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第3話　【精算】は本当の傷を示す

人の傷は、請求書より先に正しい答えを持っている。

　処置が一段落したあと、私はさっき見えた数字を思い返していた。傷の深さ、必要な回復量、消費された薬量。そのどれも、紙へ書かれた記録と一致しない。

「さっき、どうやって優先順を見た」

　桐生が短く聞いた。

「傷へ触れたわけじゃありません。割れた薬瓶を見たら、使われた分と必要な分が頭へ入ってきたんです」

「スキルか」

「多分」

　私は処置後のトリアージ票を確認した。呼吸の浅かった探索者へは、記録上Ｂ級回復薬三本使用とある。だが私に見えた数字では、実際に入ったのは一本だけだ。

「二本分が消えてる」

「帳簿か」

「ええ。しかも軽傷の人へ重傷扱いの上乗せがされています」

　私は薬瓶の破片へもう一度触れた。白い数字が逆向きにほどける。誰かが空の瓶をトレイへ並べ、使用済み印を押し、端末へ三本入力する。見えたのは細い指先と、査定室で見慣れた淡い桃色のネイルだった。

　片瀬ゆいな。

「夜間救護でまで」

「心当たりがあるのか」

「あります。でも、まだ証拠が足りません」

　桐生は黙って処置台の血痕を見た。

「証拠は積め。だが次の搬送で死人を出すな」

　その言い方が、妙に信頼に近く聞こえた。

　私の新しい力は、金額を削るためじゃない。嘘の請求で隠された本当の傷を取り戻すためにある。

　なら名前は決まっている。

　【精算】。

　払うべきものを、間違えないための力だ。