第19話：書き換え_捕食逆転編⑥
ーー天界
「おい、メル！」
「はい！アステリアさま！」
私は、久世の意識が飛んだと同時に、メルを怒鳴りつけた。
「お前...何かしたな？」
「誓って能力は使ってません！（久世くんには）」
こいつは信用ならない。
いつも私の転生者にちょっかいをかけてくる。
そして、こいつの魔法が小賢しくて見抜きにくい。
「何度も言うが、久世の運命力を見たいから、タイムリープさせたんだ。私の"おもちゃ"なんだよ。余計なことはするなよ」
「わかってますって、こうるさいなぁ。じゃあ私はこれで！」
あいつは私を舐めているーー
「そろそろわからせる時期かもしれないな。」
しかしそれ以上に、今回のメルのちょっかいは、気になるところがある。
一度は、骨折を瞬時に治していたが、それ以降は動きがない。
しかし、絶対に何かはやっているはずだ。
（...私のように、"おもちゃ"を見つけたか）
注視しておこう。
あいつには何度も掻き回されてきた。
「はぁ...」
それよりも...
"久世"の野郎。
大丈夫だろうか。
あいつの死後から約十年見てきたからか、少し情のようなものがわいている気がする。
だからと言って、運命を直接的に捻じ曲げるつもりはないのだが。
（今回は、流石にやばいかもな...）
メルがいなくなった静かな場所で、他の女神と共に見守る。
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――大阪→徳島：移動中の車内。
ひとみが電話を握り潰しそうな勢いで舌打ちする。
「あいつに今死なれたら困る」
それは、生意気で、ぶっきらぼうで、危なかったしい弟分のような後輩だからではない。
（あいつに死なれたら、私が動きづらくなる）
私の野望を叶えるためには、あいつを利用した方が好都合。
決して情がないわけではないが、野望のためにはーー犠牲もつきものだと思っている。
だから今死なれるのは困る、早すぎる。
イライラしながら、信号待ちをしていたその時ーー
その隣で、誰にも見えない存在が笑う。
『ねぇ、助けたい？』
ひとみは即答する。
「メルか？！当たり前やろ。あいつはまだ使える」
『ふーん。じゃあ教えたげる』
一瞬。
“知識”が流れ込む。
「……？」
『今、久世くんは、出血多量で死にかけてる』
ひとみの目が細くなる。
『加藤ベアトリクスめぐみ。沢口冴子。吉田さおり。吉田みこと。そして、あなたの血液を輸血すれば助けられる。』
「つまり、搬送先の病院で、私と同じ、"B型"の血液が不足していて、今あげた奴らが全員それってことやな？」
メルは笑って消える。
「おい！」
そう言い終わる頃には、次の行動は決まっていた。
即座にコールする。
「かな！！」
「何？」
水谷ひとみ法律事務所、唯一の事務員。
牧かな。
私の幼馴染で、"彼女"でもある。
「吉田さおり、吉田みことの連絡先を洗って。"久世"に輸血せな死ぬ、防縁総合病院に来い、と伝えて。」
「...了解」
「なんや？」
「やけに、久世に執着するね」
「利用価値があるからな」
「...ふーん。じゃあ仕事に取り掛かります。」
電話が終了すると同時に、沢口冴子にコールする。
（はぁ、かなが敬語になったらメンヘラモードやからな。早く片付けて、大阪戻らんと厄介なことになるで）
冴子の新住所に向かいながら、久世の怒りに満ちた目を思い出す。
（こんなところで死ぬようでは、期待外れもいいとこやで。）
それは心配や激励ではない。
完全な自分勝手だと、認識していた。
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――徳島：防縁高校→防縁総合病院：移動中の車内。
数十分前、"水谷ひとみ"という名の弁護士から電話があった。
「あんたが、加藤めぐみやな。あんたのおかんの事件の時、久世が動いてたけど、裏で私もやってたんやで。あんたミドルネームなかった？ベアトリクス？まあええわ。事件概要も聞きたいけど、久世の血液足らんから、大至急、防縁総合病院行ってて。タクシー代出すから。私も言うてる間に着くし！」
この電話で私は、最初に「はい」としか発言していない。
言いたいことだけ言われて切られた。
（久世くんは私と同じ、"O型"ってこと？何故、女弁護士が知っているのか）
久世くんから渡されたヒアリングシートに、血液型の欄はなかったように記憶している。
一度見たものは忘れないのだ。
しかし、久世くんがピンチなのは変わらない。
（私は、さっき寿命を渡したんだ。血液くらいいくらでも。それに、久世くんの暴力について、如何に良かったか語りたい。）
自分でも歪んでいるなと思いながらも－－
（...死んでほしくない）
病院に向かうタクシーの中で、手の震えが止まらなかった。
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ーー防縁総合病院：待合室
「ええから私たらの血、使ってくれや！」
「えっ？！いやでも、B型なんですよね？」
「他の方は...？」
めぐみ「Oです」
吉田姉妹「二人ともAです」
冴子「ABですけど…Rhはプラスです……輸血、無理じゃないですか？」
「ごちゃごちゃ言わんと一回やってみてーや！」
看護師は渋々、血液検査の準備をし出した。
「……あの」
「なんや、いけそうか？Bとかでも」
「全員……AB型……Rhマイナスです」
一同沈黙。
「は？」
「全員、AB型のRHマイナスなんです。」
私だけが、瞬時に理解した。
（あの女神...こんなことまでできるんか。なら、あいつが最初にふっかけてきた提案も、現実味が帯びてきた！）
私が集めた女たちが、慌てふためている。
（そら、そうなるわな。私以外は）
「よっしゃ、条件は整ったな！なんか私B型おもてたけど、変異したんかな。で、みんなは？」
圧をかける。
慌てふためき、戸惑ったとしても、意味はない。
輸血するか、しないかだ。
めぐみ「やってください！本当にそのAB型Rhマイナスなら。いくらでも」
（……今さら、血液くらいで驚くことじゃない）
吉田姉妹「...私たちも、同じくです」
（……私たち、A型だったはずだけど）
冴子「久世さんが助からなら、私も。」
（まあ、プラスとマイナスくらい間違えることも...あるのかな）
（よし、無理やりまとめられたな。整合性は、後で知恵しぼろ）
「そういうことやから、先生。ボーッとしとらんと、輸血の準備始めてや」
外科医は唖然としている。
（……そんな……五人も、同時に変異……？……ありえない。こんなこと、医学的に……）
「...もう少しだけ、検査と確認をさせてください。」
「ええけど早よしてや、それで久世死んだら...責任取ってもらうで。」
会釈だけして、どこかへ飛んでいった。
輸血の後、久世は集中治療室で長時間の大手術を行なっている。
（……ほんまに、やりよったな、こいつ...）
『運命って、こうやって整えるの』
「...まじで人外の力、ヤバすぎるやろ。あんた、何が目的やねん？」
『......さあね』
唇の端だけを吊り上げ、笑った気配だけを残し――消えた。
