第二十六話 「残された影」
月曜日。
放課後。
「雪音さん。」
帰ろうとしていた雪音を、宮里蘭が呼び止めた。
「理事長がお呼びですよ。」
「承知いたしました。」
雪音は一礼し、理事長室へ向かった。
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「失礼いたします。」
「どうぞ。」
春野薫は穏やかな笑みを浮かべていた。
「突然呼び出してごめんなさいね。」
「いえ。」
「実はね、来月のオープンスクールで在校生代表のお手伝いをお願いしたいの。」
「私が、ですか？」
「ええ。」
「礼儀正しいし、成績も優秀。それに寮生活でも評判がいいと聞いているわ。」
雪音は少し考えたあと、小さく頭を下げた。
「私でよろしければ、お引き受けいたします。」
「ありがとう。」
薫は嬉しそうに微笑んだ。
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夕方。
女子寮へ戻る途中。
「雪音さん！」
輝夜と美羽が待っていた。
「理事長室って何だったの？」
「来月のオープンスクールのお手伝いを頼まれました。」
「えぇ！？すごい！」
輝夜は目を輝かせる。
「やっぱり雪音さんって頼りになるんだね！」
雪音は照れたように微笑んだ。
「期待に応えられるよう努めます。」
「応援してる！」
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その頃――。
一ノ瀬組本部。
「組長。」
部下が静かに頭を下げる。
「先日の襲撃ですが……。」
「一人だけ逃走しております。」
雪影は表情を変えない。
「顔は見られたか。」
「暗闇でしたので断定はできません。」
「ですが、『白い髪の女』がいたと証言しております。」
「……そうか。」
雪影は静かに立ち上がる。
「放っておけ。」
「若頭の正体に辿り着けるほど、相手も愚かではあるまい。」
「はっ。」
部下は部屋を後にした。
しかし。
雪影は窓の外を眺めながら、小さく呟く。
「もし辿り着く者が現れたなら……。」
「その時は消すだけだ。」
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夜。
女子寮。
雪音はバイオリンを静かに弾いていた。
ヴィヴァルディ『四季』――冬。
澄んだ音色が部屋に響く。
だが、その演奏とは対照的に、雪音の脳裏には倉庫街での出来事が浮かんでいた。
（あの男は逃げた……。）
（次は、どう動くのでしょう。）
その時だった。
コンコン。
扉がノックされる。
「雪音さん？」
輝夜の声だった。
雪音はすぐに表情を戻す。
「はい。今、開けます。」
学院では”千夜雪音”。
一歩外へ出れば、一ノ瀬組若頭”白夜叉”。
二つの世界はまだ交わらない。
だが、その境界は少しずつ揺らぎ始めていた。
