デポルブレイカー 〜怪物たちに殺され、何の因果か七歳に戻った俺は、今世では自分も国も使い潰して徹底的にやり返すと決めた〜

最終章：第一部＜駆逐編＞

第129話：鎮圧_駆逐編⑤

「総理、報道各社が会見を求めています」

「この状況ですよ？断ってください」

すでに、政府の強硬姿勢が衝突を招いたとの報道が始まっていた。

大型モニターの一つが、報道番組へ切り替わる。

燃える警察車両。

盾を構えて前進する機動隊。

地面へ押さえつけられる参加者。

前後の経緯を切り落とした映像の横には、政府による弾圧という文字が表示されていた。

映像がスタジオへ戻る。

中央に座っていたのは、黒瀬麗奈だった。

『社会保全省による監視や摘発への不安が高まる中、政府が国民との対話を避け続けた結果だとの批判も出ています』

画面の下には、久世政権、かつてない混乱、即刻辞任を、という文字が流れている。

黒瀬が一瞬、原稿から目を上げた。

『一方、参加者の一部が火炎瓶や刃物を用意していたとの情報もあります。事実であれば、合法的な抗議活動とは分けて考えなければなりません』

用意された原稿にあった言葉なのかは分からない。

黒瀬は表情を変えないまま、次のニュースを読み始めた。

「いい感じに政権の責任にされてるね」

「まあ、デポル関連は国ぐるみですし」

正門前では、警察の警告が繰り返されている。

暴徒は投石を続けていた。

その後ろには、逃げ遅れた参加者も残されている。

最初から暴力を目的にしていた者。

周囲に煽られ、規制線を越えた者。

抗議に来ただけで、何もしていない者。

今の映像だけで、全員を区別することはできない。

めぐみが地図の東側を指した。

「駅へ向かう道路だけを開放する。そこから出る者は止めない。それ以外は封鎖して」

退路へ警察官を配置し、転倒者の救護班も待機させる。

俺はその案を承認した。

官邸周辺の道路へ、待機していた機動隊の車両が次々と入ってくる。

北側と西側へ部隊が展開し、拡声器から最後の警告が流れた。

東側の道路を開放する。

抗議活動を中止し、直ちに退去すること。

武器を捨て、警察官の指示に従うこと。

群衆の一部が動いた。

プラカードを持ったまま東側へ向かう者。

負傷者へ肩を貸し、ゆっくりと離れる者。

何もしていないと叫びながら、警察の誘導に従う者。

その流れに逆らい、官邸へ進もうとする者もいた。

顔を隠した集団が、逃げようとする参加者を押し戻している。

「帰るな！　ここで引いたら、次は俺たちが殺されるぞ！」

一人が逃げようとした男性の胸倉を掴み、地面へ投げ倒した。

別の者が火炎瓶へ火をつける。

だが、投げる前に放水が直撃した。

火の消えた瓶が地面へ落ち、割れる。

それを合図に、機動隊が前進を始めた。

盾の列が、暴徒を官邸から押し離していく。

北側と西側からも警察官が入り、群衆を複数の区画へ分断する。

警察官へ殴りかかった者。

規制線を破壊した者。

火炎瓶や刃物を所持していた者。

官邸の敷地へ侵入しようとした者。

武器を捨てない者から地面へ押さえ込まれ、手錠をかけられていく。

「正門周辺を制圧しました。裏門、通用口ともに侵入者を確保しています」

官邸内部への侵入者はいない。

だが、画面の中ではまだ抵抗している者がいた。

数人の警察官に囲まれながら、異様な力で盾を押し返している。

首筋から頬へかけての皮膚が、黒く変色していた。

一人だけではない。

別の区画でも、地面へ押さえ込まれた者の腕が黒く染まっている。

警察官へ噛みつこうとした者の目元も、赤黒く変わっていた。

めぐみが映像を拡大させる。

抵抗を続けている者の多くに、同じ変色が現れていた。

一方、暴力行為に加わらず、警察の指示に従った参加者の中にも、照合システムが警告を表示した者がいる。

戸籍情報に不自然な改変履歴あり。

血縁情報との不一致。

既知のデポル戸籍との関連を確認。

「確保した者の身元照合結果が出始めています」

現時点で身元確認が終わった百二十七人。

そのうち、デポルである可能性が高い者は百九人。

「恒一。これ……」

「偶然ではないな」

デポルが社会保全省へ反対すること自体は、不自然ではない。

自分たちを調査し、摘発する組織だ。

恐れる理由はある。

だが、複数の団体が同時に資金を得て、全国からデポルを集め、官邸への侵入まで計画していた。

背後にいる者は、抗議を目的にしていない。

社会保全省を潰すために、デポルを動かした。

あるいは。

俺に、デポルを捕らえさせるために。

確保した者は一人ずつ取り調べるよう指示した。

だが、都内の留置施設だけでは千人規模を収容できない。

大型モニターには、護送を待つ者たちが映っていた。

武器を持っていた者だけではない。

暴動から逃げ遅れ、警察の指示に従って座っている者もいる。

全員を犯罪者として扱うことはできない。

同時に、身元確認もせず解放すれば、二度と同じ数を確保できない可能性がある。

めぐみが、社会保全省の保護施設を一時的に使用すると決めた。

暴動への関与が確認された者は、警察の管理下で移送する。

関与が確認できない者には、任意で身元確認を求める。

デポルであるという理由だけでは拘束しない。

俺も、その判断を承認した。

官邸前の暴動は、発生から一時間余りで鎮圧された。

官邸内部への侵入者はゼロ。

多数の負傷者が出たものの、死者は確認されていない。

現行犯逮捕された者、五百四十二人。

身元確認へ応じた者、三百七十一人。

合わせて九百人を超える参加者が、警察と社会保全省の管理下へ置かれた。

その大半が、デポルか、その血を引く者だった。

罪を犯した者。

暴動へ加わらなかった者。

日本国籍を持つ者。

戸籍そのものが存在しない者。

それらすべてが、一つの場所へ集められていく。

俺が長年探し続けても、決して見つけられなかった数のデポルが。

自分たちから、同じ檻の中へ入ってきた。