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第10話　王都装丁庫の空箱

王都装丁庫には、磨かれた木箱が整然と並んでいた。

　けれど中身は空だ。母の本棚から消えた装丁具の箱も、ノエルの父の蔵書箱も、札だけが残されている。私は箱の内側に触れた。

　搬出先、婚礼準備室裏倉庫。

　確認者、ユリウス・ベルンハルト。

　備考、閲覧会後に返却予定。

「返す気なんてなかったくせに」

　私の呟きに、装丁庫の老職人が肩をすくめた。

「若い令嬢が『姉のものも、いずれ私の家のものになるの』とね。まさか本当にそうなるとは思わなかったよ」

　証言は十分だ。だが私は、怒り以上に呆れを感じていた。誰かが遺した本棚を、結婚式の飾りだとしか思っていない。その浅さが、どうしようもなく悲しい。

「エリナ」

　アルノーが私の名を呼ぶ。

「戻そう」

　短い一言が、ひどく優しかった。