『僕が日常で壊れていくまで』

第60話 借りを返すために

給料日。

たかしは朝から銀行アプリを開いていた。

給料が振り込まれている。

しかし、喜べなかった。

家賃。

生活費。

借金の返済。

先月の大阪で使ったお金。

そして、来月の大阪。

計算すると、残る金はほとんどない。

「……」

たかしは電卓を置いた。

どう考えても足りない。

それでも、カレンダーを見る。

来週。

大阪。

りょうた。

ひろし。

なおと。

ながと。

まさと。

約束が並んでいる。

たかしは一つずつ予定を確認した。

「行くって言ったからな……」

その言葉を繰り返した。

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昼休み。

なおとからメッセージが届いた。

『この前の飯、ほんま気にせんでええからな』

たかしは画面を見た。

『いや、俺が奢るって言ったやん』

『でも無理せんでええって』

「……」

たかしは返信しなかった。

その言葉が、なぜか腹立たしかった。

いや。

なおとに腹を立てているわけではない。

自分自身に腹が立っていた。

「俺がそうしたいって言ったんや」

だから、奢らなければならない。

そう思った。

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仕事が終わる。

帰宅する。

ポストを見る。

請求書が届いている。

一枚。

二枚。

三枚。

たかしは机の上に並べた。

その横に借金の返済予定表を置く。

数字を見る。

頭が痛くなる。

「……無理やろ」

初めて。

声に出してしまった。

今までなら、

「何とかなる」

で終わらせていた。

今日は違った。

明らかに収入より支出の方が多い。

借りて。

返して。

また足りなくなって。

また借りる。

その繰り返し。

たかしは椅子にもたれた。

---

スマートフォンが鳴った。

りょうただった。

「もしもし？」

『たかし、来週ほんま楽しみにしてるからな』

「うん」

『女の子の件も、ちゃんと話つけたで』

「……ほんま？」

『ほんまやって』

たかしの心臓が少し速くなる。

「どんな子？」

『会ってからのお楽しみ』

「そっか……」

『絶対来いよ』

「うん」

電話を切る。

たかしは笑った。

久しぶりに。

心から楽しみだと思った。

しかし。

その直後。

机の上の請求書が目に入った。

笑顔が消える。

「……」

女の子に会う。

そのために大阪へ行く。

そのために金が必要。

そのために借りる。

そして。

借りた金を返すために働く。

働けば身体が痛む。

身体が痛めば休む。

休めば給料が減る。

給料が減れば、また借りる。

たかしは頭を抱えた。

「……なんやねん、これ」

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その夜。

たかしは一人で食事をした。

安い袋麺。

卵を一つ入れた。

テレビをつける。

何となくニュースを見る。

画面には楽しそうな旅行の映像が流れていた。

たかしはぼんやり眺めた。

「俺も……普通に旅行とかしたかったな」

誰かと。

好きな人と。

お金の心配をせずに。

笑って。

そんな未来を想像した。

しかし。

その未来は遠かった。

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数日後。

職場で責任者から呼ばれた。

「たかしさん」

「はい」

「少し話があります」

たかしは椅子に座った。

「勤務時間ですが、来月からさらに調整が必要になるかもしれません」

「……」

「身体の負担が大きいので」

たかしは黙っていた。

「今のままだと続けるのが難しいと思います」

「仕事……辞めなあかんってことですか？」

「そこまでは言ってません。ただ、無理をしない働き方に変える必要があります」

たかしは俯いた。

給料が減る。

それだけは分かった。

そして。

その瞬間。

大阪の予定が頭に浮かんだ。

「……来月」

たかしは呟いた。

「来月の生活費、どうしよう」

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帰宅後。

たかしは机に座った。

紙に数字を書く。

給料。

家賃。

食費。

返済。

交通費。

大阪で使う予定の金。

何度計算しても赤字だった。

ペンを置く。

「……」

たかしはスマートフォンを手に取った。

借入画面を開く。

借りられる金額。

表示される数字。

以前なら怖かった。

今は違う。

その数字を見て、

「これだけあれば足りる」

と考えてしまう。

入力欄に金額を入れる。

50,000円。

指が止まる。

五万円。

大きな金額だ。

けれど。

たかしは思った。

「大阪に行くためや」

「約束を守るためや」

「女の子に会うためや」

「友達を失わないためや」

理由を一つずつ並べる。

そして。

送信した。

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借入完了。

たかしは深く息を吐いた。

「……これで大丈夫」

そう言った。

しかし。

本当は大丈夫ではなかった。

五万円借りたことで。

今月の返済額は増えた。

それでも。

その事実を考えないようにした。

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翌日。

なおとから電話。

「たかし、飯の件やけど」

「うん」

「ほんまに俺の分まで払わんでええからな」

たかしは笑った。

「ええって」

「でも無理してるやろ？」

「してない」

「ほんま？」

「ほんま」

なおとは少し黙った。

「……たかし」

「ん？」

「お前、最近なんか変やで」

その言葉に。

たかしは何も答えられなかった。

「昔から、何でも自分で抱えるやん」

「……」

「断ってもええねんで」

「……うん」

「ほんまに」

「分かってる」

電話を切る。

たかしはしばらくスマートフォンを握っていた。

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その夜。

たかしは鏡を見た。

少し痩せた。

顔色も悪い。

目の下にはクマ。

「……俺、変なんかな」

自分では分からなかった。

ただ。

一つだけ分かっていることがあった。

誰かに謝るたび。

たかしは何かを返そうとしていた。

時間。

お金。

労力。

そして。

自分の身体。

最初は小さなものだった。

食事代。

飲み代。

プレゼント。

それが積み重なっていく。

たかしはまだ知らなかった。

この先。

「借りを返す」という考えが。

ついには、

「自分の身体で返せばいい」

というところまで変わってしまうことを。

そして、その瞬間から。

たかしの人生は、もう後戻りできない場所へ向かい始める。