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第80話：ひと太刀_騒擾編⑥

翌朝。

新聞の一面に、未来共生機構の名前が載った。

″加害者更生団体に公金不正疑惑″

″永田修一氏、丸川修司裁判官、関与を調査へ″

″北園明彦代表、会見予定なし。コメントの差し控え″

朝のニュース番組も、同じ話題で埋まっていた。

昨日の市民監査。

生放送中に出した資料。

北園の沈黙。

丸川の名前。

永田の電話。

それらは、切り取られ、並べられ、何度も流された。

街頭インタビューでは、会社員らしき男が言っていた。

「我々の税金を使ってるなら説明せなあかんと思いますね」

別の女が言っていた。

「再犯防止って言って再犯してるなら、何のための団体なんですか」

年配の男は、少し険しい顔で言っていた。

「裁判官の名前まで出てるのは大きいですよ。事実なら日本の司法は終わりやね」

事実なら。

その言葉は便利だ。

だが、今は十分だった。

疑いが、消えなくなった。

午前十時過ぎ。

永田修一、北園明彦、丸川修司の三人について、関係資料が捜査機関へ提出されたと報道が出た。

その後、夕方には書類送検の方針という見出しが走った。

まだ逮捕ではない。

有罪でもない。

だが、表の世界では十分だ。

永田は、加害者更生を語る立場を失った。

北園は、正義の看板を失った。

丸川は、裁判官としての信頼に穴を開けられた。

表向きには、こちらの勝ちだった。

俺はビルの屋上にいた。

風が強い。

眼下には、大阪の街が広がっている。

車の流れ。

人の群れ。

何も知らない顔で動く街。

「多少は近づいたかな。俺の最大目標まで」

俺は呟いた。

スマートフォンが震えた。

画面を見る。

非通知の電話。

このタイミング。

出ない理由はない。

通話を押す。

「はい」

しばらく、風の音だけが聞こえた。

それから、男の声がした。

『三年ぶりかな』

その声を聞いた瞬間、体の奥が冷えた。

山本誠。

法曹協会のトップ。

篠倉怜司。

総理大臣の右腕。

そして、デポル。

「お久しぶりです」

俺は言った。

『変わらないね、久世君』

「あなたも」

『そうかな』

山本は、静かに笑った。

冷静沈着。

これほど似合う言葉はないだろう。

『どうやら、あの場から生き残れたのは自分の力だと勘違いしているようだね』

「あの場？」

『三年前だ』

めぐみが拉致された場所。

地下駐車場。

黒瀬。

播磨。

山本。

俺はスマートフォンを握る手に力を込めた。

「あの時、あなたは逃げた」

『違う』

山本の声は揺れなかった。

『君を逃してやった』

俺は黙る。

『君は勝利して生き残ったと思っている』

『あれは、私が逃してやったんだ』

「ずいぶん都合のいい記憶ですね」

『都合ではない。選択だ』

山本は淡々と言った。

『あの時の君は、まだ取るに足りなかった』

『暴力を持った弁護士』

『大阪で少し名を上げた市長』

『その程度だった』

俺は返事をしなかった。

相手にされていなかった。

そう言われた方が、まだ腹が立つ。

『君が法曹協会の中で、少し動く程度なら放置しておいてもよかった』

『水谷ひとみを連れて、内部を嗅ぎ回る程度ならね』

『だが』

声が、ほんの少しだけ低くなった。

『おいたが過ぎた』

「永田、北園、丸川」

『こちらにも、多少の傷は残るだろう』

山本は認めた。

『その点は、評価している』

「評価？」

『君は、思ったより上手く燃やした』

『世論を使い、公金を使い、被害者という顔を使った』

『そして、法の信用に傷を入れた』

「傷が入るようなことをしていたからでしょう」

『そうかもしれないね』

山本は否定しない。

その軽さが、かえって腹立たしい。

『だが、君は勘違いしている』

「何をですか」

『壊すことと、守ることは違う』

俺は眉をひそめた。

『個人や団体を壊すことは、君程度にもできるのかもしれない』

『では、そのあと君は何をする』

「あなたに答える必要がありますか」

『今はない』

山本は静かに言った。

『その話は、次に会った時にしよう』

『君が壊した後に、何を残すつもりなのか』

『聞かせてもらう』

「次があると思っているんですか」

『ある』

山本は即答した。

『君を潰す方法は、君を殺すことだけではない』

『壊す場所はいくらでもある』

「脅しのつもりか？」

『また話そう』

「待て！」

通話が切れた。

画面には、非通知の文字だけが残っていた。

俺は、しばらくスマートフォンを見ていた。

胸の中に、怒りがある。

殺意もある。

だが、それだけではなかった。

君はどうするのだ。

その問いが、耳の奥に残っている。

山本の正義など、知ったことではない。

国。

法。

秩序。

どれも、俺の中心にはない。

俺の中心にあるのは、奪われた記憶だ。

殺された夜。

冴子さん。

泣いていた被害者。

壊された人間たち。

俺の中にあるのはそれだけだ。

気がつけば握り拳を固めていた。

それに気づいたと同時に、スマートフォンが震える。

今度は、めぐみだ。

俺はすぐに出る。

「はい」

『恒一、今どこ？』

声が硬い。

「屋上」

『すぐ降りてきて』

「何かあった？」

短い沈黙。

『事務所に、警察の捜査が入った』

風の音が消えた気がした。

『令状を持ってきてる』

『動画配信での拘束、脅迫、暴行の疑い』

『それと、事務所の資金移動についても見てる』

「資金移動？」

『会社口座と政治団体の口座も照会されてる』

『市役所にも、権限濫用の監査請求が出た』

『ひとみさんのところにも、法曹協会の倫理審査通知が来てる』

俺は目を閉じた。

山本の声が蘇る。

壊す場所はいくらでもある。

『恒一』

「分かった」

俺はフェンスから離れた。

「すぐ降りるよ」

『……山本？』

俺は答えなかった。

その沈黙だけで、めぐみには伝わったのだろう。

『早く降りてきてね』

通話が切れる。

俺は屋上の扉へ向かった。

さっきまで、こちらが燃やしていると思っていた。

永田。

丸川。

北園。

未来共生機構。

全部、こちらが火をつけたと思っていた。

だが違った。

足元から、煙が上がっている。

階段へ続く扉を開ける。

冷たい空気が、建物の中から流れてきた。

山本誠は、ようやく俺を敵として見た。

そして、国の側から殴ってきた。