第十三話 「憧れの人」
放課後。
授業を終えた雪音は、図書室で借りていた本を返却し、女子寮へ戻ろうとしていた。
「雪音さん！」
昇降口で輝夜が手を振る。
「一緒に帰ろ！」
「はい。」
二人は並んで歩き始めた。
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帰り道。
「そういえば雪音さん。」
輝夜が空を見上げながら話し始める。
「入学してからもう少しで二週間だね。」
「そうですね。」
「学院には慣れた？」
「皆様のおかげで、不自由なく過ごせています。」
その返事に輝夜は嬉しそうに笑った。
「よかった。」
「最初はすごく緊張してるように見えたから。」
雪音は少しだけ微笑む。
「今でも緊張しております。」
「えっ、そうなの？」
「はい。」
「表情に出ないだけです。」
「全然分からなかった！」
輝夜は思わず笑った。
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寮へ戻ると、美羽がラウンジで本を読んでいた。
「あっ、輝夜先輩、雪音さん。」
「こんにちは。」
「こんにちは、美羽さん。」
「お二人とも、お疲れ様です。」
三人は自然と同じテーブルを囲む。
美羽が本を閉じる。
「雪音さんは、どうしてバイオリンを始められたんですか？」
雪音は少し考えた。
「幼い頃からです。」
「気付けば弾いていました。」
「好きだから、続けているのです。」
美羽は優しく笑う。
「やっぱり好きだから上手なんですね。」
雪音は首を横に振った。
「まだまだ未熟です。」
その言葉に、輝夜は苦笑する。
「雪音さんって、自分に厳しいよね。」
「そうでしょうか。」
「うん。」
「何でもできるのに、全然満足してない感じ。」
雪音は少しだけ視線を落とした。
「……目標がありますので。」
「目標？」
雪音は静かに頷く。
「はい。」
「昔、この学院に通われていた方です。」
「その方のことを知ってから。」
「私も、あのような人になりたいと思うようになりました。」
もちろん。
それは嘘ではない。
“あの人のように”ではなく。
“あの人を超えるために”。
その本心だけを胸の奥へ隠した。
「へぇ……。」
輝夜は少し興味を持ったように身を乗り出す。
「そんなにすごい人だったんだ。」
「はい。」
「学院では、とても有名な方だったと聞いております。」
それ以上は話さなかった。
名前を口にすることも。
理由を語ることも。
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夜。
自室。
雪音は窓を開け、夜風を感じていた。
机の上には、一枚の写真。
幼い頃の自分。
その隣には父・雪影。
雪音は写真を手に取る。
「……。」
父の言葉が頭をよぎる。
『超えろ。』
『一ノ瀬が頂点に立つために。』
雪音は静かに写真を引き出しへ戻した。
「必ず……。」
その瞳には。
決意だけが宿っていた。
一方その頃。
一ノ瀬組本部。
雪影は部下から学院での報告を受けていた。
「雪音は学院生活にも慣れてきたようです。」
「そうか。」
雪影は静かに立ち上がる。
「ならば、その時も近い。」
「……五条を引きずり下ろす時がな。」
静かな夜。
誰も知らない場所で、一ノ瀬の野望は少しずつ動き始めていた。
