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第26話「静けさの後」

蒼が近づいてきた。

ゆっくりだった。

男性の前を通り過ぎて、私の方へ来る。

男性はまだ道の脇にしゃがんでいた。

目が開いたまま、どこも見ていなかった。

「なんで来たの」

蒼が言った。

「先輩に弓具を届けてた」

「この道を通ったの」

「帰り道だから」

蒼は少しだけ私を見た。

何を考えているのかは分からなかった。

でも、何かを確かめている目だった。

「どのくらい見た」

「来たときに蒼くんが立ってた。それだけ」

「それだけ？」

「うん」

嘘ではなかった。

私が見たのは本当にそれだけだった。

蒼がいて。

男性がいて。

静けさがあった。

その前に何があったのかは見ていない。

蒼は小さく息を吐いた。

「帰った方がいい」

「蒼くんは」

「もう少しここにいる」

「なんで」

少し間があった。

「後始末がある」

その言葉だけが、夜の道に落ちた。

意味を考えようとして、やめた。

考える前に、別の言葉が出た。

「一緒にいる」

蒼が顔を上げた。

「帰って」

「帰らない」

「危ない」

「何が危ないの」

蒼は答えなかった。

視線だけが少し揺れた。

十分ほど、その場にいた。

蒼は時々、男性の様子を見た。

男性はほとんど動かなかった。

私は蒼を見ていた。

何をしているのかは分からなかった。

分からないまま見ていた。

夜は静かだった。

遠くで車の音がした。

そこだけ切り離されたみたいな場所だった。

やがて蒼が私の隣に来た。

「行こうか」

「男性は」

「大丈夫」

「大丈夫って」

「今夜は動けない。でも体に異常はない」

その言い方が妙に確かだった。

少しだけ背中が冷えた。

それでも足は動いた。

蒼と並んで歩き出した。

細い道を抜ける。

商店街の明かりが見えてきた。

人の姿もあった。

そこで初めて気づいた。

蒼の手だった。

震えていた。

ほんのわずかだった。

でも確かに震えていた。

「蒼くん」

「うん」

「手」

蒼は自分の手を見た。

一秒ほど見つめてから、ゆっくり握った。

震えを隠そうとしているみたいだった。

隠しきれていなかった。

「どこか座れる？」

私が言うと、

蒼は少し考えてから、

「公園」

と答えた。

商店街の先にある小さな公園だった。

ベンチが二つあるだけの場所。

二人で腰を下ろした。

街灯が一つだけ灯っていた。

蒼はまだ手を見ていた。

握ったまま膝の上に置いていた。

私はしばらく黙っていた。

遠くで電車の音がした。

「怖かった？」

私が聞いた。

蒼が顔を上げた。

「何が」

「今夜のこと」

蒼は少し考えた。

「違う気がする」

「違う？」

「怖いのはリアを失うこと」

その言葉だけは、迷わなかった。

「だから今夜のことをしたの」

蒼は返事をしなかった。

否定もしなかった。

街灯の光が横顔を照らしていた。

今夜の蒼は少しだけ違った。

いつもは見えないものが見えている気がした。

完璧に閉じられていた扉が、少しだけ開いているような。

「蒼くん」

「うん」

「本当に怖くなかった？」

長い沈黙があった。

「怖くなかった」

蒼は言った。

「でも」

「でも？」

「リアが来た瞬間だけ、止まった」

「止まった？」

「体が」

蒼は街灯を見た。

「リアに見られたと思ったときだけ」

私は黙った。

言葉が見つからなかった。

「なんで止まったの」

「分からない」

蒼は首を振った。

「でも止まった」

その声は少し掠れていた。

「リアにだけ、止まる」

夜風が吹いた。

蒼の手はまだ震えていた。

私はそれを見ていた。

警察に話すべきか。

あの男性のことを。

今夜のことを。

考えた。

答えが出る前に、手が動いた。

蒼の手に、自分の手を重ねた。

震えている手に。

蒼の動きが止まった。

「リア」

「うん」

「なんで」

「震えてるから」

それだけだった。

それ以上の言葉が出なかった。

蒼は何も言わなかった。

ゆっくりと手を開いた。

私の手を包む。

力は強くなかった。

触れていることを確かめるみたいだった。

街灯の下で、二人の手だけが重なっていた。

震えは少しずつ消えていった。

どのくらいそうしていたのか分からない。

遠くで、また電車の音がした。

「警察には言わない」

気づいたら口にしていた。

蒼は何も言わなかった。

聞き返しもしなかった。

ただ静かに受け取った。

その沈黙だけで十分だった。

街灯は変わらず光っていた。

蒼の手はもう震えていなかった。

私の手も離れなかった。

夜だけが静かに過ぎていく。

私は何も整理できていなかった。

ただ一つだけ分かっていた。

今夜の私は、蒼の手を離さなかった。　

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『魔剣に選ばれた王女〜亡国から始まる反逆の戦記〜』

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