第三十一話 「揺れる心」
日曜日。
朝。
女子寮のロビー。
「雪音さん、お待たせ！」
輝夜が明るく手を振る。
「お待たせしました。」
今日は約束していた水族館へ出掛ける日だった。
美羽と皐月も合流し、四人は電車へ乗り込む。
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水族館。
「すごーい！」
輝夜が大きな水槽へ駆け寄る。
無数の魚がゆったりと泳いでいた。
「綺麗ですね……。」
美羽も見入っている。
雪音も静かに水槽を眺めた。
「雪音さん？」
「何か考え事？」
輝夜が隣に立つ。
「いえ。」
「ただ……。」
雪音は泳ぐ魚を見つめたまま呟く。
「自由というものは、どんな気持ちなのでしょう。」
その一言に。
輝夜は少しだけ表情を変えた。
「雪音さんって。」
「時々、すごく寂しそうなこと言うよね。」
「……。」
雪音は答えられなかった。
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昼食。
四人でテーブルを囲む。
「はい、雪音さん！」
輝夜が自分のデザートを差し出す。
「一口あげる！」
「え？」
「美味しいよ！」
雪音は少し戸惑いながら口にする。
「……甘いですね。」
「でしょ！」
四人は笑い合う。
そんな時間を。
雪音はどこか不思議に感じていた。
（こんな時間を過ごしたことは……。）
（今まで一度もありませんでした。）
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その頃。
一ノ瀬組本部。
「組長。」
「若頭は学院の方々と外出されております。」
雪影は静かに報告を聞く。
「そうか。」
怒ることもなく。
笑うこともない。
「好きにさせておけ。」
「今は、まだな。」
その「まだ」の意味を知る者はいなかった。
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夕方。
帰り道。
「今日は楽しかった！」
「また行こうね！」
輝夜が笑う。
「はい。」
雪音も自然と笑みを浮かべる。
その姿を見て。
美羽は小さく微笑んだ。
「雪音さん、最初の頃より本当によく笑うようになりましたね。」
「そうでしょうか。」
「うん！」
輝夜が即答する。
「今の雪音さんの方が好き！」
その言葉に。
雪音の胸が少しだけ温かくなった。
しかし同時に。
父の言葉が脳裏をよぎる。
『友人など必要ない。』
雪音は空を見上げる。
学院で得た大切なもの。
そして。
父から託された使命。
その二つが、少しずつ雪音の心を揺らし始めていた。
