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秋前の会議

夏が深まり、村の会議には新しい顔が増えた。ティアが郡都から戻り、リネの契約は写しの確認が必要だと報告した。すぐ自由になったとは言えないが、相談窓口へ届いたことは確かだった。ベルクは話を聞き、当人が許す範囲でだけ内容を記録した。

エダは倉庫の残量を読み上げ、今年の麦が全て実る前に楽観しないよう頼んだ。井戸は一部修理が進み、橋は依然として渡れない。サラは小鍋の調理が続き、薪の持ち出しが増えたことを報告した。困りごとは解決した順に消えるのではなく、形を変えて残っている。

一方でレアは市へ出せる麻袋が増えたと話し、ニコは山羊小屋の敷料が改善したと告げた。村人はそれぞれの仕事を知っていた。ミラは全ての意見へすぐ答えず、話の途中で必要な人を呼んだ。答えを持つのは彼女だけではない。

議題が終わりかけた時、ルークが「子どもの水汲みの坂も直して」と手を挙げた。大人は笑いかけたが、ベルクは発言を待った。雨の後、坂の石が滑りやすくなっていたという。ギルは翌日確かめに行くと約束した。子どもの見た危険も、村の会議へ届いた。

会議では、賛成できない人が席を立つこともあった。ベルクは全員の意見が揃うまで何も決めないのではなく、急ぐ安全の問題だけ先に処理し、土地や費用の話は持ち帰れるようにした。ミラは声の大きい人が話し終えた後、まだ発言していない人へ目を向けた。黙っていることが賛成とは限らない。

夕方、ミラは長椅子を片付けた。最初はベルク一人が決めていたことを、今は幾つもの声で考えている。意見が増えれば会議も長くなる。それでも、誰かの困りごとが知られないまま残るよりよかった。