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第46話：二階堂崩し（前編）_選別都市大阪編⑬

ーー久世フェーズ

大阪。

久世事務所。

机の上に、資料が広がっている。

真壁からの内部情報。

法人登記。

民泊の住所。

運送記録。

派遣会社の契約書。

福祉団体の補助金資料。

ばらばらだった点が。

少しずつ、線になっていた。

今回の目的は。

二階堂を殺すことではない。

二階堂が作った仕組みを暴く。

デポルとの繋がり。

大阪への流入。

犯罪。

その揉み消し。

それらを繋げる証拠を。

今日と明日で一気に集める。

「要するに、こういうことだよね」

みずきが、ノートパソコンをこちらへ向けた。

大阪市内の地図。

民泊。

倉庫。

派遣会社。

福祉団体。

法律事務所。

点と線が。

蜘蛛の巣のように繋がっている。

「二階堂は、デポルを大阪へ入れてる」

みずきが続ける。

「住ませる場所」

「働かせる会社」

「移動させる運送会社」

「事件を起こしたら、逃がすルートもある」

めぐみが画面を覗き込む。

「それを、共生政策の裏でやってる」

「そう」

表では。

弱者支援。

福祉。

多文化共生。

だが。

実態は。

デポルを大阪へ入れ。

生活させ。

事件を起こしても逃がせる仕組みを作っている。

「二階堂の演説は綺麗だった」

俺は言った。

「でも、その仕組みのせいで人が襲われてるなら」

ひとみが、資料を指で叩く。

「全部、二階堂に返せる」

「ええ」

不起訴にする弁護士。

検察。

示談金。

逃がす業者。

受け入れる団体。

すべてを繋げれば。

共生という言葉は反転する。

侵蝕へ。

俺は、ホワイトボードへ書く。

一つ。

二階堂側がデポルを大阪へ入れていた証拠。

可能なら、現場責任者も確保。

二つ。

住居。

仕事。

移送。

逃亡。

その流れと、二階堂側の繋がりを押さえる。

三つ。

播磨に、事件処理の裏付けをさせる。

「これで、共生政策は壊せる」

めぐみがまとめる。

「二階堂が直接、石津に命令した証拠まではいらない」

「二階堂の仕組みが、石津みたいな個体を入れ、逃がし、再犯を可能にした」

「そこを示せばいい」

「そう」

ひとみが口角を上げる。

「ただし、証拠が弱かったら陰謀論で終わるで」

「分かってます」

俺は、一枚の資料を見る。

大阪市内の倉庫。

表向きは配送センター。

実態は。

東京から入ったデポルの中継地点。

そこで。

使える個体。

問題を起こした個体。

戸籍を持たない個体。

それぞれを振り分けている。

「端末か台帳はありそう」

みずきが言う。

「それが取れたら、他の施設とも繋げられる」

「責任者もおるやろな」

ひとみが言った。

「そいつも連れてくるんやろ？」

「はい」

俺は頷く。

「今夜、倉庫へ入る」

播磨は。

事件後の処理を知っている。

現場責任者は。

移送と振り分けを知っている。

二人の証言。

そして。

台帳か端末。

揃えば。

二階堂へ繋げられる。

つまり。

今夜やることは一つ。

証拠を取る。

取れなければ。

証人を確保する。

その時。

スマートフォンが震えた。

真壁。

「はい」

『準備できた？』

「ええ」

『今夜の件だけど』

部屋の空気が変わる。

『場所は資料の倉庫』

『二階堂側の中継地点だ』

一拍。

『数は、少なくとも三十』

部屋が静かになった。

三十。

石津一人でも。

あれだけ面倒だった。

正面から相手をする数ではない。

『台帳か端末はあると思う』

『それと、現場責任者』

「警察は？」

『動かさない方がいい』

『漏れる可能性がある』

「でしょうね」

『井口さんは別件で動けない』

少し間が空く。

『大阪でやっていきたいなら』

『ここは、君たちで越えないとね』

「言われなくても」

『じゃあ、よろしく』

通話が切れる。

三十以上。

証拠。

現場責任者。

俺は、部屋を見る。

「役割を確認しよう」

その瞬間。

めぐみが顔を上げた。

「私は、恒一についていく」

「……なぜ？」

目が細くなる。

「三十以上いるんでしょ」

「一人では厳しいよ」

「めぐみが来れば、楽になると？」

思ったまま言う。

武闘派は俺だけだ。

同行されても。

守る対象が増えるだけ。

「まあ、待てや」

ひとみが割って入る。

「こいつ、強いで」

「合気道を数日やった程度では？」

脅かすつもりで。

左手を伸ばした。

次の瞬間。

視界が反転した。

「……あれ？」

天井が見える。

めぐみが。

俺の手首を取ったまま、見下ろしていた。

少しだけ。

得意げな顔。

「久世」

ひとみが笑う。

「世の中には、天才がおる」

「お前みたいに死ぬほど努力して微妙にしか強くなれん奴もおれば」

「ちょっとやっただけで覚える奴もおる」

「あれ。今馬鹿にされましたか？」

「めぐみは強い」

ひとみが続ける。

「私と組み手しても、たまに負ける」

「私、合気道五段やで？」

めぐみが言う。

「私は、守られるだけの場所に戻るつもりはない」

ひとみも頷いた。

「殺し合い向きではないけどな」

「時間を作るくらいなら十分や」

今回。

必要なのは。

殺す力だけではない。

証拠を取る時間。

逃げる時間。

一秒。

その一秒が。

結果を変える。

床から起き上がる。

「……分かりました」

めぐみを見る。

「同行して」

「うん」

役割を確認する。

俺とめぐみ。

倉庫へ入り、証拠を確保。

みずき。

車内から周辺カメラと道路を確認。

ひとみ。

車で逃走経路を確保。

翌日。

証拠を使い、播磨を完全にこちら側へ引き込む。

全員が頷いた。

今夜。

二階堂の大阪へ。

最初の穴を開ける。

・

ーーめぐみフェーズ

大阪市内。

移動中。

ひとみの車が。

夜の大阪を走る。

助手席に恒一。

後部座席に。

私とみずき。

「現場近くのカメラ、いくつか見つけた」

みずきが言う。

「倉庫正面は無理だけど、周辺道路は見られる」

恒一が頷く。

「分かった。あとは目視でお願い」

私は。

窓の外を見る。

明るい。

騒がしい。

今から向かう場所には。

三十以上のデポルがいる。

普通なら。

怖いはずだ。

でも。

私の中で一番大きいのは。

恐怖ではなかった。

恒一を。

一人で行かせたくない。

それだけ。

頭の奥に。

気配が生まれる。

アステリア。