君の彼女でよかったとよ

知らない君

　翌日。

「中牟田！　これ見ろ！」

　休み時間になった途端、小永吉先輩が教室へ飛び込んできて、私の机へテニス雑誌や印刷されたドローを叩きつけた。

「なんですか、これ……」

　そこには、今より幼く、まだ白い髪もない彼がいた。

　トロフィー。

　全国優勝。

　世界ジュニアランキング三位。

　日本男子テニスの将来を背負う――そんな見出しまである。

「……」

　昨日のプレーと、目の前の実績が結び付く。

　けれど、それ以上に気になるものがあった。

　大会のドロー。

　連覇のかかった大会では、決勝戦がＷＯ。

　同じ時期の別大会では、第一シードながら初戦でＷＯ。

　ＷＯ（ウォークオーバー）。試合をせずに敗退したという意味。

　どちらも、水ヶ瀬昴流(みながせすばる)という選手が優勝していた。

（病気のせい？）

　私は紙の上に並ぶアルファベットを指でなぞる。

　どうして、こんな人が筑清学園にいるんだろう。

　どうして、テニス部もない学校に。

　どうして、あんなに楽しそうな顔でテニスをしているんだろう。

　疑問だけが残った。