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第23話「黙ってるのが、いちばんずるい」

それはほんの偶然だった。

私が席を外したすきに、ロロが机の書類を片付けようとして——見つけてしまった。

辺境の家の、賃貸契約書。私の名前。舞踏会の翌日の、日付。

戻ってきた私が見たのは、その書類を手にした、ロロの背中だった。

「ロロ……それは」

ロロが振り返る。その顔から、いつもの軽さが消えていた。

「……消えるつもりだったんですか。ひとりで」

声が低い。

「黙って。あたしにも、誰にも、何も言わずに」

「ロロ、聞いて。これは——」

「ずっと、二人でやってきたじゃないですか」

ロロの声が震えた。

「一緒に作戦練って、一緒に笑って。あたし、もうひとりじゃないって思ってたのに。お嬢様は最初から、消えるつもりだった」

「違う。違うの。あなたを、巻き込みたくなくて」

「それ、ずるいですよ」

ぴしゃり、と。

「都合のいいときだけ一緒にいて。最後は黙って消える。残されるこっちの気持ちは考えないんですか」

言葉が出なかった。

ロロの言うとおりだった。私は自分が傷つかないように、別れを「綺麗な退場」だなんて言い換えて。残していく人のことを、見ないふりをしていた。

黙っているのがいちばん、ずるい。

「……ごめん」

それしか、言えなかった。

ロロは書類を机に置くと、何も言わずに部屋を出ていった。

その夜、カモミールのお茶は、運ばれてこなかった。

次話：「花の名前で、人は和解できる」