第9話：完璧な彼女は、三度死ぬ
新章が始まりました。
ようやく好きなキャラをかける。
ーーめぐみフェーズ
時計の針が、巻き戻る。
だが、過去へ戻る感覚ではない。
世界を支える理そのものが、強引に書き換えられていく。
二〇〇六年十一月一日。
十八時。
私が命を投げ出した未来から。
すべての始まりである、二〇〇五年五月三日へ。
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ドイツ人の父と、日本人の母を持つ私は、整いすぎている。
自分で言うのも何だが、顔も身体も、出来がいい。
まるで誰かが、意図して美しく組み上げた人形みたいに。
真っ直ぐに伸びた金髪。
ポニーテールにすれば、顔の輪郭が際立つ。
瞳はダークブラウン。
少し吊り上がった二重。
身長は百六十九センチ。
今も、まだ伸びている。
芸能人やアイドルも、比較対象にはならない。
そう思える程度には、完成されている。
胸以外は。
鏡を見るたびに思う。
（よくできた人形だな）
そんな私。
加藤・ベアトリクス・めぐみは。
たった今、三度目の自殺で死んだ。
父は、一年前に死んだ。
信号待ちをしていた私たちへ、暴走車が突っ込んできた。
父は私を庇った。
そして、そのまま即死した。
犯人は謝罪すらしなかった。
それどころか、父が飛び出してきたと怒鳴り散らしていた。
母は、何もしなかった。
その日から壊れた。
いや。
元々、壊れていたのかもしれない。
時々、母の首元が赤黒く変色していた。
掻きむしった痕にも見えた。
だが、傷ではなかった。
母は酒に溺れた。
父の遺産を使い潰した。
そして、私に手を上げるようになった。
「今日は、どれにする？」
そう言って、包丁とリモコンを並べる女になった。
最初は、殴るだけだった。
次は、物を投げるようになった。
最後には、刃物を向けるようになった。
逃げ場はない。
助けも来ない。
だから私は、死んだ。
一回目も。
二回目も。
三回目も。
そして。
また、ここにいる。
目を開ける。
線香の匂い。
黒い服。
押し殺した泣き声。
父の葬儀だった。
「……また、ここか」
これが、すべての始まりの日。
何度も、ここからやり直してきた。
そして、これが最後になる。
最初に死んだ時。
私の前に、一人の女神が現れた。
名は、アステリア。
『蘇りは三回まで』
『どんな死に方でも、この日に戻る』
勝手にルールを決めた。
そして、勝手に消えた。
その前に、一つだけ言い残していた。
『能力をやる』
「……一回も使ってないんだけど」
何の能力なのか。
どうすれば使えるのか。
何も分からない。
だが、もうどうでもいい。
これが最後だ。
どうせ、また全部終わる。
そう思っていた。
棺の前に立つ。
白い布に包まれた父は、もう動かない。
「……」
そっと、手を伸ばす。
父の手に触れた。
その瞬間。
「……？」
指先から、何かが流れ出した。
血ではない。
熱でもない。
自分の中にある何かが、静かに抜けていく。
そして、父の身体へ吸い込まれていく。
そんな感覚だった。
錯覚だ。
そう思いたかった。
だが、触れている指先だけが、微かに熱を持っている。
「……気のせい、か」
手を離す。
それ以上は考えなかった。
考える意味もない。
どうせ、また全部終わる。
そういえば。
アステリアは、最後に余計なことも言っていた。
『ヒントをやる』
いかにも面倒そうな声だった。
『徳島県立防緑高校に行け』
「はあ？」
防緑高校。
読み方は、ぼうえんこうこう。
偏差値は低い。
素行の悪い生徒も多いと聞く。
私なら、もっと上の学校へ行ける。
これまでの三回も、そうしてきた。
少しでも偏差値の高い学校へ行った。
少しでも優秀な人間であろうとした。
そして。
毎回、同じように絶望して死んだ。
『私の都合もあるから』
そう言い残して、アステリアは消えた。
（都合って何よ……）
意味が分からない。
けれど。
「……まあ、いいか」
どうせ、最後だ。
同じ道を歩いて。
同じように死ぬ。
それでは、何の意味もない。
だったら。
「違う道、選んでみるか」
ほんの少しだけ。
期待している自分がいた。
それに気づき、口元が緩む。
（バカみたい）
死ぬための人生なのに。
それでも、私は歩き出す。
制服のまま。
線香の匂いが染みついた部屋を離れる。
「……防緑高校」
教えられた名前を、もう一度呟いた。
その選択が。
私の人生だけではなく。
ある男の運命まで、大きく書き換えることになるとも知らずに。
