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第五章　人質ではない女王　２７話：【深淵よりの審判】

「な、何事だ！？魔導障壁が内側から書き換わっているだと！？」

魔王たちの狼狽が広間に木霊する。エルサが指揮する『千里眼の影』の手によって、彼らが万全と信じていた魔導障壁は、すでに防御の意味をなさぬ無用の長物へと成り果てていた。

敵の動揺をあざ笑うように、アリシアは悠然と魔王たちのど真ん中に立っていた。

彼女の周囲に、虹色の光を放つ術式が幾重にも重なる。それは、かつて彼女が王の傍らで習得した、防ぐ術のない最高位の「消滅魔導」だった。

「……計算通りね」

アリシアが美しく指先を鳴らした瞬間――。

魔王たちの足元の床が、まるで意思を持ったかのように一斉に崩落した。物理的な破壊ではない。空間そのものが彼女の魔力によって「存在を拒絶」され、分子レベルで霧散していく。

要塞の内壁が凄まじい爆炎に包まれ、悲鳴と金属が引き裂かれる音が混沌となって交錯する。

彼女は、ただ美しいだけの女王ではない。

かつて幾度もの死線を越え、地獄のような過酷な生を繋ぎ続けた、真の「強者」としての顔を見せる。その瞳には、女王としての気高さと、獲物を確実に仕留める冷徹な殺意が、黒い炎のように揺らめいていた。

「まだ終わっていないわ。シンがたどり着く前に、掃除を終えなくてはならないから」

彼女が二度目の指を鳴らす。

今度は、逃げ惑う魔王たちの頭上で、空間そのものが収束し始めた。圧殺される恐怖に青ざめる彼らを前に、アリシアは一切の迷いなく、ただ静かに死の宣告を下す。

要塞の奥深くにまで届く重厚な足音が近づいてくる。

王の到来を待たずして、女王は己の手で「聖域」の残骸を塵へと変えていた。