デポルブレイカー 〜殺された俺は、暴力と法律で人間に紛れる怪物を裁く〜

第五章：流動

第93話：不本意な共闘_匿名流動編⑦

真壁が、扉の前で手を上げた。

背後には、真壁の部下が四人。

全員、無言だった。

古い雑居ビルの三階。

看板には、廃業した人材紹介会社の名前が残っている。

だが、中で動いているものは人材紹介ではない。

匿名流犯の中継点。

デポル実行役の待機場所。

榊原冬馬の指は、直接ここにはない。

だが、ここから先へ線が伸びている。

真壁が小さく言った。

「逃がすな」

部下たちが頷く。

「殺すな。喋れる形で残せ」

扉が破られた。

中から怒号が跳ねた。

赤黒く濁った腕が伸びる。

真壁の部下が、真正面から受け止めた。

俺は横から入り、机に置かれていたスマートフォンを踏み砕く。

逃げようとした若い男の膝を蹴り抜いた。

男が床へ崩れる。

「まだ終わりじゃない」

真壁が言った。

「知ってますよ」

三日前。

相馬側のスマートフォンから、榊原側へ短い連絡を送った。

『久世側の情報を掴んだ』

『三日後の夜、指定場所で待つ』

『情報とともに私を回収してほしい』

文面は、相馬の癖に寄せた。

榊原なら罠だと気づくだろう。

気づいたうえで、放置できない。

その間に、俺たちは指定場所から離れた匿名流犯グループを叩いた。

スマートフォンを追ったのは、みずき。

そして、もう一人の協力者。

最初に潰した部屋では、机の下からスマートフォンが十数台出てきた。

どれも同じ安いケースに入っていた。

電源が入った瞬間に開く画面は、どれも同じだった。

いわゆる闇バイト用に準備された端末。

次の倉庫では、鍵束が出た。

短期賃貸やレンタルスペース。

デポルを隠す場所であり、盗品を寝かせる場所でもある。

鍵の数だけ、逃げ道があった。

三つ目の部屋で、ようやく指示役が泣いた。

赤黒く濁った男二人が倒れた後だった。

男は、自分は連絡係で、上は知らないと繰り返した。

知らないのではない。

知らされていない。

榊原の作り方は、徹底している。

だから、切れる場所から全部潰すしかない。

俺のスマートフォンが震えた。

「次だ」

俺たちは、三日かけて小さな水路を一斉に潰し続けた。

だが、それでも本命は残る。

三日後の夜。

相馬の回収場所。

そこに、俺と真壁は向かった。

・

・

・

指定場所は、港湾近くの古い物流施設だった。

表向きは改修工事中。

中には、誰もいないはずの夜間倉庫。

榊原が好きそうな場所だ。

人目につきにくい。

俺は入口の前で、身なりを整えた。

いつもの警棒や短剣は持っていない。

いや、必要ない。

真壁も同じだった。

武器になるものは、全部置いてきた。

「本当に素手で行くのか」

真壁が聞いた。

「何を今更。話し合いに行くのに、武器は不要でしょう」

「デポル絡みの皮肉だけは上手いね」

「ありがとうございます」

「……皮肉だよ」

耳の奥で、通信が小さく鳴った。

『配置はついている。問題ないよ。榊原もちゃんと来ているようだ』

軽い声だった。

真壁がこちらを見る。

「今のが今回の協力者か」

「ええ。訳あって今は話せません」

真壁は息を吐いた。

「井口さんが聞いたら、嫌な顔をするな」

真壁の皮肉には答えず、俺たちは中へ入った。

倉庫内は薄暗い。

天井の高い空間。

鉄骨。

古いコンベア。

その奥に、榊原冬馬がいた。

白いシャツ。

黒い上着。

場違いなほど整った姿。

その周囲に、男たちがいる。

二十人以上。

何人かは、すでに首筋から赤黒い濁りを滲ませていた。

デポル。

榊原は、こちらを見て少し笑った。

「ほら、やっぱり。相馬議員がいないじゃないですか」

「それはそうでしょう。あなたが撃たせたデポルに、相馬は殺されたんですから」

俺が言うと、榊原は首を傾けた。

「面白いことを言うね。証拠はあるんだろうね」

真壁が一歩前へ出る。

「まあ待てよ。井口大臣への狙撃を命じたのも、あんただろ」

真壁の声が低くなる。

榊原は笑みを消さない。

「私が直接殺したわけではありません」

「認めるんだな」

「必要な整理でした」

真壁の肩がわずかに動いた。

俺は横目でそれを見る。

まだだ。

まだ足りない。

榊原に、勝ったと思わせる必要がある。

榊原は俺を見た。

「久世恒一。あなたも、ずいぶん偉くなりましたね」

「あなたほどではありませんよ」

「私は流れを整えているだけです」

「人を殺して？」

「人は、流れの中で死にます。そしてあなた方も同じくね」

榊原が片手を上げた。

その瞬間、周囲のデポルたちが動いた。

俺は避けなかった。

一人目の拳が腹に入る。

息が詰まる。

二人目の膝が脇腹を抉った。

視界が揺れる。

真壁も同時に殴られていた。

壁に背中を打ち、床へ膝をつく。

だが、反撃しない。

榊原は、俺たちを殺せない。

（奴は確認したいことだらけだからな）

大阪で消えたデポル。

井口が特別行政省で何を隠したか。

狙撃を指示したデポルの所在。

相馬からどこまで聞いているか。

それを吐かせたいはずだ。

だから、殴る。

殺さない。

その隙を作るために、俺たちは素手で来た。

赤黒い拳が頬を打った。

口の中が切れる。

血の味が広がった。

真壁が床に倒れ、すぐに起き上がろうとしてまた蹴られた。

榊原がゆっくり近づいてくる。

「不思議ですね」

俺は床に片手をついた。

「何がですか」

「あなたほどの人間が、ここまで愚かな罠を仕掛けるとは思わなかった」

榊原は俺の前に立った。

「だから、返しに来ました」

俺は顔を上げる。

榊原は、勝った顔をしていた。

「あなたを捕まえれば、大阪のデポル狩りが表に出る」

榊原は得意げに言い放つ。

「元大阪市長。弁護士。現職の衆議院議員。その男が、裏でデポルを消していた」

「そんな話を、誰に信じさせるつもりですか」

「証拠は作るものです。あなたも、それは分かっているでしょう」

真壁が血を吐いた。

「井口さんも、井口大臣もそうやって殺したのか」

榊原は、真壁を見る。

「井口おさむは惜しい人でした」

「質問に答えろ」

「邪魔だったから殺した」

倉庫の中が、一瞬だけ静かになった。

榊原は続ける。

「彼は管理と言いながら、被害者の顔を見ていた。あれでは国は動かせない」

真壁の目が、暗く沈んだ。

「相馬も、お前が育てたのか」

「相馬郁人程度なら、また作れます」

榊原は淡々と言った。

「言葉を与え、戸籍を与え、肩書きを与える。あとは、相馬のようなものが政治家の顔をする」

俺は、腫れた頬で笑った。

「ずいぶん喋りますね」

「あなたたちは、ここで消えますから」

榊原は俺を見下ろした。

「久世恒一。あなたには、まだ使い道がある。死ぬ前に、大阪で何をしたのか話してもらう」

「大阪では必死に大阪を変えるために奔走していましたよ。ご存知かと思ったのですが」

「口は動くようですね。では、そろそろ別の話を聞きましょう」

榊原の手が伸びた。

その手には、小さな刃があった。

トドメではない。

まずは動けなくするつもりだろう。

真壁が立とうとする。

デポルの一人が、その背中を踏みつけた。

榊原の刃が、俺の肩へ向かう。

その瞬間。

銃声が鳴った。

榊原の右腕が跳ねた。

刃が床に落ちる。

一拍遅れて、血が散った。

榊原の顔から、初めて余裕が消える。

「な……」

二発目はなかった。

だが、それだけで十分だった。

狙撃されている。

榊原がそれを理解した瞬間、倉庫の外で複数の足音が響いた。

「警察だ！」

扉が破られる。

ライトが一斉に差し込んだ。

「動くな！」

「武器を捨てろ！」

「床に伏せろ！」

デポルたちがざわめく。

何人かが逃げようとしたが、出口はすでに塞がれていた。

真壁の部下ではない。

正真正銘の警察だ。

榊原は撃ち抜かれた腕を押さえながら、周囲を見る。

久世と真壁。

素手。

二十数名のデポル。

刃物。

暴行。

自白。

警察の突入。

榊原の目が、細くなる。

脳内で整理しているのが分かった。

俺と真壁だけではない。

外に、もう一つ目がある。

榊原はそれに気づいた。

だが、遅い。

警察官が榊原を押さえ込む。

「榊原冬馬。殺人未遂の現行犯で逮捕する」

榊原は黙っていた。

腕から血が床に落ちる。

それでも、目だけは死んでいない。

俺は立ち上がろうとして、膝から崩れた。

痛い。

全身が痛い。

思ったより、ずっと痛い。

真壁も同じように床で息をしていた。

「久世君」

「はい」

「ここまで殴られて我慢する必要、あったか」

「俺も同じことを考えていました」

俺はイヤホンに触れた。

「もっといい方法、あったんじゃないですか。鷹宮さん」

少し間が空いた。

それから、耳の奥に軽い声が返ってくる。

『まあまあ。上手くいったのだから、いいじゃないですか』

真壁が床に座り込んだまま、眉をひそめる。

鷹宮の名に、聞き覚えがあるのだろう。

『本当によく僕の作戦に乗ってくれました。お二方には感謝を』

真壁が、血の混じった唾を床に吐いた。

「なんで俺の周りには、嫌な奴ばかり集まるのか」

（あんたに言われたくねえよ、クソ真壁が）

警察官が、榊原を連れていく。

榊原はこちらを振り返った。

その顔には、怒りではなく、思考が残っていた。

まだ終わっていない。

そんな顔だった。

それでも今は、榊原冬馬が手錠をかけられている。

匿名流犯の流れに、初めて大きな杭が打ち込まれた。

逃げ場をなくすため、記者にも情報を流していた。

黒瀬に渡せば、勝手に広げてくれる。

警察の制止も聞かず、記者たちが現場へ入り込む。

写真を撮り、カメラを回し、榊原冬馬の名を叫んでいた。

得意げな黒瀬の顔が目に浮かぶ。

だが、使える。

俺は痛む体を起こし、真壁に手を差し出した。

真壁は一瞬だけその手を見て、それから掴んだ。

「彼とは二度と組まない」

「俺もその方向がいいです」

イヤホンの奥で、鷹宮が小さく笑った。