第四十六話 「名を知る者」
学園祭最終日。
天女学院には、まだ多くの人が残っていた。
表向きは、いつもと変わらない祭りの時間。
しかし。
その裏では、少しずつ何かが動き始めていた。
⸻
「千夜さん」
呼ばれて、雪音は振り返る。
「どうされましたの？」
「さっきのお客様……知り合いなんですか？」
雪音は一瞬だけ固まる。
「……いいえ」
すぐに笑顔を作る。
「ただの卒業生の方ですわ」
嘘ではない。
だが。
あの男の存在は、どうしても頭から離れなかった。
黒髪。
蒼い瞳。
そして、周囲から向けられる特別な視線。
まるで。
この場所そのものが、あの男を覚えているようだった。
⸻
「月夜様！」
廊下を歩いていた真昼に、在校生が声を掛ける。
真昼は振り返る。
「まあ……皆さん、お元気そうで何よりですわ」
柔らかな笑顔。
学院で過ごしていた頃の顔。
月夜真昼。
母、昼花の旧姓を名乗っていた時の姿。
「また学院に来てくださって嬉しいです」
「ありがとうございますわ」
生徒達が離れていく。
その瞬間。
真昼の表情が戻る。
「……疲れるな」
「でも、嫌いではないでしょう？」
紫雲が微笑む。
「……ああ」
短い返事。
ここで過ごした時間は、偽物ではない。
⸻
少し離れた場所。
その様子を見ていた雪音。
「月夜真昼……」
その名前。
学院で伝説のように語られる存在。
しかし。
それだけではない。
父が何度も口にした名前。
「五条の毘沙門天」
「五条真昼」
雪音の脳裏で二つの名前が重なる。
「……」
まさか。
そんな偶然があるのか。
だが。
思い返せば、全て繋がる。
あの蒼い瞳。
あの立ち振る舞い。
そして。
隠しきれない圧倒的な存在感。
「あなたが……」
雪音は拳を握る。
「五条真昼……」
⸻
その時。
学院の外。
一ノ瀬組の車両が静かに動く。
「配置につきました」
連絡を受け、雪影は目を閉じる。
「そうか」
長年待ち続けた日。
五条会を超える日。
そして。
息子に証明させる日。
「始めろ」
静かな命令。
同時刻。
五条会本部にも異変が起き始めていた。
⸻
学院内。
真昼は突然、足を止める。
「……」
空気が変わった。
騒がしい学園祭の中。
誰にも気付けないほど僅かな変化。
しかし。
五条真昼だけは気付いた。
「真昼？」
紫雲が尋ねる。
「……何か起きている」
その言葉に、紫雲の表情が変わる。
そして。
少し離れた場所で。
雪音もまた同じ方向を見る。
白夜叉。
毘沙門天。
まだ互いの全てを知らない二人。
だが。
運命は、確実に二人を戦いの場所へ向かわせていた。
