本能寺の決算書 ――もしも、織田信長がドラッカーを読んでいたら

第一部

【第一部 本編】 三 桶狭間

一五六〇年五月十九日　尾張・清洲

　寅の刻に、信長は起きた。

　庭に出て、舞った。敦盛だった。三度目まで舞って、途中でやめた。

「螺を吹け」

　誰も動かなかった。まだ暗い。城には二百も兵がいない。今川は昨日、丸根と鷲津に取りついている。落ちるのは時間の問題だと、夜のうちに評定で決まっていた。

　決まったのは、籠城だった。

「螺を吹けと言った」

　小姓が走った。

　信長は具足を着けた。着けながら、飯を食った。湯漬けを二杯、立ったまま。

　馬に乗ったとき、供は五騎だった。

　城門を出るとき、老臣の一人が追いすがった。

「殿、どちらへ」

　信長は答えなかった。

　熱田に着いたのは辰の刻だった。ここで三百ほどが追いついた。信長は社に寄り、少し祈って、また出た。

　丹下砦に入る。二百が加わった。

　善照寺砦に入る。またいくらか加わった。

　この時点で、二千に届いていない。

　砦の物見が、東を指した。

「今川本隊、山に上がりましてございます」

「動いておるか」

「止まっております。旗が横に伸びております」

　信長はそれを聞いて、少し笑った。

　佐々隼人正と千秋四郎が、三百ほどで先に飛び出していった。止める間もなかった。半刻もしないうちに、二人とも討たれたという報せが来た。五十騎ほどが死んだ。

　砦の中が静かになった。

「殿」

　信長は立ち上がった。

「中嶋へ行く」

　家臣が両手を広げて道を塞いだ。中嶋砦は、今川の目の前にある。ここから出れば、こちらの数が丸見えになる。

「二千では、見えたら終わりでございます」

「どけ」

「なりませぬ」

　信長はその者の手を掴んで、脇へ投げた。

　中嶋砦に入った。

　そこから先は、動かなかった。半刻ほど、何もしなかった。

　空が変わった。

　北西から黒いものが来た。来たと思ったら、もう降っていた。雹が混じっていた。前が見えない。馬が嫌がって首を振る。

　信長は具足の紐を締め直した。

「かかれ」

　雨は横から吹いていた。信長たちは風を背に受けた。今川は正面から浴びている。面を上げられない。

　二千が坂を上がった。

　誰がどこにいるのか、分からなかった。旗も見えない。水と泥と、人の背中しか見えなかった。

　最初の陣を破ったとき、信長はまだ気づいていなかった。二つ目を破ったときも。

　雨が止んだのは、始まって半刻ほど経ってからだった。

　目の前に、輿があった。

　塗りの立派な、大きな輿だった。担ぎ手はいない。倒れている。

　信長は輿を見て、それから周囲を見た。

　崩れていた。今川の全部が、坂を転がるように崩れていた。

「あれを追え」

　毛利新介が走った。

　義元の首が上がったのは、それからすぐだった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　清洲に戻ったのは、日が暮れてからだった。

　城の前に人が集まっていた。城下の者まで出てきていた。誰かが泣いていた。

　広間で首実検をした。三千を超える首があったので、途中でやめた。

　林秀貞が手をついた。

「まことに、天佑にございました」

　信長は答えなかった。

「殿のお心のうちは、我らには測りかねまするが、あの雨は・・・」

「下がれ」

「はっ」

「みな、下がれ」

　家臣たちは下がった。誰も理由を聞かなかった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　奥へ行くと、帰蝶が起きていた。

　灯りを一つだけつけて、座っていた。信長が入ってくると、立ち上がって、また座った。

「お帰りなさいませ」

「うむ」

「具足が」

「ああ」

「泥が、ひどうございます」

「雨が降った」

「存じております。こちらも降りました」

　帰蝶は水を持ってきた。信長は具足を外し、顔と手を洗った。血がかなり付いていた。

　洗い終わって、信長は座った。

　しばらく、二人とも黙っていた。

「熱田で、皆が笑っておりましたそうで」帰蝶が言った。

「何をだ」

「殿が、湯漬けを二杯召し上がってから出られたと。よほど腹が減っておられたのだろうと」

「減っていた」

「そうでございますか」

「昨日から食っておらん」

「まあ」

　帰蝶は少し笑った。

　信長は膝の上に手を置いていた。指がまだ震えていた。それを隠すつもりもなかった。

「帰蝶」

「はい」

「昨夜のことを覚えているか」

「昨夜」

「お前が言ったことだ」

　帰蝶は首を傾げた。

「何か、申しましたでしょうか」

　信長は答えなかった。

　昨夜、信長は書を開いていた。

　三日前からずっとそうしていた。今川が二万五千で来る。こちらは全部集めても三千に届かない。籠城すれば、砦を一つずつ潰されて、最後に清洲を囲まれる。野で当たれば、数で押し潰される。

　書には、こうあった。

『力は分けるな。一点に集めよ。二つを追う者は、一つも得ぬ。』

　信長はその一行を、何十回も読んだ。

　分かっている。分けてはいけない。だが、集める先が分からない。二万五千のどこに二千を当てても、二千は二千だ。

　昨夜も、それを読んでいた。

　帰蝶が横で縫い物をしていた。糸を通すのに手間取って、何度も灯りに近づけていた。

　そして、こう言った。

「今川さまは、どちらでお休みになるのでしょうね」

　信長は顔を上げた。

「何だと」

「いえ。あれだけの人数が動いておられるのですから、宿もひと苦労であろうと。二万五千では、一つの村には入りきりませぬでしょう」

　信長は書を持ったまま、動かなかった。

　二万五千は、二万五千で戦うわけではない。

　あれだけの人数が街道を進めば、先頭と末尾は数里離れる。丸根に取りついている者がいる。鷲津にいる者がいる。荷駄がいる。夜は分かれて泊まる。

　義元の周りにいるのは、そのうちのいくらだ。

　多く見て五千。ことによると三千。

　そこだけなら・・・。

　信長は書を伏せた。伏せてから、もう一枚、別の場所を開いた。前に読んで、そのときは何とも思わなかった一行があった。

『時は取り戻せぬ。銭も人も後から集まるが、時だけは戻らぬ。』

　明日、今川は丸根と鷲津を落とす。落とせば陣を整える。整えれば、こちらから見える場所には二度と本隊を置かない。

　今夜か、明日の昼までだ。

　それを過ぎれば、もう機会はない。

　信長は立ち上がった。

　立ち上がってから、止まった。

「・・・負ければ、尾張は無い」

　帰蝶は縫い物から目を上げなかった。

「やる前から、そのようなことを」

　信長はしばらくそこに立っていた。

　それから、出ていった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

「宿の話だ」信長が言った。

「宿」

「二万五千は、二万五千で来ぬ。お前がそう言った」

　帰蝶は考えている顔をした。それから、まだ分からないという顔をした。

「わたくし、そのようなことを申しましたか」

「言った」

「宿の話をした覚えはございますが」

「それだ」

「それが、何か」

　信長は答えなかった。

　答える代わりに、書を引き寄せて開いた。あの一行のところで止めて、しばらく見ていた。

『力は分けるな。一点に集めよ。』

　書いてある通りだった。

　自分が昨夜考えたことが、そのままここに書いてある。自分が考えたのか、これを読んだから考えたのか、もう分からなかった。

　どちらでもよかった。

　この書は、当たる。

　信長は書を閉じて、油紙に包み直した。

「帰蝶」

「はい」

「これは、誰にも見せるな」

「見ておりませぬ」

「見るな、とは言っておらん。見せるな、と言っている」

　帰蝶は少し黙った。

「はい」

　信長はそのまま横になった。具足下のまま、床も敷かずに。

　帰蝶が何か掛けようとしたときには、もう寝ていた。

　外で、まだ人の声がしていた。城下の者が松明を持って歩いているらしかった。誰かが太鼓を叩いていた。

　尾張中が、今川義元は油断していた、と言っていた。

　雨のおかげだ、と言う者もいた。

　天佑だ、と言う者が一番多かった。

　信長は何も言わなかった。