第五十三話 「反旗」
天女学院。
学園祭最終日。
真昼は学院へ戻っていた。
何事もなかったかのように、生徒達は笑い合っている。
屋台。
催し物。
校舎に響く笑い声。
その光景を見つめながら、真昼は静かに息を吐いた。
「……」
父の命令。
守るべき場所。
その意味を考えていた。
「真昼。」
紫雲が歩み寄る。
「本当に大丈夫なの？」
真昼は少しだけ空を見上げた。
「分からない。」
「だが。」
「嫌な予感がする。」
その視線は、校門の向こうへ向けられていた。
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一方。
漢江会本部。
広間には幹部達が整列していた。
最奥には、一人の男が座っている。
漢江会会長。
桐生院政井。
「一輝。」
政井が静かに口を開く。
「五条会と一ノ瀬組が争っている今、我々は静観する。」
「余計な動きはするな。」
その言葉に。
一輝は小さく笑った。
「……親父。」
「何がおかしい。」
「いや。」
一輝はゆっくり立ち上がる。
「もう遅い。」
「何？」
政井が眉をひそめた。
次の瞬間。
――ザンッ。
一筋の刃が走る。
「……っ！」
政井の胸から鮮血が溢れた。
「一……輝……。」
信じられないという表情のまま、その場へ崩れ落ちる。
広間が静まり返る。
誰も動けなかった。
一輝は血の付いた刀を軽く振る。
「俺の邪魔をする奴はいらない。」
静かな声だった。
しかし。
その声には狂気が滲んでいた。
「今日から。」
一輝はゆっくり振り返る。
「漢江会は俺が率いる。」
幹部達は互いの顔を見合わせる。
逆らえば死ぬ。
誰もが理解していた。
やがて、一人が膝をつく。
それに続くように、全員が頭を垂れた。
「会長……。」
一輝は満足そうに笑う。
「いい返事だ。」
刀を鞘へ納める。
「兵を集めろ。」
「向かうぞ。」
幹部の一人が恐る恐る尋ねる。
「……どちらへ。」
一輝の口元が大きく歪んだ。
「決まってるだろ。」
「天女学院だ。」
その瞳には、狂気にも似た熱が宿っていた。
「五条真昼。」
「ずっと待っていた。」
「今度こそ。」
「お前と命を懸けて殺し合える。」
笑みはさらに深くなる。
「愛してるよ。」
「真昼。」
その呟きを最後に。
漢江会の兵達が一斉に動き始めた。
学園祭の終わりは近い。
そして。
もう一つの戦いが、静かに幕を開けようとしていた。
