30
その三十
住まいに帰ったぼくは、Ｋ市に行ってマコンドーレ関連の仕事を片付けてくる、と妻に告げる。
今回の帰省で菊池さんを帯同させないのは、エロもの関連の整理や船倉荘の大掃除を極秘におこなうためである。
以前にも述べたが、ぼくが住んでいる一階の部屋はいちおう３ＤＫである。二人で暮らすにはなんとかなるだろう。しかし三部屋あるうちの一室はＶＨＳ御殿サイドより褒美（？）としてもらったビデオテープがダンボールにして百箱だかそれくらいお預け入れされているのである（デジタル化されたバックアップデータも寝室のほうでけっこう場所を取っている）。
こちらのほうをどうにか処分し、それから残りの二部屋にあるいらないものも、この機会におもいきり断捨離して、菊池さんを招き入れる体勢を整えておこうと思っているのである。
「気分的には〈やがみ農園〉の敷地にぶん投げたいけど――でもビデオ大将軍が夢枕に立つかもしれないからな……」
翌日〈うなぎ食堂〉を出たのちに、自宅方面に行くバス停で時刻表を見る。すると、ある考えがあたまにうかんできた。とりあえず内府に、
「相談したいことがありまして――」
とメールを送る。内府からも返信があり、内府邸の近所の喫茶店で昼食を取ることにした。
内府に相談しようと思っていることは料亭〈高まつ〉の女将のことである。
和貴子さんとは結婚の約束だとかそういうことは、いっさいしたことはない。
それでも軽くナニをナニしていただいたことは何度かある。だからこれを機になんというか、ケジメをつけておこうとぼくはかんがえたのである。
「しばらくですなＧ＝Ｍ、ここのスパゲティーはなかなかいけますよ」
ぼくは内府おすすめのボロネーゼを食べながら説明した。
「うーん、まあそこまで律儀にする必要もないが……」
内府は一般的には五十万も渡せば誠意は尽くしたことになる、と助言してくれた。
「用意できますか？」
「できます」
内府は料亭〈高まつ〉は、もうずいぶんまえに和貴子さんが店をつぶしてマコンドーレが肩代わりしていることだとか、雇われ女将はこれまで結婚を二度失敗していることだとかを、ぽつぽつおしえてくれた。
「まあでも〈高まつ〉はこれからも使うだろうし、Ｇ＝Ｍもそこまでする気になっているのであれば、渡しておいても良いかもしれませんな」
「これから渡してきますよ。きょう〈高まつ〉休みだし」
「ははははは、船倉さんはせっかちなところもあるからなぁ――ところで」
「はい」
「じつはわたしもＧ＝Ｍに相談があるんです」
「ぼくにですか？」
「うん――ドンのことなのだが、最近どうも具合がよくない」
「なんかカツカレー残しちゃったんですって？」
「そうなんだ。あんなことははじめてだ。それで長男の嫁が怪しい動きをしている」
「太郎さんはドンの跡を継ぐ気はないですよ」
「いや、嫁に尻を叩かれて、立つ気になってるよ。太郎殿がマコンドーレのトップになったら、われわれは空中分解ですぞ」
「そうかもしれないですね」
「わたしの読みなのだが、一年以内にマコンドーレは二つに割れますな」
「内府派と太郎さんを担ぐ子飼いの幕臣たちと――ということですか？」
「まあ、そういうことですな。美智枝さんはわたしのお味方集になってくれるだろうが」
「美智枝さんと長男の嫁とは仲悪いですもんね」
「正直にいいます。わたしは船倉さんが鍵を握っていると思ってる」
「あはははは、ぼくですか？」
「ふむ。船倉さんがどちらに付くかによって勝敗が決まる」
「そうなんですか。じゃあぼくは内府に付きますよ」
「おお」
「昔から良くしていただいているもの」
「わたしは動く。船倉さん、今後ともよろしくお願いします」
内府とわかれたあといったん船倉荘にもどったぼくは、さっそく和貴子さんに連絡する。
「じゃあ別邸でお待ちしててよ」
夕方の四時過ぎに会いに行く。ある女性と結婚したことを告げ、感謝の意を述べながら五十万円を渡す。
和貴子さんは、
「よくてよ、気にしなくても」
とお金を取ろうとはしなかった。
それでもぼくが気持ちですからお納めくださいというようなことを述べると、ようやく和貴子さんは、
「そうですか。すみません」
といって、それを受け取ってくれた。
「ねえ、たまきさん、これからあれ、やりたくて？」
「え！ ああ……うーん、ええと、ちょっと待ってください、どうしようかな……」
ケジメをつけるつもりが、のっけから考え込んでしまった。
「やりたいのはやまやまなんですけど、でも――やっぱりやめておきます」
ぼくは長居していると、またいろいろあれしてしまうと思ったので、早々に引き上げることにした。
ふたたび船倉荘にもどってエロ関連の処遇を検討する。
アパートのまえでトラックが停まった。
カーテン越しにのぞいてみると、〈出不精屋〉のキッチンカーだった。
ぼくは弁当でも買おうと思って、ドアをガチャリと開けた。
「ああ大家さん、しばらくです」
するとコンピューター関係のお仕事をされている通称スーマリさんが二階からトントントンと降りてきた。
スーマリさんもおそらく〈出不精屋〉でなにか食べるものを買うのだろう。
先ほどまであさ美お姉さんの生写真問題で悩んでいたぼくは、
「スーマリさん、スキャナーとか、もってませんか？」
とカキフライ弁当を買ったのちにきいてみた。
菓子パンを何個かと、あとポテトサラダみたいなやつと生卵を買っていたスーマリさんは、
「もってますよ」
とこたえた。
「貸してくれませんか？」
「いいですよ。いまもってきますよ」
「でも、これからお食事されるんでしょうから、あとででもいいですよ」
「これは明日の朝食用で、夜御飯は鍋なんです。すごいでしょ！ ちょっと待っててくださいね」
スーマリさんからスキャナーをお借りしたぼくは、ノートパソコンにあさ美お姉さんの生写真の画像を取り込もうとしたが、
「これはどうしても破けない……」
とやっぱりやめて生写真自体を処分せずに「リメイン・イン・ライト」の歌詞カードに忍ばせておくことにした。
けっきょく使わなかったスキャナーを返すためにスーマリさんの部屋のチャイムを押す。
玄関に出てきたスーマリさんは、
「大家さん、すき焼きの作り方って、わかりますか？」
とパニック気味の形相でたずねてきた。スーマリさんが顧客よりもらったギフト用のすき焼きセットは、すべて真空パックみたいなものに入っていたのである。
