第９話 勃発！？
私はいったい誰なのか……？ まさに真理に迫ってしまいそうな問いだ……。
時雨直樹――そう、それが私の名前。某○○学園高校に通うちょー美少女の２年生。学校では副会長も務めていたのだが、わけあって今は世界征服を目論み暗躍中。だが、本当にそうなのか？
この世界には私が二人いる。私――そして直樹♂……私は女であいつは♂だ。
はじめは一人の人間だった。それが二人になって、妖狐先生のモルモットにされて……私は世界征服を目論んだ。まず手始めにしたことは、妖狐先生へのお願い――。
モルモットにされた挙句に私は得体の知れないクスリを無理やりの飲ませた……そして私は悟った。だが、最近はその決意が正しかったものなのか……？
あの時のことを思い出せば、何か手がかりが掴めるのか、掴めないのか？
そして、一瞬私の意識は遥か彼方まで飛んだ――。
頭がイタイ、クラクラする……。
「……う、ううん」
「だいじょうぶ、ナオキちゃん？」
私を誰かが呼んでいる……妖孤先生？ 視界がぼやけてよく見えない。そうか、変な機械に入れられて……。
「は〜っははは、わかったぞ、今すべてがわかった」
「どうしたのナオキちゃん！？」
「おぉこれはこれは、妖弧嬢ではないか、ううん美しい、さすがは我が学校一の美人教師」
私は妖弧のあごにに手をやり、彼女の顔をまじまじと見つめた。
「あぁん照れるわぁ、ってナオキちゃんどうしたのなんか変よ」
私は全てを悟った。私が二人に分裂した理由、そして私のすべきことが。
「私はこの世界にいる全ての女性を手に入れなくてはならない、そのためにここに世界征服を宣言する」
「えっ？」
なぜだかはわからないけれど、私はとにかく世界征服をしなくてはならない。そんな気がする。気のせいだったら取り返しがつかないね。
「ナオキちゃん……失敗だわ、実験」
「案ずることはない、これが本来の私なのだ。という訳でまずは君に私のモノになってもらおう」
この話とあのシーンの間には実はこんなことがあった。
「妖狐先生お願いがある」
「なぁに？」
「私と一緒に世界征服をしよう」
「どうしようかしらん。わたしも近々世界征服しようと思っていたのよねぇ〜、ナオキちゃんが私の下僕になるなら……」
「それは断る。私がトップじゃないとヤダ！」
「交渉決裂ねぇん」
妖狐先生は白衣のポケットに手を突っ込むと昔のSFに出てきそうなファンシーな光線銃らしき物を取り出して、私に向けたではないか！？
「妖狐先生マジで撃ったりしなよね！？」
「それはどうかしらん？」
私は瞬時に横に飛び、光線銃の先からポロロ〜ンって感で出たリング状の光線を避けた。マジで撃ったよ。
「殺す気かっ！！」
「あらん、外したわねぇん。でも今度は仕留めてアゲル」
再び銃口を私に向ける妖狐先生――。私は一か八かの賭けに出た。
床を蹴り妖狐先生に飛び付きそのまま押し倒す。その拍子に妖狐先生の手に握られていたファンシーな銃が宙を飛び、床を跳ね、タロウくん２号の足元へ！？
「タロウくん２号撃ってぇ〜ん！！」
しまった！！ 私は瞬時に起き上がりタロウくん１号へ飛びかかろうと――だが、銃口からポロロ〜ンと光線が放たれ、当たった。そう、当たった。当たったんだけど……。
「何で妖狐先生に当ててんの！？」
「撃テト言ワレタノデ撃チマシタ」
……このロボット使えない。使えなさ過ぎ……。
じゃない、妖狐先生は大丈夫なのか！？ ……あれっ？
「先生だいじょぶなの？」
「だいじょぶよぉん。あの銃は『今日の友は明日の敵銃』、あの光線の光を浴びた者は誰でも使用者の配下になってしまうという発明品よぉん。つまり今はタロウくん２号の配下ってことねぇん」
「なるほど……。タロウくん２号その銃貸して」
「畏マリマシタ」
私は銃を受け取ると、ポロロ〜ン、ポロロ〜ンとタロウくん１号２号に撃った。
「ナオキちゃん、何てことす――」
ゴンと妖狐先生はタロウくん１号に殴られ気絶した。
「なんてことするの！？」
「ナオキ様ニ危害を加エヨウトシタノデ処理シマシタ」
「妖狐先生だいじょぶ！？」
彼女に駆け寄り脈を確かめ息をしているか確かめる。脈拍正常、呼吸も正常、どうやら気を失っているだけらしい。次にとる処置は……そうだ熱いキッスだ（人工呼吸）。
私は妖狐先生の身体を抱き寄せ唇と唇を重ね合わせた。
ドガン！！
「なんだ、何の音だ！？」
私は唇を離さないでそのまま横目で音のした方向を見た。そこには直樹♂の姿が……！？
その後、私は気を失ったままの妖狐先生を担いで逃走……その後妖狐先生にポロロ〜ンってして……懐かしい思い出だ。
つまりだ！！ 唐突な話ではあるが、私と直樹♂は分裂する前の記憶は共有している、名前も同じ、顔も一緒だ。しかし、分裂後は私とあいつはもはや別の生命体であり、別の人格を持っている。それが問いの答えだ。
「ナオキ様、準備ガ完了シマシタ」
「ああ、そうか、ありがとうタロウくん２号」
午後のティータイムをしながら考えごとをしていた私をタロウくん２号が呼びに来てくれた。つまり、アレが完成したということだな。そうアレがな……は〜ははははっ！！
妖狐先生の自宅地下にそのアレはある。地下と行っても直樹♂を閉じ込めていた地下牢よりももっと地下、地下約３００メートルにそれはある。
妖狐先生の自宅にある書斎。ここに地下へと続く秘密の入り口がある。
「この本だな……」
私は『世界電波論』という妖狐先生著書の本に手を掛けた。すると本棚が左右に開け中からエレベーターが現れた。これが妖狐ちゃん第１研究所の入り口だ。ちなみに学校にあったのは第３らしい……ってことは第２がどこかにあるのか！？
エレベーターで地下へと降りると、そこは金属でできた壁と床の広がる研究所。金属は合金でガンダニ○ム合金というらしい。どっからそんな合金持って来たんだ？
「ナオキちゃん、ついにアレが完成したわよぉん。ついていらっしゃ〜い」
妖狐先生の軽快なステップの後ろを付いて行く私。あのステップから察するに今度の発明品はすばらしい出来なのか……いや、妖狐先生の歩き方は普段からモデル歩きをハデにしたような歩き方だ。
足が止まる、そして妖狐先生によって押されたドアの開閉ボタン――開かれたドアの向こうに見えてくるアレ。
私は巨大な、そして天井の高い部屋に入り、アレを下から上へと見上げた。
「は〜ははははっ、うん、すばらしいできだ。でかしたぞ妖狐先生」
「このくらい夕飯前よぉん」
名称アルテミス初号機、全高１８ｍ、重量７０ｔ、出力１０万馬力、超高性能ヒト型ロボだ。私はこれに乗って世界を我が手に……。
「すぐに出撃だ」
「はい、これ」
妖狐先生が私に手渡したものはプラグスーツ……身体にフィットする素材で作られていて……最近お腹周りが気になるのだが……着なくてはいけないのか？
「もちろん裸の上から着るのよぉん」
「え゛っ！？」
「そうしないと情報がちゃんと伝達されなくて誤作動が起こるのよねぇ〜。ああ、別にそのスーツ着たくないなら裸で乗って頂戴」
「着ます！」
妖狐先生の作ったロボは中にヒトを乗せて初めて起動することができる。操縦者は機械やらパネルやらを操作してロボを動かすのではなく、脳から直接情報をロボに送って自由自在にロボを動かすことができる……らしい、まだ乗ったことがないので何とも言えないが……。
取り合えずスーツに着替えてはみたが……。
「妖狐先生、このスーツ作り直してもらえないだろうか？」
「ダメよぉん、それが最適なんだから」
やはり私の予想を裏切らず、スーツは私の身体のラインを包み隠さず表現してしまった。予想通り恥ずかしいぞ、このスーツ。
「恥ずかしいんですけど……」
「機体に乗れば誰にも見られないから安心しなさい」
「そーゆー問題じゃなくて」
誰かに見られるのは恥ずかしいけど、これを着ている時点で恥ずかしい。
「問題は何もないわ、早く機体に乗り込みなさい」
「…………」
反論したところで、逆にイジメられてしまうのがオチだろう……。私の配下になったとはいえ、未だに私のほうが格が下のような気がするのは私だけだろうか……？
機体に乗り込んだ私はゆったりシートに着席する。前方には外の画面が映し出されている。
《ナオキちゃん聴こえる？》
どこからか妖狐先生の声が聞こえる。
「聞こえてる」
《じゃあ始めるわよぉん》
妖狐先生の声と同時にゼリー状の液体が操縦室に満ちていき、私の身体を包み込んだ。
私を包む液体はひんやりとしていて気持ちいい。
《息はできてる？》
「ああ」
液体は操縦室全体に広がっているが息はできる。どーゆー仕組みかまではしらないがスゴイ。
《発進準備はできてるわ、ナオキちゃんの合図待ちよぉん》
「こちらもいつでもＯＫだ。カウントダウンをお願いする」
《１０、９、８……》
天井のハッチが開かれる。そこから地上へと押し上げられる。
《３、２、１》
「ナオキ行っきま〜す！」
アルテミス初号機の機体が地上へと押し上げられる際のＧが私の身体にかかる。まるで遊園地の絶叫マシンみたいな感じだ。
地上の光が見えた。
「いざ、戦場へ！！」
「なんだあの巨大ロボは！？」
取り合えず玉藻邸へと向かった俺だったが、まさかあんなもんに出迎えられようとは予想だにしなかった展開だ。
ブースターで空を飛び巨大ロボの前面に回りこむ。
「……また、玉藻先生の発明か……それにしてもデカイ」
「ん？ は〜ははははっナオキ♂ではないか！」
相変わらずバカデカイスピーカーの音だな。近所迷惑だってーの。
「これからおまえを倒すために出向くハズだったのだが手間が省けた……ぷっ、なんだそのヘッポコな格好は！？」
「星川デザイン＆発明のパワードスーツだ」
「星川？」
「１年の星川財閥の御曹子」
「あいつが！？」
「科学者だったらしい」
「なるほど……しかし、そんなヘッポコデザインのスーツにこの妖狐先生発明のアルテミス初号機が負けるわけないだろう！」
……な〜んだ。てっきり俺はタロウくん４号って名前だと思ってた。
なんてことを思っていたらタロウくん……じゃなかったアルテミスの右フックが俺に繰り出されているではないか！！ 反則だ、不意打ちは反則だぞ！！
俺はどうにかパンチを両手で喰い止めた。このスーツ結構すごいじゃん、星川くんちょっと疑ってました。だが空中でパンチを受けたために支えが何も無い。つまり俺の身体は後方にぶっ飛んだ。その距離約１００メートル……これだけで済んだのはブースターによるところが強い。もし、ブースターがなかったらどこまで飛ばされていたことか？
「行き成り攻撃してくるなんて卑怯だぞ！」
「実戦において卑怯もなにもない、最後に立ってた方が勝ちだ」
「なるほど俺’のいうとおりかもしれない」
……じゃなかった。やられたのは俺だ。やった方が俺ならともかく、やられたのが俺ならば、あいつは卑怯だ。そういう方程式が俺の中では成り立つ。
「つまりおまえは卑怯者だ俺’」
「だから、実戦に卑怯もなにもあるか！」
「それは男の道に外れているぞ！！ 男ならば正々堂々と戦うべきだ」
「私は男ではない、女だ！」
しまった、間違えた。話を摩り替えねば……。
「そんなことはどーでもいい！」
「支離滅裂だぞ」
「支離滅裂がどうした？ この世界は矛盾と混沌によって作られているんだ、細かい事は気にするな」
言ってる自分でもわけがわからん。だが最終的に相手を丸め込めばいいんだ。そうだ、そうに違いない。そう自分に言い聞かせて前へ突き進め俺！
「とにかく細かい事はどーでもいい。俺が言いたいのはオマエが卑怯者ってことだ！！」
「だから何度も言わせるな、私は卑怯なんかじゃない」
「チチチッ」
俺は人差し指を横に振りながら言った。
「オマエは卑怯者だ。なぜならば私は正義の味方でオマエは悪だからだ！！」
「どーゆー原理だそれは？」
全くもってどーゆー原理だ。早くこじ付けを考えなければ……。
「俺は正義でオマエは悪、つまり……つまり……」
「つまり？」
「つまりここでオマエと戦えば地域住民に被害が出る、正義の味方の俺としてはここで戦うわけにはいかない。だがオマエはそんなことにもお構いなく俺に攻撃をした。つまりオマエは卑怯で絶対超悪だ！！」
「さっきから私を悪者扱いして、悪と善など思想の違いにすぎない。どちらが良い悪いなどは無いのだ！！」
「世界征服なんてあからさまに悪いことだろ！ 俺はこの世界を守るために戦ってんだ！！」
「私だって世界を手に入れた暁には、自分の世界を守るために戦う！」
こいつも俺と一緒でテキトーなことばっか言ってるように思えてならない。
「とにかく世界征服は悪い、オマエは悪だ！」
「思想の違いだって言ってるだろう！ だが、たしかに地域住民に被害を出すのは善くない。着いて来い直樹♂」
「どこに行くんだ！？」
「学校だ」
