異能カラスの観察譚 —使命を忘れた代わりに人格が芽生えました—

１８．決意の相談

　夜明けの気配がまだ残る武蔵天川市の市街地。人通りもまだ疎(まば)らな時間帯。

　綿貫真詩緒は武蔵天川警察署の前に立ち、正面入口を見つめていた。

　「ふぅっ」

　大きく息を吐く。

　警察に来たことは瑠華には内緒。

　夜ふかしな彼女は、いつもお昼近くまで寝ている。「散歩に出かけてきます」という書き置きを残してきた。でも、警察を頼れば、おそらくもう瑠華の家には戻れない。ネットで調べた限り、私みたいなの(・・・・・・)は保護されて施設に入れられるのが普通らしい。

　だから今は、唯一の私の持ち物——ブレザーの制服を着てきた。

　もう瑠華には会えないかもしれない。

　それでも面と向かってのお別れはできなかった。猛反対されるのが容易に想像できたから。

　瑠華にはすごく感謝している。

　記憶喪失なんて奇特な状態な私に、すごく良くしてくれた。

　彼女が置かれた状況を考えれば、純粋な善意ではなかったかもしれない。心の空洞(・・)を埋める存在が必要で、都合よく私が現れただけなのかもしれない。

　それでも、私にとっては彼女は恩人。だからこそ、これ以上迷惑を掛けることはできない。

　おそらく瑠華は「迷惑じゃない！」って怒るよね。でも、いつかは私の存在が問題(・・)になる。瑠華の社会的立場を危うくする可能性が高い。

　それに、警察行きを決意した理由は他にもある。

　あの件——瑠華の言動が突然おかしく(・・・・)なった(・・・)件が、頭から離れない。

　その後すぐに瑠華は元に戻ったけど、それがかえって怖い。

　私が何度確認しても、瑠華は自分の言動そのものを覚えていなかった。そして、私が再び〝交通事故〟の話題を出すと——

　また動画編集でそこだけカットしたかのように、話題が(・・・)無かった(・・・・)こと(・・)にされてしまったのだ。

　そのことに瑠華は何も違和感を感じていない様子だった。

　挙句に「真詩緒、大丈夫？　もしかしてからかってんの？」と笑い出す始末。

　あのときは、怖くて叫び出しそうになった。

　ひとつ分かったのは〝交通事故〟が引き金(トリガー)だということ。

　それからは、瑠華の前で〝交通事故〟の話はしていない。

　私の周囲で〝常識では測れない何か〟が起きている。

　私の記憶喪失も、〝交通事故〟を引き金(トリガー)とする異常現象も、きっと無関係じゃない。

　私のせいで瑠華に何かあったら……私は自分を許せなくなる。

「記憶喪失？」

「はい」

　私が相談内容をざっくり説明すると、受付の女性職員さんが聞き返してくる。

「誰が？」

「私です」

　黙り込む職員さん。私の目をじっと見てくる。

　冷やかしか何かと思われているのかな……。

「えーと、綿貫さんでしたね。ここじゃなんですから、奥で話を聞きましょうか」

　動揺気味の職員さんに連れられて、「生活安全課」という札が掛かった部屋に通される。応接セットのソファに座るように促されると、職員さんは「ちょっと待ってね。担当の人を呼んでくるから」と言ってどこかに行ってしまった。

　しばらく待つと、40代中頃くらいの草臥れた感じの男性が現れた。

　私服だ。刑事さんかな？

　刑事と思しき男性は、眠そうな顔で無精ひげを撫でながら、のんびりと喋り掛けてきた。

「どうも、こんにちは。えーと、綿貫……真詩緒さん？　私は生活安全課の黒須(くろす)と言います」

「あ、はい、よろしくお願いします」

「誰かあ、お茶入れてくれるぅ？　あ、聖(ひじり)ちゃん、君もこっちきて一緒に話聞いて」

　ウォータサーバーの前で水を飲んでいた若い女性が、こちらを向いた。

　彼女は自分を指さし「私ですか？」という仕草をする。

「そそ、アナタ」

　黒須さんの気の抜けた返事にため息をつきながら、彼女はこちらに歩いてきた。

「黒須さん、私、もう上がる予定だったんですけど？

　それから、下の名前で呼ばないで下さいって、いつも言っていますよね？　セクハラで訴えますよ？」

「まあまあ、そんな目を吊り上げないでさ。可愛いお顔が台無しよ。徹夜明けで機嫌が悪いのは分かるけど、そんなんじゃお嫁さんのもらい手がなくなるよ？」

「くっ、この安定のセクハラ芸。どこからツッコめばいいんだ、このジジィ……」

　奥歯をギリッと噛む音が、聴こえた気がした。

「聖ちゃん、クチから呪いが漏れちゃってる。お客さん(・・・・)がビックリしてるから」

「……ちっ、どうも生活安全課の西野です」

「舌打ち」

　二人のこの慣れた感じ。きっといつもこうなんだろうな。ふふふ。

　西野さんは、20代後半のスラッとした、ショートカットの少しキツめの眼鏡美人。私服なのでやっぱり刑事さん？

　レンズの奥の切れ長の鋭い目が、黒須さんを睨んでいる。ちょっと怖い……。でも黒須さんは、私が未成年の女子だから気を使って彼女を呼んだのかも。

「綿貫さんのその制服、どこの学校なのかな？　……って、それも分からないんだっけ？　いやあ、これは参ったなあ」

　黒須さんの言葉に、西野さんが眉根を寄せる。

「制服着てるのに、学校が分からない？　どういうことですか？」

「彼女、名前以外の記憶が無いらしい」

「は？　記憶が？　名前以外のって……どこまで？」

「だから全部みたいよ？　まあ、それをこれから聞くわけだけど」

　西野さんが訝しげな目で私を見る。

　ごめんなさい……。

「一応、今向こうで氏名の照会をかけているから。はい、座って」

　黒須さんの言葉を聞き、不承不承ながらもソファに腰を下ろす西野さん。

「綿貫さんも、ご両親とか探しているかもしれないしね。そういうのがあればすぐに分かるから」

　どうやら別の部屋で私の名前から色々と調べてくれているらしい。

「じゃ、さっそく話を聞こうかな。聖ちゃん、メモよろしく」

「……ちっ」

　それから私は、記憶にある最初の日——瑠華と出会った日から、覚えていることを順番に話していく。たまに黒須さんから確認の質問があり、それらを西野さんが調書に書き留めている。

「それじゃ、今朝までその高梨さんの家にいたということかな？　えーと、瑠華ちゃんだっけか。彼女のご両親には会っていないんだね？」

「はい。あの……たまたまご両親が長期で不在中なので、ちょうどいいからと私を泊めてくれました。ただ、そのままでは迷惑を掛けると思い、こちらに相談に来ました」

　嘘はついていないけど、内容は少し誤魔化しておく。

　なるべく瑠華に不要な注目が集まらないようにしないと……。

「あの、綿貫さん、ちょっといいかしら？」

「はい」

「一時的な記憶障害の場合、強い心的ストレスなどが要因になることがあるのだけど……。瑠華さんと出会ったとき、あなたの体にはおかしな点はなかったかしら？　その、着衣の乱れとか……」

　西野さんの質問の意味はわかる。

　男性などに乱暴をされたショックが原因では、ということだよね。

「それは無いと思います」

「そう」

　無表情に見える西野さんだけど、目には安堵の色が伺えた。

「ふーむ。ところで、照会結果遅くない？　聖ちゃん、ちょっと見てきくれる？」

「なんで私が……って、分かりましたよ……」

　席を立った西野さんの後ろ姿を見ていると、黒須さんが私に微笑む。

「彼女、見た目はキツいし、言動はちょっとアレけど、優しい人だから安心してね」

「はい」

　そんな感じ。私もクスッと笑みを返す。

　そこへ、離れた場所から西野さんの声が——

「——はあ？　どういうことですか？　調べていない？」

　どうしたんだろう？

「なんだ？　ちょっと待っててね」

　慌てた様子で黒須さんも席を立つ。

「——聞いてないってどういうことですか？　黒須さんから指示があったんじゃないんですか？」

「そう言われましても……私たちは何も言われていませんので」

「おいおい、声が大きいぞ。どうした？　ああ、君、さっきの身元照会はどうなった？」

「え？　何のことです？」

「……おい、つまらない冗談はよしてくれよ。こっちは徹夜明けでお疲れなんだよ」

「そう言われましても……」

　何か揉めている。

　声が遠くてよく聞こえないけど、私のことで揉めているのはわかった。

　ぞくり——

　この嫌な感じ……。

「なんだ、調べた履歴があるじゃないか。これ、君が今調べてたんだろ？」

「え？　あれ？　本当だ……。『綿貫真詩緒』？　いつの間に……」

「——とにかく、君、その席を退いて。あとは俺が調べるから」

「黒須さん、いいんですか？」

「今急いでいるからさ、聖ちゃんも手伝って」

「分かりました」

　何？　何があったの？

「——黒須さん？　ちょっと、どうしました？　黒須さん？」

「ん？　なんだい聖ちゃん？」

「なんだい？じゃないですよ」

「あれ？　今、何をしてたんだっけ？」

「……ジジィ、本当にボケてんのか？　寝るなら家帰って寝て下さい！」

「聖ちゃん？　さすがにオジサン泣いちゃうよ？」

「いいから席を代わって下さい！　私が調べます！」

　会話はよく聞き取れない。

　まだ揉めている？

「……あれ？　聖ちゃん？　どうした？」

「黒須さん……私たち、徹夜明けで何してたんでしたっけ？」

「うーん、ちょうど俺もそれを考えていたところ。やばいね、ワーカホリックかもね」

「…………」

　もうどれだけ待っているだろう？

　私はひとり取り残されたまま、ソファに座っている。

　少し前まで聞こえていた黒須さんたちの声も、今は聞こえなくなった。

「あら？　あなたは？」

　背後からの女性の声に振り向くと、制服を来た女性警官が不思議そうに私を見ていた。

「あの、刑事さんと相談中にここで待つように言われたのですが、ずっと戻って来なくて……」

「誰と相談中だったのかしら？」

「黒須さんと西野さんです」

「黒須？　西野？　あれ？　二人ならついさっき、帰ってしまったけど……」

　え？

「そんなはずは……」

　動揺する私に、女性警官も不安な顔になる。

「どうしたの？」

　また別の方向から声がして、女性が一人やってくる。

　入口の受付で対応してくれた女性職員さんだ。

「こちらの子が、黒須さんと西野さんとお話し中だったらしいんですが……」

「え？　さっき『お疲れ様ー』って署を出ていったわよ？」

「ですよねえ……」

「あ、あの、今朝はどうもありがとうございました」

「……え？　私？　あなたと会ったかしら？」

　え？

　私を覚えていない？

　……これって……瑠華に起こったアレ(・・)と同じ？

　直前の言動や記憶が(・・・・・・・・・)無かったことに(・・・・・・・)なっている(・・・・・)……。

「……ねえ、あなた、大丈夫？」

「あ、すみません、私の勘違いでした！　もうお話は済んでいたのを、私が勘違いしてたみたいです。あはは、それじゃあ帰ります」

「そ、そう？　それならいいんだけど……本当に大丈夫？」

「はい、大丈夫です。では、失礼いたします」

　一礼して、逃げるように部屋を出た。

　心臓が早鐘のように激しく打っている。

　今日は〝交通事故〟の話題は出していない。

　なのになぜ？

　……私？

　もしかして、私が原因……？

　でもどうして……

　私はいったい、何？

　わからない……

　誰か……教えて！

　瑠華、助けて……。

　警察署を出て、駅に向かう道を歩く。

　すべての人や物が、色を失っているように見える。

　まるで、私だけ別の世界に取り残された〝仲間外れ〟みたい——