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第４話「雨の日のみにたま」

朝。

　弥那子は、ベッドの中でスマートフォンを確認していた。

「……ん？」

　メッセージが一件届いている。

　送り主は珠美だった。

『今日は昼から雨やで。傘忘れんように』

「……」

　弥那子は画面を見つめた。

　そして、ふっと笑う。

「忘れるかいな」

　慣れた手つきで返信する。

『了解！』

　送信。

「よし」

　スマートフォンを鞄にしまう。

　パタパタと出かける準備をし、

　そして弥那子は家を出た。

　――その約十分後。

　いつもの待ち合わせ場所。

　珠美は一人で立っていた。

　腕時計を見る。

　七時四十六分。

「そろそろかな」

　そう呟いたところで、遠くから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「たまちゃーーーん！」

「……」

　珠美は顔を上げる。

　黒いおかっぱ頭が、こちらへ向かって猛烈な勢いで走ってくる。

「おはよー！」

「おはよう、みなこ」

　弥那子は珠美の前で急停止した。

「間に合った？」

「うん」

「よっしゃ！」

「……」

　珠美は弥那子をじっと見る。

「なに？」

「いや」

「なんや？」

「……おはよう、案の定さん」

「なんや案の定て？」

　弥那子が怪訝そうな顔をする。

「今朝、何のメッセージ送ったか覚えてる？」

「え？」

「今朝の」

「メッセージ？」

「私が送ったやつ」

「ああ、あれな」

　弥那子は頷いた。

「『今日は昼から雨やで。傘忘れんように』やろ？」

「うん」

「ちゃんと読んだで」

「うん」

「返信もした」

「うん」

「『了解！』って」

「うん」

「……」

　二人の間に、微妙な沈黙が流れた。

　珠美は弥那子の顔を見る。

　弥那子も珠美の顔を見る。

　そして珠美は、静かに弥那子の全身を見た。

「……傘は？」

「……」

　弥那子の目が泳いだ。

「…………あ」

「『あ』やない」

「……」

「忘れたん？」

「……」

「みなこ」

「……うん」

「朝わざわざメッセージしたったのに」

「……」

「『傘忘れんように』って」

「……はい」

「しかも『了解！』って返事してきたよな？」

「……しました」

「それで忘れるん？」

「……」

　弥那子はしばらく黙ったあと。

「取ってくるわ！」

「待ち！」

「なんや！」

「今から家まで戻ってたら遅刻するで」

「……」

　弥那子は腕時計を見る。

　七時五十三分。

「……」

「な？」

「……しゃーない」

　弥那子は腕を組んだ。

「こうなったら――」

　そして、空を見上げる。

「うちの晴れ女パワーで乗り切る！」

「いや、無理やろ……」

「まだ降ってへんやん！」

「昼からやで雨」

「昼までに帰る！」

「学校行って、授業受けて、昼休み挟んで、放課後までおるんやで」

「……」

「どう考えても無理やろ」

「……晴れ女パワーを信じて」

「私は天気予報を信じるわ」

「薄情やなぁ」

「誰のせいや」

「……うちです」

「分かってるやん」

　二人は歩き出した。

　その直後。

「……あ」

「今度は何？」

「たまちゃん」

「ん？」

「今日、傘貸して」

「嫌や」

「即答やん！」

「自分が忘れたんやろ」

「そうやけど！」

「自業自得や」

「友達やろ！」

「友達やから朝、わざわざ教えたんやん」

「……」

「これ以上何をしてほしいん？」

「……一緒に濡れてほしい」

「なんでやねん」

「一人だけ濡れるの寂しいやん」

「知らんがな」

　弥那子は笑った。

「たまちゃん冷たいわぁ」

「みなこが忘れっぽいだけや」

「うち、忘れっぽくないで」

「じゃあ何で傘ないん？」

「……」

「ほら」

「今日はたまたまや」

「昨日は？」

「昨日は……」

「一昨日は？」

「……」

「三日前は？」

「なんで過去まで掘るん！」

「実績があるからや」

「うちの信用、雨雲より薄いやん！」

「自分で言うな」

　二人は笑いながら学校へ向かった。

⸻

　昼休み。

　弥那子は教室の窓から外を眺めていた。

　空はまだ明るい。

　雲は増えているものの、雨は降っていない。

「……」

　弥那子は拳を握った。

「よし！」

　ガッツポーズ。

「まだ降ってない！」

　珠美は弁当を食べながら、ちらりと窓を見る。

「まだなんとかな」

「ほら、たまちゃん！」

「何が？」

「うちの晴れ女パワー！」

「まだ何も起きてへんやん」

「降ってないという奇跡が起きてる！」

「普通や」

「このままいける！」

「あと三時間あるで」

「いける！」

「天気予報でも、もうすぐ降り出す言うてるし」

スマホの天気予報を見ながら言う珠美。

「いける！」

「なんやねん、その自信……」

　珠美は呆れたように笑った。

「そんなに言うなら、帰りまで晴れさせてみ」

「任せとき！」

　弥那子は胸を叩いた。

「今日の京都の天気は、うちが支配する！」

「そこまで言う？」

「晴れ！」

「……」

「晴れ！」

「……」

「晴れぇ！」

「うるさい」

「なんでや！」

「教室で天気を念じるな」

「念じたら晴れるかもしれへんやん」

「そんなわけないやろ」

「夢がないなぁ、たまちゃんは」

「現実と天気予報を見てるだけや」

　弥那子は再び窓の外を見る。

「でも、まだ降ってないで」

「もうけっこう曇ってるけどな」

「これはいける」

「はいはい」

「帰る頃には、雲ひとつない青空や」

「はいはい」

「そして太陽が――」

「はいはい」

「なんで全部『はいはい』なん！」

「みなこが楽しそうやから」

「……」

　弥那子は少しだけ笑った。

「……たまちゃん、そういうとこ好きやわ」

「急に何？」

「なんとなく」

「そう」

「うん」

「ほら、弁当食べ」

「はーい」

　弥那子は笑いながら弁当箱に向き直った。

　窓の外では、雲が少しずつ厚くなっていた。

⸻

　そして放課後。

　二人が昇降口まで来たところで。

「……」

　外から聞こえてくるのは、激しい雨音だった。

　窓ガラスを叩く雨。

　校庭はすっかり水浸し。

　空は真っ黒。

　さっきまでの晴れ女パワーは、跡形もなく消え去っていた。

　弥那子は昇降口の外を見つめた。

「……」

　珠美も隣に立っている。

「ほれ見てみぃ」

「……」

「晴れ女パワーは？」

「……」

「どこ行ったん？」

「……今、充電中」

「便利な能力やな」

「あと十分！」

「何が？」

「あと十分で雨、上がる！」

「上がらんて」

「いや、上がる！」

「天気予報見てみ」

「見ん！」

「現実逃避やん」

「あと十分！」

「無理やって」

「あと十分！」

「はいはい」

　珠美はため息をついた。

　しかし弥那子は一歩も動かない。

「……」

　雨はますます強くなる。

　五分経過。

「……」

　さらに三分。

「……」

　雨は一向に弱まらない。

　珠美が時計を見る。

「みなこ」

「あと二分」

「何のカウントダウン？」

「晴れるまで」

「もうええやろ」

「あと一分」

「はいはい」

「……」

　さらに一分。

　雨は――

　全然変わらない。

「……」

　弥那子は静かに空を見た。

「……上がらんな」

「上がらんやろ」

「……」

「帰ろか」

「……」

　珠美が傘を開いた。

「ほな、私は帰るで」

「待ってーな、たまちゃん！」

「何？」

「一緒に帰ろ！」

「傘ないやろ」

「そこをなんとか！」

「朝せっかく言うたったのに忘れたあんたがアホなんやろ」

「アホ言うな！」

「アホや」

「うちはアホちゃう！」

「じゃあ何で傘ないん？」

「……」

「はい」

「……うち、ちょっと抜けてるだけ」

「それをアホって言うんや」

「ひどい！」

「はいはい」

「最終手段がある！」

「何？」

　弥那子は周囲を見渡した。

「その辺の傘を借り――」

「やめなさい」

　珠美が即座に遮った。

「まだ最後まで言うてへん！」

「言わんでも分かる」

「なんで分かるん！」

「みなこやから」

「……」

　弥那子は一瞬黙った。

「……さすがたまちゃん」

「褒めるところちゃうで」

「じゃあ最終奥義！」

「まだあるん？」

「ある！」

「なんやの、最終奥義て」

　弥那子は、にやっと笑った。

「雨の日の究極イベントや！」

「……」

　珠美の表情が変わる。

「嫌な予感しかせーへんな」

「なんで目ぇ逸らすん！」

「知らん」

「こっち見て」

「嫌や」

「たまちゃん！」

「何？」

「相合傘や！」

「……」

　珠美は黙って弥那子を見る。

「誰と？」

「誰とって……」

　弥那子は自分を指差した。

「うちと」

「そうなん？」

「そうや！」

「へぇ」

「へぇやない！」

「誰が相合傘するん？」

「うちら！」

「うちら？」

「うちらや！」

「そうなんや」

「なんで初めて聞いたみたいな顔するん！」

「いや、誰のことか分からへんかったから」

「絶対分かってたやろ！」

「さあ？」

「薄情な！」

　弥那子は両手を広げた。

「うちらの仲やんか！」

「……」

「今まで一緒に学校行って！」

「うん」

「一緒にお弁当食べて！」

「うん」

「一緒に笑って！」

「うん」

「一緒に茶道部見学して！」

「それはみなこの部活や」

「とにかく！」

　弥那子は胸を張った。

「親友やろ！」

「……」

「な？」

　珠美はため息をついた。

「はいはい」

「……！」

「朝から分かってた」

「何が？」

「こうなることは」

「さすがたまちゃん！」

　弥那子の顔がぱっと明るくなる。

「じゃあ入れて！」

「はいはい」

「やったー！」

　弥那子は珠美の傘に飛び込んだ。

「ちょ、急に入ってこんといて！」

「濡れるやん！」

「濡れても自業自得やろ！」

「友達を見捨てるん？」

「見捨ててへんやん」

「ほんならもっとこっち！」

「狭い！」

「うち肩濡れてる！」

「私だっていっぱいいっぱいなんよ！」

「もうちょっと傘こっちにして！」

「無理やって！」

「えー！」

「入れてもろといて、あつかましいな！」

「だってー！」

「みなこ！」

「たまちゃん！」

「傘引っ張るな！」

「そっちが持っていくからや！」

「持っていってへん！」

「ほら、こっち！」

「だから無理やって！」

「肩濡れる！」

「私の肩も濡れてる！」

「たまちゃん背ぇ高いやん！」

「それ関係ある？」

「ある！」

「ない！」

「ある！」

「ない！」

　二人は傘の柄を握りながら、互いに自分の側へ傘を寄せようとする。

　右へ。

　左へ。

　また右へ。

　そして――。

「ちょっと！」

「なに！」

「頭まで濡れる！」

「うちもや！」

「傘動かしすぎや！」

「たまちゃんが動かすからや！」

「みなこが動かすんやろ！」

「うちちゃう！」

「私ちゃう！」

　いつの間にか、二人とも肩どころか頭まで濡れていた。

　それでも、まだ傘を引っ張り合っている。

「もっとこっち！」

「無理！」

「ちょっとだけ！」

「もう十分やろ！」

「冷たい！」

「雨やからな！」

「そういうことちゃう！」

「分かってる！」

「じゃあ寄せて！」

「寄せたら私が濡れる！」

「うちも濡れてる！」

「知らん！」

「ひどい！」

「自分が傘忘れたんやろ！」

「……！」

　一瞬、二人の動きが止まる。

「……それ言う？」

「言うやろ」

「……」

　弥那子は少しだけ口を尖らせた。

「……ごめん」

「……」

「朝、言うてくれたのに」

「……」

「忘れた」

「せやな」

「……ほんまごめん」

「もうええよ」

「……」

　珠美は傘を少しだけ弥那子の方へ寄せた。

「ほら」

「……」

「これでええ？」

　弥那子は珠美を見る。

「……うん」

「じゃあ行こ」

「うん」

　二人は歩き出した。

　その瞬間だった。

　――バシャァァッ！

「……」

　通り過ぎた車が、水たまりを盛大に跳ね上げた。

　二人の制服に、頭から足元まで水しぶきがかかる。

「…………」

　二人は完全に停止した。

　雨音だけが響いている。

　弥那子が、ゆっくりと珠美を見る。

　珠美も、ゆっくりと弥那子を見る。

　そして。

「……帰ろか」

「……うん」

　珠美は傘を閉じた。

「ええん？」

「もうええ」

「傘、意味なくなったな」

「うん」

「びしょびしょやな」

「うん」

「制服、重いな」

「うん」

「靴も……」

「うん」

「……」

「たまちゃん」

「ん？」

「……今日、楽しかったな」

「……」

　珠美は少しだけ笑った。

「そうやな」

　二人は並んで歩いていく。

　傘も差さず。

　制服もびしょ濡れ。

　髪から雨水を滴らせながら。

　さっきまでの言い合いが嘘みたいに、静かに並んで。

　けれど、しばらくすると――。

「なあ、たまちゃん」

「何？」

「次からは傘忘れへんからな」

「ほんま？」

「ほんま」

「信用してええん？」

「……たぶん」

「やっぱり信用できへんな」

「なんでや！」

　雨の中に、二人の笑い声が響いた。

　雨足は、さらに強くなってきていた。

面白かったら、感想よろしくお願いします！

たくさん感想いただけたら、第２期も書きます！