第二十七話 「忍び寄る影」
火曜日。
昼休み。
「雪音さん！」
いつものように輝夜が笑顔で駆け寄ってくる。
「今日は食堂にしない？」
「はい。」
雪音は微笑み、三人で食堂へ向かった。
「オープンスクールのお手伝い、大変そうですね。」
美羽が尋ねる。
「そうですね。」
「ですが、お引き受けした以上は精一杯務めます。」
「雪音さんなら絶対大丈夫！」
輝夜は笑顔で親指を立てた。
雪音も小さく笑みを浮かべる。
そんな穏やかな昼休みだった。
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放課後。
雪音は一人で学院を後にする。
校門を出た瞬間。
背後に微かな視線を感じた。
「……。」
振り返る。
だが、そこには誰もいない。
（気のせい……でしょうか。）
雪音は歩き出す。
しかし。
電柱の陰から、一人の男が雪音の後ろ姿を見つめていた。
「間違いない……。」
男は小さく呟く。
「港にいた白い髪の女だ。」
男は先日、倉庫街から唯一逃げ延びた男だった。
「見つけたぞ……。」
男は誰かへ電話をかける。
「例の女を見つけた。」
「学院から出てきた。」
「……ああ、しばらく泳がせる。」
電話は切れた。
男の口元に笑みが浮かぶ。
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その頃。
女子寮。
「雪音さん。」
輝夜がラウンジで手を振る。
「おかえり！」
「ただいま戻りました。」
「今日ね、美羽ちゃんとケーキ焼いたんだ！」
「よかったら食べて！」
「ありがとうございます。」
三人はラウンジでケーキを囲む。
「どうですか？」
美羽が少し不安そうに尋ねる。
雪音は一口食べ、微笑んだ。
「とても美味しいです。」
その一言で。
美羽はほっと胸を撫で下ろした。
「よかった……。」
輝夜も満足そうに笑う。
「次はもっと上手に作るからね！」
穏やかな笑い声が響く。
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しかし、その夜。
学院の外。
黒い車が静かに停まる。
中には数人の男。
「ここが天女学院か。」
「ああ。」
「しばらく様子を見る。」
男たちの視線は。
女子寮へ向けられていた。
まだ誰も知らない。
穏やかな学院生活に、少しずつ裏社会の影が近づいていることを。
