第74話 借りればいい
朝。
たかしは財布を開いた。
現金は、ほとんど残っていなかった。
昨日までなら。
この金額を見ただけで不安になっていた。
けれど。
今日は違った。
「……まあ、足りんかったら借りればええか」
口から出た言葉に。
たかし自身が少し驚いた。
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以前のたかしは。
借金をすることが怖かった。
返せるのか。
仕事を失ったらどうするのか。
利息は。
生活費は。
そんなことを何度も考えた。
だから。
できるだけ借りないようにしていた。
でも。
今は違う。
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スマートフォンを見る。
借入アプリ。
そこには。
いつでも借りられる金額が表示されている。
たかしは画面を閉じた。
そして仕事へ向かった。
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昼休み。
りょうたから連絡が来た。
『来月の店、楽しみにしといてな』
『女の子も来るで』
たかしは笑った。
『ほんま？』
『ほんまやって』
『ありがとう』
『たかし、最近ちょっと元気になったな』
その一言が嬉しかった。
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元気。
そう見えるのなら。
それでいい。
たかしはそう思った。
本当は。
朝起きた瞬間から金のことを考えている。
仕事中も。
返済のことを考えている。
足が痛くても。
病院へ行く時間を惜しんでいる。
夜になると。
スマートフォンを握ったまま眠れない。
それでも。
友達から見れば。
「元気になったたかし」だった。
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夜。
女性からメッセージが来た。
『この前のお店、また行きたいです』
たかしは画面を見つめた。
あの店は高かった。
普通なら。
「また今度」
と返すところだ。
でも。
指が止まらなかった。
『行こう』
送信。
すぐに返事が来る。
『嬉しいです！』
その文字を見た瞬間。
胸が熱くなった。
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たかしは。
料金を調べた。
一人二万円以上。
交通費。
食事。
場合によってはプレゼント。
全部合わせれば。
五万円では足りない。
以前なら。
「無理や」
と思った。
今は。
違った。
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「足りんかったら……」
スマートフォンを見る。
借入アプリ。
「借りればいい」
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その言葉を。
今度ははっきり口にした。
「借りればいいやん」
誰も聞いていない部屋で。
たかしは笑った。
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翌日。
職場で勤務表を渡された。
来月の勤務日数が。
また少し減っていた。
たかしは紙を見る。
「……」
上司が言う。
「今月はこれでお願いしたい」
「はい」
「生活、大丈夫か？」
一瞬。
たかしの喉が詰まった。
本当なら。
「大丈夫じゃないです」
と言うべきだった。
でも。
「大丈夫です」
と言った。
上司は、
「そうか」
とだけ答えた。
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帰り道。
たかしは給与を計算した。
減った給料。
返済。
家賃。
食費。
病院。
そして。
来月の大阪。
どう考えても足りない。
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スマートフォンを取り出す。
借入アプリを開く。
十五万円。
まだ返していない。
その下に。
追加で借りられる金額が表示されている。
たかしは数字を見る。
「……」
そして。
思った。
まだ借りられる。
それだけだった。
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昔なら。
「返せるか」
を考えた。
今は。
「いくら借りられるか」
を考えている。
その違いに。
たかしは気づかなかった。
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その夜。
五人のグループには。
次々とメッセージが入った。
『来月いつ空いてる？』
『俺は火曜いける』
『じゃあその日で』
『店予約しとくわ』
『たかしも来るやろ？』
たかしは。
少し迷った。
来月は。
もう金がない。
仕事も減っている。
身体も辛い。
でも。
「行かない」
とは言えなかった。
『行くで』
送信。
すぐに。
『さすがたかし』
と返ってきた。
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その言葉を見て。
たかしは笑った。
「さすが、か……」
たった四文字。
それだけなのに。
嬉しかった。
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布団に入る。
電気を消す。
目を閉じる。
すると。
頭の中に数字が浮かぶ。
十五万円。
返済。
家賃。
給料。
大阪。
プレゼント。
食事。
借金。
また借金。
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眠れない。
たかしは起き上がった。
机の上に置いていた高校時代の写真を見る。
六人で笑っている。
まだ誰も成功していなかった頃。
まだ。
誰も結婚していなかった頃。
まだ。
たかしが借金をすることもなかった頃。
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写真の中の自分に向かって。
たかしは小さく言った。
「大丈夫やで」
写真の自分は。
何も答えない。
「俺、ちゃんと友達おるから」
少し間を置いて。
「女の子とも、うまくいくかもしれんから」
さらに。
「仕事も……まあ、なんとかなる」
最後に。
たかしは笑った。
「金は、借りればええし」
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その言葉を言った瞬間。
胸の奥で。
何かが少しだけ壊れた。
けれど。
たかしは気づかなかった。
壊れたのは。
お金に対する感覚だった。
借金が。
「怖いもの」から。
「使えるもの」へ。
変わってしまった。
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翌朝。
たかしは出勤前に。
借入アプリを開いた。
金額を入力する。
指を止める。
そして。
申し込みボタンを押した。
今度は。
迷わなかった。
借りる理由は、もう必要なかった。
「足りないから借りる」
それだけで。
十分だった。
