掠奪種ブレイカー 〜殺された俺は、暴力と法律で人間のふりをした怪物を裁く〜

第一章：境界の内側

第12話：混ざりもの_めぐみ案件編③

加藤の話を整理すると、こうだった。

去年の五月、父親が轢き逃げで死亡。

警察には届けていない。

それをきっかけに母親の暴力が始まった。

最初は殴打。

半年前から物を投げられ、直近二ヶ月は包丁で切りつけられるようになった。

何度か家を出たが、行く場所はなかった。

友人と呼べる相手もいない。

限界を超え、さっき自殺した。

中々に酷い。

俺は金属バットで殴られていたから、まだ幾分かマシだったのかもしれない。

そう考えた時点で、感覚が少し壊れているのだろう。

だが、同情だけで動くつもりはない。

ここからが本題だ。

「現状は分かった。ありがとう。ここから聞きたい。君はどうしたい？　どうなれば最善？」

加藤はしばらく黙った。

それから、低い声で言った。

「……母親を殺したいほどは憎んでいない。でも、やられた分はやり返したい」

そこで一度、息を吸う。

目の奥に、黒い火が灯っていた。

「それから、轢き逃げした奴らをこの手で殺したい」

憎しみに満ちている。

気持ちは理解できる。

理解できるからこそ、安易に止める気にはなれなかった。

「どんな特徴だったか覚えてる？」

「車から降りてきた男は、肌の一部がドス黒かった。血塗れのお父さんと私に、暴言を吐いて、そのまま逃げた。助手席には女がいたと思う」

胸の奥で、熱が走った。

「……そうか」

掠奪種《デポル》。

彼女の父。

加藤クラウスを殺したのは、人間ではなかった。

「君は、その存在を知ってる？」

「デポル、だよね。ニュースで聞いたことはあった。でも、実際に見たのはその時が初めて」

加藤は記憶を手繰るように、眉間に皺を寄せた。

「あと……ナンバー。赤いスポーツカー。番号は、たしか――」

聞いた瞬間、頭の中で線が繋がった。

車種。

場所。

時期。

ナンバー。

盗難車ならすぐに当たる。

名義が残っていれば、もっと早い。

「よく覚えていたね」

「忘れられるわけないでしょ」

当然だった。

俺も、あの夜のことを忘れられない。

加藤の話を最後まで聞き、金を渡した。

しばらくビジネスホテルに泊まるよう指示する。

俺は弁護士とはいえ、未成年だ。

全てを一人で正規の手続きに乗せるには限界がある。

水谷ひとみにも共有しておく必要があった。

ただし、全てを話すつもりはない。

俺がこれからすることは、法律相談ではない。

駆除だ。

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二週間、休学して調べた。

結果は早かった。

徳島県勝浦郡。

山に埋もれるような地域の一軒家。

当時の赤いスポーツカーはなかったが、名義人の住所はそこだった。

死亡届は出ていない。

本人が生きているのか。

それとも、名義だけを奪われたのか。

どちらにせよ、確認する価値はある。

俺は重たい鞄を右手に持ち直し、玄関のチャイムを押した。

ピンポーン。

少し間があって、扉が開く。

出てきたのは、色黒の男だった。

この時代で言うなら、ちょい悪オヤジというやつだろう。

流暢な日本語。

だが、わずかに訛りがある。

徳島のものか。

それとも、人間の真似をする時に残る癖か。

「ナンダオマエ」

「初めまして。弁護士の久世と申――」

最後まで言わせなかった。

男の拳が飛んでくる。

速い。

咄嗟に半歩ずらし、カウンターを叩き込む。

「グエッ！」

皮膚が赤黒く変色した。

ビンゴ。

一気に踏み込む。

その瞬間、視界が弾けた。

鈍い衝撃。

ゴルフクラブだ。

「……八年分の知識が飛ぶだろうが」

ふらつきながら、奥を見る。

女がいた。

おそらく、助手席にいた女。

迷わず顔面を殴る。

骨に当たる感触。

皮膚が裂けた。

女が悲鳴を上げる前に、前蹴りで壁へ押し込み、追撃する。

しかし、男が割って入った。

手にはナイフ。

「あなた方は、本当にナイフが好きですね。ジャック・ザ・リッパー気取りですか？」

「ナイフデ、ナブルノガ、オモシロイカラダヨ！」

対ナイフ戦の場数は踏んでいる。

軌道を見る。

半歩ずらす。

肋骨に膝を入れ、浮いた顎に肘を叩き込む。

それでも男は止まらない。

頬を刃が掠める。

熱い痛み。

だが、止まる理由にはならない。

（このゴキブリ野郎が）

その時、背後で鈍い音が鳴った。

振り向く。

加藤がいた。

角材を両手で握り、女の前に立っている。

「お前……覚えてるぞ」

加藤の声は震えていた。

怒りで。

恐怖で。

それでも、逃げてはいなかった。

「あの時、お父さんを轢き殺した時、助手席に乗ってた奴だな！」

男の意識が女へ向く。

見逃す理由はない。

腹にナイフを突き刺し、そのまま殴りつける。

「マサミ……」

「それは、この家の配偶者の方でしょ」

男が呻く。

やはり、名前も家も奪っている。

加藤は、鬼のような顔で男へ近づいた。

涙を流しながら、角材を振り上げる。

俺は止めなかった。

復讐は何も生まない。

天国のお父さんが望んでいない。

そんな綺麗事を言える立場ではない。

復讐とは、誰かのためにやるものではない。

自分のためにやるものだ。

だから、加藤が振り下ろすなら、それでいいと思った。

だが。

角材は、途中で止まった。

「……殺せない」

大粒の涙が床に落ちる。

「お父さんの仇なのに……殺せない……」

加藤は、その場に崩れ落ちた。

泣き声が、静かな山の中にやけに響く。

俺は息を吐き、彼女の隣にしゃがんだ。

「加藤さん。俺は復讐そのものを否定しない」

加藤は顔を上げない。

「でも、今回はもういいんじゃないか」

「……」

「本当なら、君は今日ここにいなかった。屋上で死んでいた」

その言葉に、肩がわずかに揺れる。

「直接引っ張り上げたのは俺だ。でも、今ここで殺さないと選んだのは君だ」

「……でも」

「忘れる必要はない。許す必要もない。ただ、無理やり業を背負う必要もない」

俺は、思ってもいないことを知ったふうに語っている。

そんな自分に反吐が出る。

「お父さんのことを思い出せるのは、君だけだ。嫌な奴で心を満たすより、好きだった人で心を満たせ」

加藤はしばらく何も言わなかった。

やがて、小さく頷いた。

「……わかった」

タクシーを呼び、数キロ先のコンビニで待つよう伝える。

加藤には、もう十分だ。

ここから先は、俺の仕事になる。

・

・

・

「さて」

扉が閉まる音を確認する。

「邪魔者はいなくなった」

男が女にすがりつく。

「コイツダケハ、タスケテクレ……」

「ほう。それは何故？」

木材を拾い、握りを確かめる。

「コイツハ、デポルダ。シカシ、ミロ！」

女を見る。

大怪我をしている。

しかし気になるのはそこではない。

デポルという割に、肌がほとんど変色していない。

「希少種……か？」

「ワカラナイ。オヤニヨルノカモシレナイ」

親。

交配。

その単語が、頭の中で嫌な形を取る。

デポルと人間。

デポルと外国人。

混ざりもの。

確証はない。

だが、見逃せない仮説だった。

「ダカラ、コイツハイキテイケル」

「勘違いするなよ」

男を見る。

「デポルとか、人間とか、何人（なにじん）とか、そういう話じゃない」

「悪いことをしたら罰せられる。それが普通なんだよ、間抜けが」

「コロシテヤル……ゼンブ、ウバッテヤルヨ！」

男が立ち上がる。

腹から抜いたナイフを握りしめている。

「ファイナルラウンドですね」

手負いのデポルは危険だ。

油断はしない。

木材を男の足へ投げる。

当たる。

体勢が崩れたところへ踏み込み、顔面を蹴り抜く。

歯が飛ぶ。

だが、立ち上がる。

次の瞬間、砂が舞った。

視界が白む。

「ちっ……」

「シネ！」

額が裂ける。

遅れて、血が噴き出す。

それでも前へ出た。

ナイフを左の掌で受け止める。

刃が骨の間を貫く。

同時に、男の右手を掴む。

右拳を固め、上から振り下ろした。

一発。

二発。

三発。

血が跳ね、骨が沈む。

「……さて。去年の轢き逃げ、覚えていますよね」

男は、切れ切れに語った。

加藤の母が好きだったこと。

父に怪我をさせ、別れさせるつもりだったこと。

それからは、人間を襲っていないこと。

加藤母子に謝罪と賠償をしたいこと。

涙ながらの言葉に、同情は一ミリも湧かなかった。

むしろ、引っかかる点が一つあった。

どうやって賠償するつもりだったのか。

仕事も戸籍も奪ったものなのに。

確認する前に、背後で砂を擦る音がした。

女。

気配が薄い。

隠し持っていたアイスピックが、俺の頬を掠める。

俺は左手に刺さったナイフを抜き、そのまま突き立てた。

刃は、女の心臓へ沈んだ。

「ガハッ……オニイ、チャン……」

追撃する。

腹にナイフ。

さらに、アイスピック。

女の左腕が、黒く変色していた。

「肌の色が変色しづらい個体、あるいは自分で抑えられる個体もいるということか」

女は崩れ落ちた。

「お前らは、そうやって言葉を扱えるから嘘ばかりだな」

男の顔へ視線を戻す。

「仕事もせず、奪うしかやっていないお前らが、どうやって賠償責任を果たすんですか」

「ソリャ……ウバッテ、ダ……ヨ」

男は笑った。

「オマエノカオ、アノヨデモ……ワスレナ、イ……」

それを最後に、男は動かなくなった。

静かになった家の中で、俺は深く息を吐いた。

女が言った。

オニイチャン。

あの変色の薄さ。

男の言った、親によるのかもしれない、という言葉。

交配によるデポルの遺伝。

ハーフ。

今の俺には調べようがない。

しかし、俺の最終目標には、必ず関わる謎だ。

後処理と応急処置を済ませ、上着を着替える。

タクシーを呼び、コンビニで待つ加藤を拾った。

彼女は、おにぎりを頬張っていた。

生きるために食べている。

その姿を見て、少しだけ安堵する。

前世で俺は、十八歳まで徳島にいた。

その頃、デポルに会った記憶はない。

だが、この田舎にすら、こうして潜んでいた。

平気で奪い、嘘をつき、殺す。

どこにでもいる。

どこにでも隠れている。

俺は拳を握りしめた。

（日本から消してやるよ。全て）

横で眠る加藤の横顔を見る。

金色の髪。

整いすぎた顔。

そして、父を殺した女が残した言葉。

（ハーフ……ね）

俺は、ゆっくり目を閉じた。