第76話 言えない金額
給料日。
たかしは朝から銀行アプリを開いていた。
入金額を見る。
以前より少ない。
勤務日数が減った分だけ。
当然だった。
「……これだけか」
思わず声が出る。
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家賃。
食費。
光熱費。
借金の返済。
病院。
そして。
来月の大阪。
頭の中で計算する。
足りない。
どう考えても。
足りない。
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以前なら。
ここで不安になっていた。
今は違う。
たかしは借入アプリを開いた。
追加で借りられる金額を確認する。
まだある。
「……大丈夫」
小さく呟く。
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スマートフォンにメッセージが届いた。
りょうただった。
『給料入った？』
たかしは画面を見た。
『入ったで』
『よかったやん』
『うん』
そこまでは普通だった。
だが。
次のメッセージを見て。
指が止まった。
『来月の店、たかしが予約してくれる？』
たかしは画面を見つめた。
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以前なら。
「ええで」
とすぐ返していた。
しかし。
今回は違った。
給料が減った。
借金も増えた。
足も痛い。
病院からは無理をするなと言われている。
それでも。
断ることが怖かった。
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『分かった』
送信。
すぐに返事。
『さすがたかし』
その一言。
胸が少し温かくなる。
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たかしは店を探した。
一人あたりの料金を見る。
高い。
けれど。
「まあ……これくらいなら」
そう思ってしまう。
予約ボタンを押す。
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予約完了。
その瞬間。
たかしは自分の胸に手を当てた。
鼓動が速い。
怖かった。
けれど。
それ以上に。
「頼られた」ことが嬉しかった。
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夜。
電話が鳴った。
母親からだった。
「最近どう？」
「普通やで」
「仕事は？」
「ちゃんと行ってる」
「身体は大丈夫？」
たかしは少し黙った。
「大丈夫」
「病院は？」
「行ってる」
嘘だった。
最近は。
金を惜しんで行っていない。
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「ちゃんと食べてる？」
「食べてるよ」
これも嘘。
冷蔵庫にはほとんど何もない。
「無理したらあかんで」
「うん」
電話を切る。
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静かな部屋。
たかしはスマートフォンを握ったまま。
しばらく動かなかった。
「……俺、何やってんねやろ」
誰も責めていない。
誰も怒っていない。
それなのに。
自分から嘘をついた。
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机の上に請求書を並べる。
借金。
カード。
家賃。
病院。
どれも。
「払ってください」
と書いてある。
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そして。
その横に。
りょうたとのメッセージ。
『さすがたかし』
たかしはそれを見る。
請求書を見る。
またメッセージを見る。
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「……こっちのほうが大事や」
そう言って。
請求書を裏返した。
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翌日。
職場で上司に呼ばれた。
「たかし、来月の勤務なんやけど」
「はい」
「さらに減る可能性がある」
「……分かりました」
「生活、大丈夫か？」
また同じ質問。
たかしは笑った。
「大丈夫です」
「ほんまに？」
「はい」
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上司は少し考えたあと。
「困ったら言えよ」
と言った。
「ありがとうございます」
それだけ。
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帰宅途中。
たかしはコンビニに寄った。
弁当を手に取る。
値段を見る。
棚に戻す。
安いパンを取る。
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レジへ向かう。
その途中。
スマートフォンを見る。
女性からだった。
『来月、楽しみにしています』
たかしは笑った。
『俺も』
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その瞬間。
安いパンを持っている自分が。
少し恥ずかしくなった。
「……こんなん食ってる場合ちゃうな」
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弁当を買った。
カードを出す。
支払い完了。
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店を出て。
財布を見る。
ほとんど残っていない。
それでも。
たかしは思った。
「まあ、借りればいい」
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その夜。
借入アプリを開いた。
入力画面。
金額。
五万円。
指を止める。
そして。
十万円に変更する。
「どうせ借りるなら……」
さらに。
金額を増やす。
十五万円。
たかしはそこで止まった。
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十五万円。
以前も借りた金額。
まだ返していない。
それでも。
申し込み画面を閉じなかった。
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たかしは。
初めて気づいた。
借金が怖いんじゃない。
「借金していることを誰かに知られること」が怖い。
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だから。
友達には言えない。
母親にも言えない。
職場にも言えない。
女性にも言えない。
病院にも。
本当の生活を言えない。
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誰にも言わなければ。
誰も止められない。
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たかしは。
もう一度。
申込みボタンを押した。
画面に表示された。
「お申し込みを受け付けました」
たかしはスマートフォンを伏せた。
そして。
小さく呟いた。
「……誰にも言わんかったら、大丈夫や」
その言葉が。
この先のたかしを。
さらに深いところへ連れていくことになるとは。
このときのたかしは。
まだ知らなかった。
