25/32

第24話「花の名前で、人は和解できる」

気まずい数日が過ぎた。

ロロは仕事はきちんとこなす。でも前みたいに軽口を叩かない。距離ができてしまった。

そんなある日、王宮の庭で、ジルベールに声をかけられた。

「ヴィオラ嬢。元気がないな。何かあったのか」

「……いえ。ちょっと、大事な人と、すれ違ってしまって」

ジルベールは少し考えてから、一輪の薔薇を剪定鋏で切った。

「これを。アプリコット色の薔薇だ」

「殿下?」

「薔薇には、それぞれ花言葉がある。この色は——『信頼』と、『誠実』だ」

差し出された薔薇を私は受け取った。やわらかな、果実のような香り。

「言葉でうまく言えないときは、花に託すといい。僕は、いつもそうしている」

——花の名前で人は和解できる。

そういえば、この人は、ずっとそうやって生きてきた。口下手で不器用で。でも花の世話を通して、誰かに想いを伝えてきた。

その夜、私は、ロロの部屋の扉をノックした。

返事はない。

私は扉の前に、アプリコット色の薔薇をそっと置いた。それから、小さな手紙を添える。

『ちゃんと、話したいことがあります。あなたにいちばんに。——ヴィオラ』

信頼と誠実。

伝えられるかわからない。でも伝えたかった。

翌朝。

扉の前の薔薇はなくなっていた。

代わりに、私の机の上に淹れたてのカモミールのお茶が置かれていた。

次話：「離れてみて、わかること」