本能寺の決算書 ――もしも、織田信長がドラッカーを読んでいたら

第一部

【第一部 本編】 六 岐阜

一五六七年八月　美濃・稲葉山

　稲葉山は、ほとんど戦わずに落ちた。

　三年かけて、稲葉、氏家、安藤の三人を寝返らせた。この三人が動けば、稲葉山の兵の半分が動く。半分が動けば、残りは戦にならない。

　城に火の手が上がったのは、明け方だった。誰が放ったのか分からない。斎藤龍興は前の晩のうちに城を出て、長良川を舟で下ったという。

　信長は昼過ぎに山を登った。

　道の途中に、荷が捨ててあった。行李が割れて、中の着物が散っている。それを踏まないように避けながら、上まで行った。

　城は焼けていた。全部ではない。奥の一角と、二の丸が焼けている。消す者がいなかったので、そのまま燃えていた。

　信長は焼けていない側の廊下に立って、下を見た。

　濃尾の平野が全部見える。西に伊吹、南に木曽の流れ。晴れていた。

　義父はここから、これを見ていたのだ。

　信長は少しの間、そうしていた。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　帰蝶がいないと分かったのは、その日の夕方だった。

　清洲を出るとき、帰蝶は同行していない。だが美濃を取ったら呼ぶと言ってあった。使いを出したところ、清洲にいないという返事が来た。

「どういうことだ」

「三日前に、お発ちになったと」

「どこへ」

「稲葉山へ、と」

　信長は使いの顔を見た。

「誰が付いた」

「侍女が二人と、供が四人」

「戻ってきていないのか」

「はい」

　信長は稲葉山の中を探させた。焼けた奥から、女の死体がいくつか出た。どれも帰蝶ではなかった。侍女の死体もなかった。

　城下を探させた。麓の寺を全部当たらせた。長良川の川筋を、下流まで人を出して見に行かせた。

　三日探して、何も出なかった。

　十日探して、何も出なかった。

　ひと月経った。

　誰も、何も見ていなかった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　清洲を発つ前の晩、信長と帰蝶は少し言い合いをしている。

　大した話ではなかった。

　帰蝶が、稲葉山を焼くのかと聞いた。

　信長は、焼かぬと言った。使う城だ。

　帰蝶は、龍興のことを聞いた。あれは甥にあたる。殺すのかと。

　信長は、逃げれば追わぬと言った。

　それから帰蝶が、こう言った。

「父の国を、殿が」

　信長は書を読んでいた。顔を上げなかった。

「お前の父が、俺にくれた」

「紙の上でございます」

「紙の上のものを、形にするのが俺の仕事だ」

　帰蝶はそれきり何も言わなかった。

　少しして、部屋を出ていった。

　信長は書を読み続けた。翌朝、出立の支度で慌ただしく、帰蝶とはろくに口をきかなかった。

　それだけだ。

　取り返しのつく話だった。美濃を取ってから、いくらでも言えることだった。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　冬になっても、帰蝶は見つからなかった。

　信長は探すのをやめなかった。だが、探せと言う相手がいなくなった。近江に人を出し、越前に人を出し、京にまで人を出した。何も出なかった。

　死んだのかもしれない。

　城が焼けたとき、中にいたのかもしれない。焼けた者は、判別がつかない。

　あるいは、あの晩のことを気にして、どこかへ行ったのかもしれない。

　信長には、後のほうがありそうに思えた。

　思えたが、そう思う自分が嫌だった。

　そう思っているうちは、探すのをやめなくて済むからだ。

　　　　　　　　　　　　　　＊

一五六七年十一月　美濃・岐阜

　信長は井ノ口を岐阜と改めた。

　沢彦という僧が三つの候補を挙げた中から、選んだ。周の文王が岐山から起こったという話だった。信長は由来を聞いて、うむとだけ言った。

　同じ月、印を作らせた。

　朱の印である。四つの字を彫らせた。

　天下布武。

　沢彦がそれも案じた。信長がそれでいいと言った。

　家臣たちは、それを見て黙った。

　武をもって天下を布く。そう読める。

　尾張と美濃を取ったばかりの男が、日ノ本を全部取ると言っている。そう読める。

　柴田が聞いた。

「殿。これは、どこまでを指しまするか」

「どこまでとは」

「天下と申しますのは、五畿内のことにございますか。それとも」

「そんなものは、どうでもよい」

　柴田は黙った。

　信長はそれ以上、何も説明しなかった。

　その夜、信長は一人で書を開いた。

　どこを開くとも決めずに開いた。人を使う法。時の使い方。力の集め方。事を決めるとき、何から始めるか。全部、頭に入っている。

　書を手にしてから、ここに書いてあることで、間違ったことは一つもなかった。

　だが、今日のことは、書いていない。

　旗に何と書くか。それをどう読ませるか。この先、自分が何をやろうとしているのか。

　書のどこにも、それは書いていない。

　書いてあるのは、やり方だけだ。

　何をやるかは、自分で決めろということだろう。

　信長は書を閉じた。

　閉じてから、朱の印を手に取った。彫ったばかりで、まだ朱が乗っていない。

　天下布武。

　武で取る、という意味ではなかった。

　国をまとめて分かったことがある。国が焼けるのは、人が食えぬからだ。食えぬから奪う。奪うから焼ける。焼けるからまた食えぬ。尾張でそれを見た。美濃でも見た。

　人が食える形を作れば、戦は要らなくなる。

　その形を、天下に敷く。

　布くというのは、そういうことだ。

　誰にも言わなかった。

　言えば、説明しなければならない。説明したところで、柴田には分からない。分からせるには、書を見せるしかない。

　見せる気は、なかった。

　信長は印に朱を乗せて、紙に押した。

　四つの字が、きれいに出た。

　その紙を、しばらく見ていた。

　こういうときに、何か言う相手がいた。

　妙な角度から、何でもないことを言う。それを聞くと、こちらの頭の中の何かが動く。本人は何を言ったのかも分かっていない。

　いなかった。

　信長は紙を伏せて、灯りを消した。

　外は雪になりそうだった。