権が絡む。

　数字が見えなくなる。

　そして大抵、醜い。

「一条さん」

　雛子は事務所の窓際で小さく笑った。

「もし怖い人だったら、すみません」

「別に」

　響は冷たく答えた。

「慣れてます」

　本当に慣れていた。

　兄弟間の株式争い。

　親子訴訟。

　遺産分割。

　経営権争奪。

　人間は金が絡むと簡単に壊れる。

　だから響は人を信じない。

　午前十時。

　橘園芸の空気が変わった。

　自動ドアが開く。

　重たい革靴の音。

「おお、雛子ぉ！」

　響は顔を上げた。

　五十代後半。

　腹の出た男。

　高級スーツに金時計。

　汗の匂いと強い整髪料の臭いが混ざっている。

　橘恒一郎。

　雛子の伯父だった。

「ご無沙汰しております、伯父様」

　雛子が頭を下げる。

　だが恒一郎は返さない。

　店内を見回し、鼻を鳴らした。

「相変わらず小綺麗にやってんなぁ。花屋ごっこは」

　その瞬間、近くにいた社員の空気がぴくりと張った。

　響は黙って観察する。

　なるほど。

　典型的だ。

　他人を下に見て威圧することで、自分の優位を確認するタイプ。

「で？」

　恒一郎はソファへ乱暴に座った。

「例の話、考えたんだろうな？」

「……まだ検討中です」

「検討ぉ？」

　男は鼻で笑った。

「お前みたいな小娘が会社回せてんのは、橘本家の看板があるからだろうが」

　雛子は何も言わない。

　響は視線を細めた。

　社員たちの顔が曇っている。

　明るかった空気が、少しずつ濁っていく。

「ま、安心しろ」

　恒一郎は鞄から分厚い封筒を取り出した。

「今日はちゃんと話をまとめてきた」

　机へ書類を広げる。

「土地管理会社への事業譲渡契約だ。お前のとこの土地資産は、全部うちで運用してやる」

　響は無言で資料を見た。

　瞬間。

　眉が動いた。

「……」

　数字が、おかしい。

　固定資産評価額。

　譲渡割合。

　税率計算。

　そして借入条件。

　一見すると整っている。

　だが。

　ほんの数％だけ、意図的にズレていた。

　気づかない人間は気づかない。

　しかし。

　響には見えた。

　この契約は。

　橘園芸の土地を安値で吸い上げるための偽装契約だ。

　しかも悪質なのは。

　最終的な債務保証だけ、雛子個人へ集中するよう組まれている。

「社長」

　響は低く言った。

「サインしないでください」

　空気が止まる。

　恒一郎の目が細くなった。

「あぁ？」

「この契約書は不適切です」

「何がだ」

　響は書類を指先で叩く。

「まず固定資産評価額が旧基準のままです。現行路線価を反映していない」

「……」

「さらに譲渡後の借入返済条件が不自然に短い。資金ショートを前提にしている」

　恒一郎の顔色が変わった。

　だが響は止まらない。

「そしてこの条項」

　ページを開く。

「債務不履行時、個人保証を橘社長へ集中させる構造になっている」

「違う！」

　恒一郎が怒鳴った。

「それは普通の――」

「普通ではありません」

　響の声は冷たかった。

「これは資産移転を目的とした実質的な搾取契約です」

　沈黙。

　エアコンの音だけが響く。

　社員たちが息を呑んでいた。

　恒一郎は額に汗を浮かべる。

「……部外者が口出すな」

「財務顧問ですので」

「若造が知ったような口を！」

「数字は嘘をつきません」

　響は真正面から男を見た。

「嘘をついているのは、あなたです」

　その瞬間だった。

　恒一郎が机を叩いた。

「舐めるな！」

　怒号が店内に響く。

　客が驚いて振り向いた。

　だが響は一歩も引かなかった。

「もしこの契約を強行するなら、金融機関への情報共有を行います」

「……っ」

「税務上も問題があります。調査が入れば困るのはそちらでしょう」

　恒一郎の顔が歪む。

　完全に図星だった。

　数秒後。

「……覚えてろよ」

　吐き捨てるように言い、男は書類を乱暴に鞄へ突っ込んだ。

　そのまま足音を鳴らしながら出ていく。

　自動ドアが閉まり、ようやく静寂が戻った。

　誰も喋らない。

　響は小さく息を吐いた。

　その時。

「一条さん……！」

　雛子が両手を握っていた。

　目が、ものすごく輝いている。

「すごいです！！」

「……は？」

「かっこよかったです！」

「別に」

「私、全然わかんなかったです！」

　でしょうね、と響は思った。

「でも守ってくれたんですよね！？」

「違います」

「え？」

「契約内容が杜撰だっただけです」

「でも怒ってくれました」

「怒ってません」

「怒ってました！」

　なぜか嬉しそうだった。

　響は疲労感を覚える。

　違う。

　これは違う。

　自分はただ、不正な数字が気に入らなかっただけだ。

　あんな雑な契約を見ると反射的に潰したくなる。

　ただそれだけ。

　そのはずなのに。

「一条さん！」

　雛子がぐい、と袖を掴んだ。

「今日、お礼にうなぎ食べに行きましょう！」

「行きません」

「ええー！」

「仕事があります」

「じゃあ高級ほうじ茶！」

「子供じゃないんですから」

「でも嬉しかったんです」

　雛子は柔らかく笑った。

「一条さんがいてくれて、よかった」

　響は一瞬だけ言葉を失った。

　夏の夕陽が窓から差し込む。

　向日葵が揺れている。

　事務所にはいつもの土と花の匂い。

　社員たちの安堵した笑い声。

　その真ん中で。

　雛子だけが、心の底から安心した顔をしていた。

　まるで。

　本当に、自分を信じているみたいに。