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第19話　もうあなたの蔵書印には戻らない

すべてが明るみに出たあと、ユリウスが一人で私の前に現れた。

「やり直せないか」

　夕暮れの閲覧室跡。かつての婚約者は、ようやく私を真っ直ぐ見た。

「君は必要だったんだ。記録も、蔵書も、落ち着きも」

「私は家具ではありません」

　自分でも驚くほど、声は穏やかだった。

「あなたが必要だったのは、私じゃなくて、私が守っていたものよ」

　私は母の百合紋が押された蔵書印を手に取る。

「もうあなたの蔵書印には戻らない。私は私の本棚で、私の名前で生きていく」

　ユリウスは何も言えなかった。ようやく、本当に終わったのだと思う。喪失よりも、解放の方がずっと大きかった。

　振り返ると、入口の外でアルノーが待っていた。言葉を挟まず、ただ帰る場所がこちらにあると示すように。