デポルブレイカー 〜殺された俺は、暴力と法律で人間に紛れる怪物を裁く〜

第三章：沈黙の国

第70話：限界点_支配者の椅子編③

市庁舎の会議室で、午後の資料に目を通していた。

被害者支援窓口の再編。

市営住宅の調査報告。

支援団体との接続記録。

スマートフォンが震えた。

画面には、みずきの名前。

通話に出る。

「なに？」

『久世くん、今どこ？』

声が硬い。

いつもの軽さがない。

「市役所の会議室」

『めぐみ、そっちに連絡してない？』

「ない。何で？」

『昼ごはん買いに出たまま、戻ってこない』

指先の感覚が、少し薄くなった。

咄嗟のことで、声が出ない。

「……」

『四十分くらい前。最初は近くのコンビニかと思ってた。でも遅いからスマホの位置を見たら、事務所からかなり離れてる』

「場所はわかる？」

『送る。大阪市内だけど、倉庫とか古い建物が多い場所。位置情報はまだ生きてる』

地図が送られてくる。

市庁舎からも、久世事務所からも離れている。

昼食を買いに行く距離ではない。

生放送で火をつけた直後だ。

こちらが見たものは、相手にとって見られたくないものだったはずだ。

俺を黙らせるなら、俺本人ではなく周囲から。

それは想定していた。

だから全員で位置情報の共有。

何かあった時の対処法。

それぞれ決めていた。

そして由々しき事態は、対象がめぐみであること。

一番危機感を持って行動している。

鋭い観察眼や思考を持ち合わせる彼女が何も残せなかった。

拉致だ。

「みずき、事務所前の防犯カメラを拾ってくれ」

『分かった。車種とナンバーも追う』

「頼む。あと、ひとみさんへの連携も」

今できる指示を飛ばし、通話を切る。

俺は資料を閉じた。

机の上には、市長として処理すべき書類が残っている。

だが、もう読めない。

市庁舎の地下駐車場へ向かう。

車のトランクを開ける。

内側のケースを外す。

警棒。

ナイフ。

大阪市長の車には、似合わないもの。

けれど、俺には馴染んでいる。

手が震えている。

めぐみが攫われた。

相手がデポルなら——

前世での冴子さんの二の舞になる。

頭では冷静に努めようとする。

しかし——怒り、悲しみ、焦り。

マイナス感情が襲う。

左手を握りしめ胸を何度も叩く。

（……落ち着け。状況はわからない）

車に乗り、みずきから送られてきた位置へ向かう。

大阪はいつも通りだった。

誰かが奪われても、街は止まらない。

誰かが泣いても、店は開く。

俺は、それを知っている。

だから、この世界が嫌いだ。

・

・

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指定された場所に着く。

古い建物。

地下駐車場。

外からは、雑居ビルにも倉庫にも見える。

監視カメラがある。

気にせず中へ入った。

湿ったコンクリートの匂い。

古い油の匂い。

駐車場の奥に、黒い車が停まっていた。

その前に、二人。

黒瀬麗奈。

播磨健二。

めぐみはいない。

俺は足を止めた。

冷静を装い、怒りを隠し問う。

「加藤めぐみはどこですか」

黒瀬がこちらを見る。

番組で見せる笑みはない。

播磨は、俺と目が合った瞬間に視線を逸らした。

「生きています」

黒瀬が言った。

「場所を聞いています」

「この先です」

俺は黒瀬を見る。

冷静でいろ。

まだ、めぐみを見ていない。

まだ、確認していない。

（焦るな、保て）

「あなたが喧嘩を売っている相手は、政府ですよ」

政府。

黒瀬の口から、その言葉が出た。

「……」

「大阪市長、弁護士という肩書きがあっても、全部が敵に回れば、あなたも、加藤さんも、周囲の人間も守れません」

「……それで？」

「これが現実なんです」

黒瀬は続ける。

「久世さん。あなたは、ここで止まるべきです」

「……止まって、何をしろと？」

「こちら側に来るべきです。そうしないとあなたは何も守れない」

「……拒否するとどうなりますか？」

「次は加藤さんだけでは済みません」

他の連中も、いつでもやれる。

そう言っている。

（やばいな、この感覚は……）

会話の内容は理解できる。

しかし、身体が。

全身から拒絶している。

血管の膨張、血液の流動、筋肉の軋み。

（気を抜くと……勝手に殺してしまいそうだ）

警棒を強く握り込む。

「播磨さん」

俺は視線を横へ動かした。

播磨の肩が跳ねる。

「はい」

「あなたは何故ここにいるんですか？」

「な、何が」

「こちらの情報を漏らしていて、その政府側に鞍替えした、そういうことでいいですか？」

播磨は答えない。

黒瀬も口を挟まない。

それだけで十分だった。

「そうですか」

俺は小さく息を吐いた。

播磨が後ずさりしかける。

「久世くん、私はーー」

俺は黒瀬へ視線を戻す。

「黒瀬さん、拒否します」

黒瀬の表情は変わらない。

ただ、目だけが冷えた。

「そう言うと思っていました」

黒瀬が指を動かす。

柱の影から、男たちが出てきた。

五人。

全員、スーツ姿。

だが、隠す気がない。

肌の奥に、黒いものが滲んでいる。

黒瀬麗奈の護衛。

あるいは、脅しの道具。

「ここで俺を消す気なんですね」

俺が聞くと、黒瀬は答えなかった。

代わりに、五人が動いた。

速い。

俺は警棒を伸ばす。

金属音が地下に響く。

近づいた男の膝を砕く。

落ちた首へ刃を入れる。

横から伸びた腕を警棒で折り、喉を裂く。

背後から頭部を殴られる。

痛みは来ない。

口を塞がれる。

構わず、指を噛みちぎる。

怯んだ隙に刃を足へ。

倒れかけた顔面へ警棒を振り下ろす。

最後の一人は逃げようとした。

背広を掴み、引き戻し、床へ叩きつける。

ナイフを喉に押し当てる。

「やめ、やめてくれ！！……」

身体が勝手に動いていた。

デポルの頸動脈が裂け、噴水のように血液が舞う。

静かになった。

五人。

時間にすれば、長くない。

数秒か、数十秒か。

血の匂いが地下に広がる。

俺は息を吐いた。

乱れてはいない。

久々にデポルを殺した。

井口支配になった大阪では、暴れるデポルは少なくなった。

実戦が遠のいていたが、何も問題はなかった。

昔乗っていた自転車を、数年ぶりに乗っても難なく運転できるように。

デポルを殺すという作業は、俺にとって呼吸することと同義になっていた。

警棒の先から血が落ちる。

ナイフを振る。

黒瀬も播磨も、その場から動いていない。

二人とも言葉を失っている。

黒瀬の目には、恐怖と計算が同時に浮かんでいた。

播磨は、ただ怯えていた。

膝が崩れそうになっている。

「播磨さん」

「は、はい」

「そういえば、播磨さんには、俺がこれまで何をしてきたか。雰囲気では分かっているでしょうが、詳しくは知らないですよね」

「そ、そうだ……それが、なんだ」

播磨は、顔面から汗が吹き出している。

俺は足元のデポルを見る。

それから、播磨を見た。

「俺はこの十年間で、デポルを三百体以上殺してきました」

黒瀬の顔から、表情が消えた。

播磨は口を開けたまま固まる。

嘘だと思いたかったのかもしれない。

でも、足元には五つの死体がある。

今の動きを見たあとでは、笑えない。

「初めて殺したのは十五の時でした。もちろん、これからも殺し続けます」

俺は続けた。

「日本から全部消すために、今を積み重ねている」

地下が静かになる。

黒瀬も、播磨も、何も言わない。

「デポルは殺してきた。でも——人はまだ殺したことがない」

警棒を握る手に血がついている。

返り血だ。

「......だから、敢えて話した」

播磨の喉が鳴る。

黒瀬が、ほんの少しだけ息を止めた。

「この話を聞かれたら、殺すしかない」

播磨が一歩下がる。

黒瀬は膝が笑っている。

ただ、目だけが変わった。

「俺の身内に手を出した。俺がこの世で最も嫌いな生物を、この世に蔓延らせている連中の一派でもある」

俺は播磨を見る。

次に黒瀬を見る。

「殺すに値するでしょう」

播磨の足が震えている。

黒瀬は、ようやく絞り出す。

「……久世さん」

その声には、番組の艶がなかった。

「あなた、思っていたよりずっと危険ですね」

「最期の言葉が、それでいいんですか？」

黒瀬は唾を飲み込む。

それから、俺を見る。

「……提案があります」

「……」

「同盟です」

俺は警棒を振り、黒瀬の左前腕を潰した。

黒瀬は呻きながら膝をつく。

「そんなことできる立場じゃないんですよ」

「まっ、まって！少しだけ話を……」

播磨の顔が青くなっている。

次は自分なのだと。

「余裕がないんです。今にも殺したくて仕方がない。あなた方のせいで」

黒瀬は、左腕を押さえながらも立ち上がる。

目には涙が溜まっている。

「黒瀬さん。俺はね、相手が女子供だろうが、老人だろうが、政府だろうが、俺の身内を傷つけるなら、それ相応の覚悟を持って刃を突き立てますよ。そこに勝算があろうがなかろうがね」

黒瀬の目に力が戻った気がした。

「なら！なおさら！政府を倒したいなら、デポルを殺したいなら、私は使えるはずです」

「信用できません」

「信用できない道具でも、使えるなら使うでしょう」

黒瀬の呼吸は乱れている。

それでも、言葉は崩れない。

「報道。情報。政治家の弱み。政府側の動き。法曹協会との線。全てじゃない。けど私なら久世さんが拾えないところも拾えます」

「はい。もっともですね。しかし裏切りは確定事項で起きると思います。その時の処理が面倒なので、今死んでください」

播磨が、小さく息を漏らした。

黒瀬はそちらを見ない。

「GPSでも、盗聴器でも好きにすればいい。私は死にたくない。そして、あなたほど政府に傷をつけられる人間もいない」

めぐみなら、瞬時に正解を叩き出すのだろう。

だが、俺では無理だ。

リスクはある。

しかしメリットも大きい提案かもしれない。

だが——この殺意だけが拭えない。

脳が、心が、身体が。

目の前の二人を殺したがっている。

黒瀬の目が、ほんの少しだけ緩む。

生き残れると思ったのだろう。

（ダメだ……もう殺すしかない）

横で物音がして、我にかえる。

播磨が、びくりと震えた。

「久世くん、わ、私は」

播磨は、許可していないのにも関わらず、ベラベラと話し出した。

「仕方なかったんだ。黒瀬さんに脅されていた。二階堂とのことも、法曹協会でのことも、全部暴かれると」

「......」

「私は、君を裏切るつもりじゃ」

「……」

「加藤さんがこんなことになるとは」

「……」

「私だって、被害者なんだ」

「……」

言葉が積もる。

軽い。

薄い。

播磨は、自分の命を守るために喋っている。

それだけは分かる。

全部聞いたあと、俺は一歩近づいた。

播磨が口を閉じる。

「播磨さん」

「わ、わかってくれたか！？」

「お前から死ね」

播磨の顔が止まった。

俺は警棒を握り直し、振りかざす。

血で少し滑る。

だが、問題ない。

播磨は後ずさる。

「ま、待て！」

待たない。

俺は警棒を振り下ろした。