第八話 「小さな約束」
月曜日。
昼休み。
「雪音さん！」
輝夜がいつものように雪音の席へやって来た。
「今日も一緒に食べよ！」
「はい。」
二人は弁当を持って食堂へ向かう。
すると途中で、小さな人影がこちらへ駆け寄ってきた。
「あっ……。」
天海美羽だった。
「こんにちは。」
「こんにちは、美羽さん。」
雪音が一礼する。
美羽は少し遠慮がちに口を開いた。
「あの……。」
「今日も、ご一緒してもいいですか？」
「もちろん！」
輝夜が笑顔で答える。
「三人で食べよう！」
美羽は嬉しそうに頷いた。
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食事をしながら、輝夜がふと思い出したように言う。
「そうだ！」
「今度の土曜日、寮で交流会があるんだよ！」
「交流会、ですか。」
「うん！」
「みんなで料理したり、お菓子食べたりするだけなんだけど。」
雪音は少し考える。
「参加した方がよろしいのでしょうか。」
「もちろん！」
輝夜は笑う。
「寮生はみんな参加するから！」
「分かりました。」
雪音は静かに頷いた。
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放課後。
雪音は図書室で本を借りていた。
帰ろうとした時だった。
「千夜さん。」
振り返る。
藤田皐月だった。
「こんにちは。」
「こんにちは。」
皐月は借りていた本を見て微笑む。
「料理の本ですか？」
「はい。」
「輝夜さんに教えてほしいと言われましたので。」
皐月は思わず笑った。
「西ノ宮さんらしいですね。」
「料理は少し苦手ですから。」
「そうなのですか。」
雪音は少し驚いた。
「学院では有名ですよ。」
皐月はくすっと笑う。
「でも、頑張り屋さんなんです。」
「だから皆さん応援したくなるんですよ。」
雪音は静かに頷いた。
「そういう方なのですね。」
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夜。
女子寮。
雪音が部屋へ戻ろうとすると、廊下で美羽が壁にもたれ掛かっていた。
「美羽さん？」
「あっ……。」
美羽は慌てて姿勢を正す。
「少し、立ちくらみがして……。」
雪音は表情を変えず、美羽の顔色を見る。
「無理はなさらないでください。」
「部屋までお送りします。」
「でも……。」
「遠慮は不要です。」
雪音は美羽の歩幅に合わせて、ゆっくりと歩き出す。
部屋の前へ着くと、美羽は深く頭を下げた。
「ありがとうございました。」
「お大事になさってください。」
短い会話だった。
しかし、美羽は安心したように微笑む。
「雪音さんって、本当に優しいですね。」
雪音は少しだけ困ったように笑う。
「当然のことをしたまでです。」
そう言って、自室へ戻っていく。
その背中を見送りながら、美羽は小さく呟いた。
「……やっぱり、素敵な人。」
静かな夜が、女子寮を包んでいた。
