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その二十一
酒が入ると気が大きくなるたちのぼくは、寿司屋の支払いを済ませたあと、あさ美お姉さんにタクシー代も渡していた。大旦那である。
翌日は大寝坊する。大旦那である。
あさ美お姉さんもさっきまで寝ていたのだろうか、
「おはよう」
と記されただけのメールを送ってきた。
ぼくはメールをどう返信しようかボーッとかんがえる。まだ寝ぼけていたのである。
すると、今度は長めのメールをお姉さんは送信してきた。
あさ美お姉さんは「ゆうべは本当にごちそうさまでした」うんぬんと送ってきたので、ぼくは暗号めいた手順書を訳してくれたことにたいして感謝のメールを返した。
それに再度「（笑）」だけのメールを返信してきたお姉さんは、そのあともうなにも送ってこなかった。
ぼくは礼儀みたいなものは済んだと思って、ひと汗かきにＫの森総合公園へ徒歩で向かう。五キロ走ったのちに徒歩でもどり、長めに入浴する。
三原さんが大量に残していった割るならハイサワーの分量を多めにして焼酎をチビチビやっていると、またあさ美お姉さんからメールが送られてきた。
昨夜ぼくはあさ美お姉さんの翻訳作業が一段落したあとくらいに「ものすごい、うまいやつ、絶品の、食べたら、とろけそうなやつ」等々のハマグリのほんとうの目的を吐露していた。
帰り際にタクシー代を渡したことを深読みしたのか、あさ美お姉さんは、たまきくんが好きそうな女子を用意できたから明日会ってみて、ともう面接（隠語）をセッティングしてしまっていた。
待ち合わせ場所は〈がぶりえるバーガー〉であった。そこでグレーのキャスケットをかぶって（お姉さんはぼくがこの帽子をかぶっていたのを一度見ている）、ピーチオーレを飲んでいればいいようである。
〈がぶりえるバーガー〉は大型ショッピングモールのＢ館の二階にある。
〈がぶりえる、がぶりえる！〉には、いくつかおなじようなファストフード店が入っているので、念のため確認を取る。
あさ美お姉さんがいうには、その女の子はぼくよりすこし下くらいの年齢らしい。
ちなみに、お姉さんが、
「その人、マンモスやさピーよ」
とぼくのことを――まだ酒が残っていたのか――のりピー語で伝えると、その子も、
「マンモスラッチー」
と流暢なのりピー語できちんと返してきたのだそうである。
ぼくは話のネタになると思ったので、あさ美お姉さんが翻訳してくれた例の暗号文書を持って行くことにした。
すみれクンからもメールが送信されてくる。
われわれがひと月以上探しても一つもみつけられなかった葡萄という漢字のミス表記をすみれクンは一気に九つも発見したという。
すみれクンはメールの最後に電話かけてもいいですかというようなことを記していた。
とりあえずぼくのほうから電話をかける。
「すごいじゃん、すみれクン」
「わたしも、最初みつけたときは逆に信じられなくて、夢かもしれないって思ったんです。けっこう何度も幻覚みたいなの、みてるから」
「そんなに限界までいつもがんばってやってるのかぁ。まあでも、めっけたんだからすごいよな」
「わたしが第一発見者なんですね。やったー」
「どこにあった？」
「手紙の下書きです」
すみれクンは蜘蛛が大の苦手である。ちっちゃいやつでも怖がっているのである。
あの屋敷でそのちっちゃい蜘蛛に遭遇したすみれクンは最初はかなり取り乱したが、こんにちでは四つん這い等を経て成長したのか、まずは落ち着いて殺虫剤を探すことにした。
それでも殺虫剤はなかなかみつけられなかった。
すみれクンは鍵のかかっていた棚をバールみたいなものでこじ開けてなかを物色する。
その棚のなかにも殺虫剤はなかったが、アタッシュケースはあった。
「ここかなぁ」
とさらにダイヤル錠をジージーやって、そのアタッシュケースをカチャリと開ける。
すると、若かりし頃のメロコトン博士が恋人らしき人にしたためた手紙の下書きとその恋人らしき人からの手紙がたくさん入っていたのだという。
「よくダイヤル錠開けられたね」
「はい。勘です」
相手方からの手紙にもこちらの下書きにも〝葡萄〟という表記はあった。
すみれクンは指示通り、下書きにあった書きミスを、朱色の筆ペンで訂正したようだ。
