本能寺の決算書 ――もしも、織田信長がドラッカーを読んでいたら

第一部

【第一部 本編】 一 稲生

一五五六年八月　尾張・稲生

　道三が死んで四か月後、弟が兵を挙げた。

　信勝は末森城にいる。母がそこにいる。家老の林秀貞と柴田権六がついている。林は父の代からの筆頭家老で、柴田は織田家で一番槍が使える男だった。

　清洲に残ったのは、七百に足りなかった。

　報せを受けた夜、信長は書を開いた。

　四か月、毎晩そうしていた。義父が遺した綴じは、はじめの数十枚を読んだところで一度止まっていた。文の意味は取れる。だが、何の話をしているのかが分からない。国を治める話でもなく、戦の話でもない。人を使う話らしい、というところまでは分かった。

　その晩、信長が開いたのは、こういう箇所だった。

『人の弱きを見るな。強きを見よ。人を用いるとは、その者の強きところに仕事を合わせることである。弱きところは、無きものとせよ。』

　信長は考えた。

　林の強みは何だ。三十年、織田の内向きを回してきた。誰がどこに田を持ち、誰と誰が仲が悪いか、全部知っている。あれがいなければ、清洲の勘定は止まる。

　柴田の強みは分かりやすい。あの男が先頭に立てば、兵は前に出る。

　信勝の強みは何か。

　信長はそこで、少し長く考えた。

　人が付く。それが弟の強みだった。柔らかい物言いをする。母に好かれ、家老に好かれ、寺の坊主にまで好かれる。自分にできないことだ。

　信長は書を閉じた。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　八月二十四日、稲生の村の外れで両軍が当たった。

　信勝方は千七百、信長方は七百。

　最初に崩れたのは信長方の右だった。柴田が突っ込んできた。あの男が来ると、兵が退く。押し返せない。

　信長は馬を降りた。

　降りて、前に出た。

　そして、大声を出した。

　名前を呼んだ。柴田方の兵の名を、一人ずつ呼んだ。この数年、清洲で顔を見ている連中だった。名を呼ばれた者は、足を止めた。

「その方ども、俺の顔を忘れたか」

　止まった者から、じりじりと下がり始めた。

　柴田は舌打ちして退いた。

　その日のうちに、信勝方は末森へ引いた。

　死んだのは四百五十ほど。ほとんどが信勝方だった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　末森を囲んだ日、母が使いを寄越した。

　信勝の助命を願うという書状だった。

　信長は書を開いた。

　あの一行を、もう一度読んだ。

『人の弱きを見るな。強きを見よ。』

　信長は書を閉じ、母への返事を書いた。

　信勝を許す。林も柴田も許す。所領はそのままとする。

　小姓が驚いた顔をした。信長はそれを見て、何も言わなかった。

　柴田を呼び戻したのは、その半月後だった。

「権六」

「はっ」

「お前は、槍が使える」

　柴田は平伏したまま動かなかった。

「使えるものを捨てるほど、俺は豊かではない。前に出ろ。それだけをやれ」

　柴田はしばらく顔を上げなかった。

　上げたとき、目が赤かった。

「・・・はっ」

　林も同じように呼び戻した。林は柴田ほど分かりやすい反応をしなかった。ただ、勘定の帳面を持って戻ってきて、翌日から前と同じように働いた。

　信勝には、末森をそのまま与えた。

　信長はそのとき、うまくいったと思った。

　　　　　　　　　　　　　　＊

一五五七年十一月　尾張・清洲

　一年経った。

　信勝がまた兵を集めているという報せは、柴田が持ってきた。

　柴田は平伏して、それを言った。言ってから、しばらく額を上げなかった。

「まことか」

「まことにございます」

「誰から聞いた」

「勘十郎さまが、それがしにお命じになりました。もう一度やる、と」

　信長は柴田を見た。

「お前に命じたのか」

「はっ」

「お前は、それを俺に言いに来たのか」

「はっ」

　信長は黙っていた。

「なぜだ」

　柴田は答えなかった。答えられなかったのかもしれない。

　信長は立ち上がって、部屋を出た。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　病と称して、信長は寝込んだ。

　母を通じて、信勝に見舞いを求めた。

　信勝は来た。

　清洲の北の櫓で、信長は待っていた。寝間着のままだった。信勝が入ってきて、廊下に膝をついた。

「兄上」

「入れ」

　信勝が入った。

　信長は起き上がっていた。

「勘十郎」

「はい」

「お前は、なぜ人に好かれる」

　信勝は答えなかった。質問の意味が分からない顔をしていた。

「俺には、それがない」信長は言った。

「昔からだ。お前が母上のそばにいて、俺は外にいた。それでよかった。俺はお前のそれが要る。お前は俺のこれが要る。二人でやれば足りると思っていた」

「兄上、それがしは」

「一年やった」

「はい」

「一年、そのままにした」

　信長は立ち上がった。

　襖の向こうで、人の動く音がした。

　信勝の顔が変わった。

「兄上・・・」

「お前の良いところは、人が付くことだ」信長は言った。

「それが、俺には一番いかん」

　襖が開いた。

　信勝は逃げようとした。廊下に出たところで、押さえられた。声を上げようとして、上げられなかった。

　終わるまで、信長は部屋にいた。

　出ていかなかった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　その夜、信長は書を開いた。

　あの一行を探した。『人の強きを見よ』というくだり。何度も読んだ場所だから、すぐに見つかった。

　読んだ。間違っていない。書いてある通りにやった。柴田は使えた。林も使えた。

　信長は、続きを読んだ。

　同じ章の、四枚ほど後だった。

『ただし、一つだけ、後から与えることのできぬものがある。技は教えられる。知は授けられる。人を使う法も学べる。だが、まことのあるなしは学べぬ。まことなき者を上に置けば、その組は必ず腐る。腐るのは上ではなく、下からである。』

　信長は、その箇所を読んだ覚えがなかった。

　開いた形跡はある。頁の端が折れている。読んだのだ。読んで、通り過ぎたのだ。

　信長はその一行を、指でなぞった。

　それから、灯りに近づけて、もう一度読んだ。

　まことのあるなしは学べぬ。

　弟は、一度目に許されたとき、二度目をやると決めていたのだろうか。それとも、許されたから二度目をやったのだろうか。

　信長には分からなかった。

　どちらでも同じだった。書には、それを見分ける法は書いていない。書いてあるのは、見分けそこねればどうなるか、それだけだった。

　信長は書を閉じた。

　閉じてから、しばらく表紙を見ていた。

「・・・遅い」

　誰にともなく、そう言った。

　それから、また開いた。

　その晩、信長は最初から読み直した。四か月前に読んだところも、飛ばしたところも、全部だ。夜が明けても読んでいた。

　所々に、意味の取れない箇所があった。人を使う話をしていたはずが、急に別の話になる。前がないのだ。話の途中から始まっているように読める。

　こういう一行があった。

『人は、糧のみにては生きられぬ。人はおのれの居場所を欲する。』

　前とも後とも繋がらない。人の使い方の話の途中に、これだけが挟まっている。

　義父の癖だろう、と信長は思った。

　あの人は、要らぬと思ったことは書かない。そういう人だった。

　信長はそこを飛ばして、先へ進んだ。

---

次回は解説です。

この章で使われた原則と、どこまでが史実かを書いています。

物語だけ読みたい方は、飛ばして次の本編へどうぞ。