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第9話：完璧な彼女は、三度死ぬ

新章が始まりました。

ようやく好きなキャラをかける。

時計の針が巻き戻る。だがそれは、過去へ戻る感覚ではない。

理（ことわり）そのものが書き換えられていく。

二〇〇六年十一月一日、十八時。

彼女が命を投げ出した「未来」から――すべての始まりである二〇〇五年五月三日へ。

・

ドイツ人の父と、日本人の母を持つ私は、整いすぎている。

自分で言うのも何だが、顔も、体も、配置も。まるで、誰かが意図して「美しく組み上げた」みたいに。

金髪のストレート。ポニーテールにすれば、輪郭が際立つ。ダークブラウンの瞳に、やや吊り気味の二重。身長は百六十九センチ。今も伸びている。

芸能人やアイドルなんて、比較対象にもならない。そう思える程度には、完成されている。

――胸以外は。

鏡を見るたびに、思う。

（よくできた人形だな）

そんな私、加藤・ベアトリクス・めぐみは――

たった今、三度目の自殺で、死んだ。

父は、一年前に死んだ。

信号待ちをしていた私たちに、暴走車が突っ込んできた。父は私を庇い、そのまま即死した。

犯人は、謝罪すらせず、それどころか逆ギレしていた。

母は――何もしなかった。

それから、壊れた。

いや、元々壊れていたのかもしれない。

時々、母の首元が、掻きむしったような赤い肌の色になっていることがあった。

酒に溺れ、遺産を溶かし、そして私に手を上げるようになった。

「今日は、どれにする？」

そう言って、包丁とリモコンを並べる女になった。

最初は殴るだけだった。

次は、物を投げるようになった。

最後には、刃物を向けるようになった。

逃げ場はない。助けも来ない。

だから私は、死んだ。

一回目も。二回目も。三回目も。

そして、またここにいる。

目を開ける。

線香の匂い。黒い服。泣き声。父の葬儀。

「……また、ここか」

これが、始まりの日。

何度も繰り返してきた。そして、これが最後になる。

あの時、現れた女神。

名は、「アステリア」。

『蘇りは三回まで』

『どんな死に方でも、この日に戻る』

勝手にルールを決めて、勝手にいなくなった。

そして。

『能力をやる』

そう言った。

「……一回も使ってないんだけど」

何の能力なのかも、分からない。発動条件も、分からない。

――どうでもいい。

もう、これが最後だ。

全部終わる。

そう思っていた。

棺の前に立つ。

白い布に包まれた、父はもう動かない。

「……」

そっと、手を伸ばす。

「……？」

錯覚だと思った。

そう思いたかった。

だが指先から、何かが抜けていくような感覚があった。

自分の中の「何か」が、静かに流れ出ていくような。

「……うーん、気のせい、か」

それ以上は考えなかった。

考える意味もない。

どうせ、また全部終わる。

そういえば、あの女神は、最後に余計なことを言った。

『ヒントをやる』

面倒くさそうな声で。

『徳島県立防緑高校に行け』

「はあ？」

防緑高校（ぼうえんこうこう）。偏差値は低い。ヤンキーも多いと聞く。

私なら、もっと上に行ける。これまでの三回は、そうしてきた。

そして、同じように絶望して、死んだ。

『私の都合もあるから』

そう言って、アステリアは消えた。

（都合って何よ……）

意味が分からない。

けれど。

「……まあ、いいか」

どうせ最後だ。

同じことを繰り返しても、意味はない。

だったら。

「違う道、選んでみるか」

ほんの少しだけ。

期待している自分がいることに気づいて、少しだけ笑った。

（バカみたい）

死ぬための人生なのに。

それでも、私は歩き出す。

制服のまま。線香の匂いの中で。

「……防緑高校」

その名前を、呟いた。

その選択が、自分の人生だけではなく――誰かの運命を、大きく書き換えることになるとも知らずに。