17/20

第17話　奪われた査定の行方

奪った仕事は、最後に一番見苦しい形で持ち主を呼ぶ。

　公開査定のあと、片瀬が深夜救護室へ来た。いつもの作り笑いはなく、目の下だけが濃く疲れている。

「先輩」

「何」

「最初は、本当に少し承認を早めただけだったんです」

　彼女は端末を差し出した。そこには私の差し戻しメモを改ざんした履歴、三上からの指示文、そしてスポンサー側から送られた『重傷扱いで統一』という連絡が残っている。

「断れなかった？」

「主任席がほしかったんです」

　正直すぎて、怒鳴る気力が薄れた。欲しかったのだろう。私だって現場に戻る席はほしかった。でも、だからといって人の傷へ値札を盛っていい理由にはならない。

「三上課長が、見学案件は局の顔だって」

　片瀬は震える声で続ける。

「軽傷ばかりじゃスポンサー受けが悪いから、救護の厚さを見せろって」

　私は目を閉じた。結局この人たちは、救護を守るためじゃなく見せるために使っていたのだ。

「証言してください」

　私が言うと、片瀬は小さくうなずいた。

「全部、話します」

　奪われた査定が戻るというより、ようやく本来の形へ戻り始める感覚だった。私の名前の問題じゃない。もうこれ以上、必要な人の分を宣伝材料にされないために。