本能寺の決算書 ――もしも、織田信長がドラッカーを読んでいたら

第四部

【第四部 本編】 五 老ノ坂

一五八二年五月十五日　近江・安土

　家康が安土に着いたのは、五月十五日である。

　武田の始末が終わって、駿河を貰った礼に来た。供は三十人ほど。穴山梅雪が付いていた。

　饗応役は光秀である。

　三日の献立を組んだ。京から料理人を呼び、堺と若狭から魚を取り寄せた。鮒、鯉、鮑、海月。三日目には唐の菓子まで用意した。

　部屋の飾りも光秀が見た。掛物、花、香。家康は目の利く男である。安土の格を見せねばならない。

　十五日の夜、初日の膳が出た。

　家康は満足していた。信長も上機嫌だった。

　十六日も同じだった。

　十七日の昼過ぎ、光秀は呼ばれた。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　信長は一人でいた。

「日向守」

「はっ」

「饗応は、堀久太郎に代われ」

　光秀は動かなかった。

「・・・」

「お前は、中国へ出よ」

「中国」

「猿が高松を囲んでおる。毛利の本隊が出てくる。加勢しろ」

　光秀は膝に手を置いた。

「いつでございますか」

「すぐだ」

「三日目の膳が、まだ」

「堀がやる」

　信長はそれだけ言った。

「坂本へ戻って支度をしろ。丹波の衆を集めて、備中へ出よ。俺も後から出る」

「殿も」

「うむ。西を片づける」

　光秀は頭を下げた。

「承知いたしました」

「行け」

　光秀は下がった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　廊下を歩きながら、光秀は考えていた。

　役を解かれたことは、どうでもよい。饗応など誰がやっても同じである。堀久太郎は気の利く男だ。三日目の膳は滞りなく出るだろう。

　考えていたのは、なぜ今か、ということだった。

　中国へ加勢を出すなら、丹波衆でなくてもよい。細川がいる。池田がいる。丹後も摂津も、備中に近い。

　なぜ、自分か。

　考えて、答えは出た。

　自分が畿内にいるからだ。

　畿内には、丹波、近江、丹後、大和がある。光秀はそのほとんどに手を持っている。取次も、朝廷との折衝も、寺社の始末も、この十年、全部やってきた。

　その男を、遠国へ出す。

　備中へ行けば、毛利と当たる。当たれば一年、二年。その間、畿内には自分がいない。

　畿内から自分が抜ければ、どうなる。

　光秀は足を止めた。

　抜けたところに、火が残る。

　四国が焼ける。長宗我部が兵を挙げる。誰かが抑えねばならないが、抑えきらない。上杉も同じだ。魚津は落ちるが、越後は残る。

　残った火が、燻る。

　燻り続ける。

　自分がいると、消してしまう。

　だから、遠くへ出すのだ。

　光秀は、その考えを打ち消そうとした。

　考えすぎだ。単に、備中に人数が要るだけかもしれない。あの人が自分を信じているから、一番大きな戦に出すのかもしれない。

　だが、打ち消しきれなかった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

一五八二年五月　近江・坂本

　坂本に戻って、支度を始めた。

　兵を集める。兵糧を積む。丹波の亀山へ移し、そこから備中へ向かう。

　支度をしながら、光秀は方々に書状を出した。

　細川藤孝へ。筒井順慶へ。

　中国出陣のことを書き、備中の様子を尋ね、それから、近ごろの殿のご様子をどう見るか、と書いた。

　返事が来た。

　細川からは、殿はご壮健、四国のことは残念であった、備中でお会いしましょう、とあった。

　筒井からは、大和の普請のことが書いてあった。

　どちらも、光秀が何を聞いているか分かっていなかった。

　光秀は返事を火にくべた。

　誰にも言えない。

　言えば、まず信じない。殿が戦を残しておられる、と言ったところで、何を言っているのかと思われるだけだ。

　証を出せと言われる。

　証はある。四国がそうだ。上杉がそうだ。荒木も松永も林も佐久間もそうだ。並べれば見える。

　だが、並べて見せたところで、たまたまでございましょう、と言われて終わる。

　本当の証は、書だけである。

　あの書を出して、これに書いてあることと、殿のなさっていることが違う、と言えば分かる。分かる者もいるかもしれない。

　出せない。

　――その書を持っていることを、誰にも言うな。誰にもだ。

　いつかの、長良川の川原である。

　あの人は、それだけを言った。理由は言わなかった。

　理由を言わなかったから、破りようがない。

　破ってよい理由がないからだ。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　朝廷は、と光秀は考えた。

　勧修寺の家に伝手がある。近衛にも近い。上奏する道はある。

　だが、何を上奏する。

　殿が戦を残しておられます、と。

　朝廷は困る。困って、綸旨を出すかもしれない。出したところで、あの人は従わない。関のときも従わなかった。叡山のときも従わなかった。

　あの人は、朝廷の外にいる。

　将軍もいない。義昭は備後にいるが、あれはもう名だけである。

　止められる者が、いない。

　止められる場所も、ない。

　光秀は坂本の縁に出た。

　湖が黒い。夜だった。対岸に、安土の明かりが見える。夜通し消えぬ明かりである。

　あと三年か、四年か。

　甲斐で、あの人はそう言った。西が片づくまでの話である。

　片づいた後は、何も変わらない。片づけきらぬ、と言った。

　三年後、自分は備中にいる。

　五年後も、備中か、九州か、どこか遠くにいる。

　畿内には戻れない。

　戻ったころには、この国は、そういう国になっている。

　燻り続ける国に。

　光秀は、そこまで考えて、初めてその先を考えた。

　考えたくなかったことである。

　だが、他に道がない。

　説けない。訴えられない。待てない。

　残っているのは、一つだけである。

　　　　　　　　　　　　　　＊

一五八二年五月二十七日　丹波・愛宕山

　二十六日、光秀は亀山に入った。

　翌日、愛宕山へ登った。戦勝祈願である。珍しいことではない。西へ出るのだから、当たり前のことである。

　威徳院に泊まり、二度、三度と籤を引いた。

　二十八日、連歌の会を催した。

　里村紹巴が来た。ほかに、威徳院の行祐と、光秀の家臣が数人。

　百韻を巻いた。

　発句は光秀である。

　　ときは今 あめが下しる 五月かな

　紹巴が受けた。

　　水上まさる 庭の夏山

　それから順に付けていった。夜まで続いた。

　この発句は、後に問題にされる。

　時は土岐である。光秀の家は土岐の流れを引く。あめが下しるは、天が下知る。土岐が天下を治める、と読める。

　そう読んだ者がいた。秀吉である。

　だが、その場にいた者は、誰もそう読まなかった。

　五月である。梅雨だった。前の晩から雨が降っていて、山が濡れていた。庭の向こうに、水かさの増した流れが見えていた。

　光秀は、それを詠んだだけである。

　あるいは、それだけではなかったかもしれない。

　光秀は、その日、何も言わなかった。

　連歌が終わって、紹巴が帰った後、光秀は一人で外に出た。

　雨は上がっていた。

　山の上から、京が見える。

　あの日も、雨上がりだった。長良川の川原で、石が濡れていた。

　老人が耳元で、三つのことを言った。

　一つは、言うな。

　二つは、助けよ。

　三つ目は・・・。

　光秀は、その三つ目を思い出した。

　思い出して、首を振った。

　その時は、来ない。

　あの人が自分に書を見せることなど、ない。これまで一度もなかった。あの人は誰にも見せない。妻にも見せなかったと聞いている。

　ならば、三つ目は、意味のない言葉だった。

　道三は、来ぬ時のことを言い遺したのだ。

　光秀は山を下りた。

　　　　　　　　　　　　　　＊

一五八二年六月一日　丹波・亀山

　六月一日の夜、光秀は兵を出した。

　一万三千。備中へ向かうという触れである。

　夜の行軍は珍しくない。暑い季節は夜に動く。誰も怪しまなかった。

　亀山を出て、東へ向かう。

　備中へ行くなら、南へ下って摂津へ抜ける。東は、京である。

　老ノ坂に着いたのは、丑の刻を過ぎたころだった。

　ここで道が分かれる。南は摂津、東は京。

　光秀は馬を止めた。

　後ろで、一万三千が止まった。

　斎藤利三が寄ってきた。

「殿」

　光秀は答えなかった。

　空を見ていた。曇っている。月は出ていない。

　備中へ行けば、と光秀は思った。

　行けば、この一万三千は毛利と当たる。何千か死ぬ。勝つか負けるかは分からないが、いずれ片はつく。片がついても、また次がある。

　次があり、その次がある。

　この者たちの子も、孫も、同じことをする。

　そのように、この国は作られる。

　自分が今、南へ下れば、そうなる。

　光秀は手綱を握った。

　自分は正しいことをするのではない、と思った。

　主を討つ。理由は言えない。言えないから、誰にも分かってもらえない。細川も筒井も来ない。来ないことは、もう分かっている。

　自分は逆賊になる。

　なって、死ぬ。

　それでも、この国が燻り続けるよりは、まだましだ。

　まし、というだけである。

　それ以上のことは、何も言えない。

「利三」

「はい」

「敵は、本能寺にあり」

　斎藤利三は、しばらく光秀を見ていた。

　それから、馬を返した。

　列が動いた。

　東へ動いた。

　誰も理由を聞かなかった。

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　この章に解説はありません。

　次回も本編が続きます。