デポルブレイカー 〜怪物たちに殺され、何の因果か七歳に戻った俺は、今世では自分も国も使い潰して徹底的にやり返すと決めた〜

最終章：第一部＜駆逐編＞

第130話：枕戈待旦_駆逐編⑥

官邸前の暴動から三日が経過した。

逮捕された者。

身元確認のため一時的に確保された者。

任意の事情聴取へ応じた者。

関係者は、最終的に千三百人を超えた。

暴動へ加わった理由も、参加者の立場も同じではない。

デポルであることを理由に、社会から排除されると思った者。

社会保全省によって、家族まで監視されると信じた者。

金を受け取り、警察との衝突を煽った者。

初めから官邸への侵入を命じられていた者。

何も知らず、知人に誘われて参加した者もいた。

社会保全省の保護施設に設けられた面談室で、俺はその中から選ばれた者たちと向き合った。

最初に入ってきたのは、二十代の女性だった。

官邸前では警察の指示に従い、負傷者の手当てをしていた。

暴力行為には加わっていない。

「自分がデポルの血を引いていると知ったのは、いつですか」

「今回です。母も知らなかったと思います」

女性は膝の上で両手を握り締めていた。

戸籍には不自然な改変履歴があり、母方の祖父が使っていた戸籍は、死亡した別人から奪われた可能性が高い。

ただ、それが事実でも、彼女自身が罪を犯したわけではない。

「仕事は続けられますか」

女性が尋ねる。

「勤務先へ、あなたの出自を知らせることはありません」

「でも、戸籍を見れば分かるようになるんですよね」

「分からないようにします」

女性が顔を上げた。

デポルや、その血を引く者の情報は、通常の戸籍から切り離す。

市役所や勤務先が戸籍情報を確認しても、出自までは表示されない。

管理するのは地方行政ではない。

正式に設置される社会保全省が、国の責任で保管する。

「あなたには元々戸籍がある。これまでどおり、日本人として生きていけばいい。デポルの血を引いているという理由で、仕事を辞める必要も、住む場所を変える必要もありません」

女性は何度も頷いた。

その目から涙が落ちた。

次に向き合ったのは、五十代の男性だった。

デモには妻と参加していた。

規制線には近づかず、暴動が始まったあとも、転倒した参加者を助けていた。

「社会保全省ができたら、いつか連れていかれると思ったんです」

「誰から聞きましたか」

「インターネットです。デポルは全員、収容所へ入れられるって」

投稿元の多くは、今回のデモへ資金を流していた団体とつながっていた。

嘘を信じた者にも責任はある。

だが、恐怖を抱いたことまで罪にはできない。

三人目は、火炎瓶を運んだ若者だった。

投げてはいない。

報酬を受け取り、指定された場所へ鞄を運んだだけだと主張している。

「中身を知らなかったと？」

「瓶が入ってるとは聞いてました。でも、投げるとは思わなかった」

「布とガソリンも入っていた」

若者は黙り込んだ。

知らなかったのではない。

知ろうとしなかっただけだ。

自分が火をつけなければ、自分の罪ではないと考えた。

その無関心によって、誰かが死ぬ可能性があった。

最後の男は、拘束されるまで警察官へ暴行を続けた。

首筋には、変色した皮膚が残っている。

「俺たちを殺すための省だろ」

椅子へ固定された男が、俺を睨みつける。

「違うと言えば信じますか」

「信じるわけねえだろ」

「では、何を説明しても無駄ですね」

男が拘束具を鳴らした。

職員が間へ入ろうとするのを、手で止める。

「お前だって人を殺してきた。なのに、総理大臣になった。俺たちだけ裁くつもりか」

「私が裁かれないことと、あなたの罪が消えることは別です」

男が唾を吐く。

机の手前へ落ちた。

「俺たちは、奪わなきゃ生きられねえんだよ」

「奪わずに生きているデポルもいますけどね」

「そいつらが異常なんだ」

これ以上、聞くことはなかった。

面談室を出たあとも、別の部屋では事情聴取が続いていた。

千三百人を超える声を、俺一人で聞くことはできない。

それでも、報告書の数字だけで決めるつもりはなかった。

恐れている者。

怒っている者。

自分の出自を初めて知り、混乱している者。

人間を憎み、奪うことを当然だと考えている者。

同じ血を引いていても、考え方は違う。

だからこそ、線を引かなければならない。

血を引いているだけなら、日本人として扱えばいい。

人間として生きることを選び、奪う衝動を抑え続けるなら、その者をデポルと呼ぶ必要はない。

それでもなお、奪うことを選ぶ者は違う。

官邸前の暴動は、社会保全省を止めるために起こされた。

だが、結果は逆になった。

政府は暴動への関与資料と、複数の団体を経由した資金の流れを国会へ提出した。

野党からは、混乱に乗じた採決だとの批判も出た。

デポルという出自を理由に、通常の刑法とは異なる処分を科すことへの反発も強かった。

それでも、官邸への組織的な侵入計画が明らかになったことで、反対していた議員の一部が採決へ回った。

社会保全省設置法案と、それに付随する特別措置法は可決された。

これまで準備組織にすぎなかった社会保全省は、捜査機関との情報共有、戸籍改変の調査、保護施設の運営を正式に開始する。

同時に政府は、デポルとその子孫に対する方針を発表した。

出自に関する情報は、一般の戸籍から切り離す。

本人の同意なく、勤務先や学校、地方自治体へ開示しない。

戸籍を持つ者は、これまでどおり日本人として扱う。

祖先がデポルだったという理由だけで、監視や拘束の対象にはしない。

さらに、戸籍を持たない者にも国籍を得る道を設けた。

これまでデポルは、他人の戸籍を奪わなければ、社会の中で生きられなかった。

生まれた記録もなく、医療も教育も受けられず、正式に働くことすらできない。

その状態を放置しながら、戸籍を奪うなと命じても意味はない。

戸籍の付与を希望する者には、社会保全省による身元調査と継続的な管理を受けさせる。

ここまでは表向きだ。

実際はそんな生やさしいものではない。

身体には、本人を識別するためのICチップを埋め込む。

そして、指定された重大犯罪を起こした場合、未遂であっても極刑を受け入れる。

その条件へ同意した者には、新たな戸籍と日本国籍を与える。

この制度によって、めぐみの母である加藤英子も正式な日本国民として再登録される。

かつて鉄工所の社長に拾われ、タムラという名前と住む場所を与えられた男も同じだった。

戸籍を奪わなくても生きられる。

社会の中で働き、住居を持ち、人間として死ぬことができる。

ただし、一度でも条件を破れば、その権利ごと命を失う。

会見で俺が読み上げた内容は、すぐに報道された。

デポルとの共存へ転換。

戸籍なき者にも条件を満たせば、戸籍と国籍付与。

久世政権、異例の保護政策。

画面には、そんな言葉が並んでいた。

その夜、執務室に残ったのは、俺とめぐみだけだった。

机には、千三百人分の聴取結果が置かれている。

「八割を超えたね」

めぐみが、一番上の書類を俺へ渡した。

殺人。

強盗。

性犯罪。

誘拐や監禁。

組織的な戸籍の奪取。

被害者が助かったかどうかは考慮しない。

未遂に終わっても同じだ。

通常の刑法とは異なる特別措置の適用を受け入れるか。

千三百人のうち、八割以上が同意した。

「拒否した者は？」

分かっていながら尋ねた。

「全員、移送の準備に入ってる」

めぐみは迷わず答えた。

特別措置への同意を拒んだ者に、戸籍の秘匿も国籍の付与も認めない。

それだけではない。

拒否した者は、社会へ戻さない。

社会保全省が管理する専用の刑務所へ収容する。

裁判で刑が確定した者だけではない。

暴動に加わらず、直接的な犯罪行為が確認されなかった者も含まれている。

特別措置を拒んだ。

それ自体を、危険性の証明として扱った。

「拒否しただけで、悪人だと言い切れるの？」

めぐみが俺を見る。

「まじめに生きたいなら、断る理由がない」

「国に一生管理されて、罪を犯せば未遂でも極刑。怖くて断る人はいると思うけど」

「それでも受け入れた者が八割いる」

普通に生きている者なら、出自を隠したまま日本人として暮らせる方を選ぶ。

戸籍のない者なら、初めて自分の国籍と本名を得られる。

奪わずに生きるつもりなら、極刑の条件を恐れる必要もない。

それを拒むのなら。

いずれ奪うつもりがあると判断する。

「司法取引どころか、踏み絵だね」

「ああ。そのために作った」

自由に選ばせたわけではない。

従うか。

収容されるか。

最初から、その二つしか用意していなかった。

めぐみが書類をめくる。

特別措置を拒んだ者。

官邸前で皮膚を黒く変色させ、警察官へ襲いかかった者。

事情聴取でも暴力を繰り返し、人間から奪うことを否定しなかった者。

直接の犯罪行為が確認されていない者もいる。

だが、全員が同じ名簿へ記載されていた。

社会へ戻さない者たちの名簿だった。

「これから収容人数足りるかな、増設しないとね」

「もう指示してある。俺の処刑場だからね」

社会保全省が管理する、デポル専用の刑務所。

収容所という曖昧な名前では呼ばない。

そこへ入れられる者に、社会復帰の予定はなかった。

めぐみが書類を閉じ、久しぶりに柔らかな表情を見せた。

「この法案って、私のため？」

「というと？」

「デポルを根絶する。それが恒一の生きがいでしょ？」

「まあ、そうだね」

「でも、デポルの血が流れていても、日本人として生きる人はデポルに数えない。戸籍のない人にも、奪わずに生きる道を作った」

めぐみは自分の胸元へ手を置いた。

「だから、お母さんも私も、恒一が殺すデポルには入らない」

「自意識過剰だな」

俺は椅子へ深く座り直した。

「殺すべきデポルの数を、正確に把握したいだけだよ」

「へー。そう」

めぐみは満足そうに笑い、名簿を机へ戻した。

部屋を出る直前、足を止める。

「恒一」

「何？」

「選別したあとは、本当に実行するの？」

俺は答えなかった。

「そっか」

扉が閉まる。

静かになった執務室で、収容者の名簿を開いた。

人間として生きる者は、ひとまず選び終えた。

残ったのは、俺が根絶すると決めたデポルだけだ。

「さあ、本当の狩りを始めようか」

地獄でほくそ笑んでいるであろう井口おさむに届くだろうか。

彼の死に際に話した計画の一端。

これから俺は前代未聞の事件をしでかす。

国内外から批判されることになっても、たとえ一人になったとしても。

俺は止まらない。