【ステルスゾンビワールド】ゾンビに見えない俺は、推しと終末を生きたい

第8話 【炊き出し行ったらゾンビに囲まれたので推しを背負って逃げます】

　翌朝。カーテンの隙間から差し込む光で、湊はゆっくり目を覚ました。

「……んぅ……」

　ぼやけた視界の中、すぐ近くにルナの寝顔がある。

　髪が少し乱れていて、口元がほんの少しだけ開いていた。

「なんか……平和だなぁ……」思わず呟く。

　世界は終わってるのに、この部屋だけ普通すぎた。

　その時。ルナの眉がぴくっと動く。

「……んぅ……見てるな……？」

「うわっ、起きてた！」

「乙女の寝顔をニヤニヤ見てましたねぇ〜？」

「いや違う！確認してただけ！」

「何を？」「生存を……」

「あははっ！寝起きで死ぬか！？」

　ルナは笑いながら布団を頭まで被る。

「ねむ〜い……」

「でも今日は炊き出し行くんでしょ？」

「うぅ……昼間の社会参加いやだぁ……」

「終末世界で引きこもり宣言しないで？」

「元引きこもりに言われたくない。だって外ゾンビいるし……」

「引きこもりじゃなくてニートね。まぁそれはそうなんだけど…」

　二人はもぞもぞと起き上がる。狭い部屋。小さな生活音。それだけで、少し安心した。

◇◇◇

「ねぇ、これ変じゃない？大丈夫？」

　ルナが大きめのパーカー姿でくるっと回る。

「ん？可愛い」「雑っ」

　湊はリュックへ荷物を詰めながら笑う。

「いやほんと可愛いって」

「はいはい。で、私は？」「最強の推し」

「はいぃ〜、テンプレ回答いただきました〜」

　ルナは呆れた顔をしながらも、少し嬉しそうだった。そのまま二人は玄関へ向かう。

「よしっ……行きますか」

「怖かったら手繋いでいい？」「えっ、いいの！？」

「嫌ならいいけど？」「繋ぎます！！」

「あははっ！即答〜」

◇◇◇

　マンションの外へ出ると、朝の空気は静かだった。

　静かすぎるくらいに。遠くで車の音。どこかで誰かの悲鳴。そして、呻き声。

「うわぁ……いた」道路の向こう。

　ゾンビが数体、ふらふら歩いている。

「ほんともう普通の景色みたいになってきたな……」

「この景色慣れたくないんだけど…ちゃんと守ってよ！」二人は周囲を警戒しながら歩き始めた。

　すると前方で、突然、「いやっ！！離して！！」女性の悲鳴。

「っ！？」ルナが肩を震わせる。

　交差点の向こう、一人の女性が転倒し、ゾンビに腕を掴まれていた。

「いやっ！た、助けてぇ！！」

「うわっ……」湊が目を見開く。

　ゾンビは女性へ噛みつこうとしている。

　周囲にはさらに数体。

「湊っ……！」「……大丈夫」湊は小さく息を吸った。「ちょっと行ってくる」「えっ！？危な……てか一人にすんな！」

　止める前に、湊は走り出していた。

「おぉぉぉい！！」わざと大声を出す。

　ゾンビたちが一斉に湊の声に反応した。

「ぅぅぅ……！！」

「はい、ゾンビちゃん！みんな注目〜！！」

　湊は近くの看板を思いきり蹴飛ばす。

　ガァンッ！！爆音。ゾンビたちが完全に音へ釣られる。

「うわっ、めっちゃ来る！！」湊は笑いながら道路を走る。「こっちだバーカ！！」ぞろぞろとゾンビが追う。だが、誰一人として湊を認識できない。

「な、なにあれ……」女性が呆然と呟く。

　その隙に、ルナが駆け寄った。

「今のうち！立てる！？」

「は、はい……！」ルナが女性を支える。

　一方その頃。「うわっ、近っ！！」

　湊はギリギリでゾンビを避けながら笑っていた。

「これ、側から見たら俺一人鬼ごっこしてる変人だな！？」

　そして角を曲がった瞬間、近くのシャッターを蹴る。

　ガンッ！！！！さらに大きな音。

　ゾンビたちは一斉にそちらへ群がった。

「よしっ」湊は息を吐き、ルナたちの元へ戻る。

「お待たせ〜」「もうっ……」ルナが半泣きで睨む。

「無茶しないでよ……一人にしたし！」

「ごめんごめん。いや〜、でも上手くいったし」

「結果論！！」その横で、助けられた女性が何度も頭を下げていた。

「ありがとうございました……本当に……」

　湊とルナは笑顔で顔を見合わせる。

　でもその時。遠くから、低いエンジン音が聞こえてきた。重たい車両音。規則正しい足音。

「……あれ」交差点の向こうに迷彩服の集団が見えた。

◇◇◇

　炊き出し会場へ近づくにつれ、空気が変わっていった。

「……なんか、ちゃんとしてる」ルナがぽつりと呟く。

　道路にはバリケード。大型車両。迷彩服の自衛隊員たち。周囲には簡易フェンスが張られ、入口では厳しく人を確認している。そのさらに外側では、近づいてきたゾンビが数体、自衛隊員によって素早く制圧されていた。

　パンッ！！乾いた銃声。ゾンビが崩れ落ちる。

「……うわ」湊が少し目を丸くする。

「ガチ防衛ラインだよ…映画みたい……」

「いや、もう映画越えてるって」

　二人は列へ並ぶ。周囲には、疲れ切った顔の人たちがたくさんいた。

　子供を抱いている母親。毛布にくるまって震えている老人。スマホを見つめたまま泣いている女の子。

　みんな、“普通の日常”を失った顔をしていた。

　その中で、湊とルナだけが少し浮いて見える。

「……ねぇ」ルナが小声で言う。

「私たち、ちょっと元気すぎない？」

「うん。昨日二人でお風呂でイチャイチャしてた人達だからね」「最低な説明やめて」小さく吹き出す。

　やがて二人の番が来る。

「お一人ずつお願いします」

　自衛隊員が落ち着いた声で案内する。

　配られたのは、水、レトルト食品、おにぎり、簡易毛布。

「おぉ……」湊が少し感動した顔をする。

「これ無料？」「今そこ？」

「いやだって、“炊き出し”ってもっとこう……お鍋からカレーもらう感じかと」「炊き出しの偏見すごいな」

　ルナはおにぎりを見つめる。

「……鮭だ…」「テンション低っ」

「梅がよかった」「そんな贅沢言う時じゃないでしょ！」

　でも、そのやり取りを聞いていた近くのおばちゃんが、ふっと笑った。

「若い子が笑ってると安心するねぇ」

　二人は一瞬きょとんとして、それから少しだけ照れくさそうに笑った。

◇◇◇

　物資を抱えながら、二人は会場の隅へ移動する。

「湊、思ったより人いるね」

「うん。みんな避難してきたんだろうね……」

　その時だった。ざわっ。空気が揺れた。

「……ん？」湊が顔を上げる。

　遠く。フェンスの向こう側。何かが、いた。いや、“大量に”。

「……あれ…ヤバくない…？」ルナの声が震える。

　ぞろ、ぞろ、ぞろ。

　建物の隙間。道路の奥。曲がり角。

　ゾンビ。ゾンビ。ゾンビ。明らかに数が違った。

「おい……嘘だろ……」湊の顔から笑みが消える。

　次の瞬間。「総員警戒！！」自衛隊員の怒号。

　サイレン。怒鳴り声。一気に張り詰める空気。

　そして、ゾンビたちが一斉に走り出した。

「うわぁぁぁぁっ！！」「きゃあああっ！！」悲鳴が爆発する。

　パンッ！！パンッ！！銃声が連続で響く。

　前列のゾンビが倒れる。

　でも後ろから、さらに押し寄せてくる。

「数が多すぎる！！」「フェンス持たないぞ！！」

　ガンッ！！ガガガンッ！！フェンスが歪む。

「……っ」ルナが湊の服を掴む。

　次の瞬間。フェンスが倒れた。

「全員逃げろぉぉぉ！！」

　そこからは地獄だった。

　人が押し合う。泣き声。悲鳴。転ぶ音。

　ゾンビが雪崩れ込んでくる。

「湊っ！！」「ルナちゃん！こっち！！」

　二人は必死に走る。だが、すぐに前後をゾンビに囲まれた。

「……っ」ルナの顔が青ざめる。

「湊……」「大丈夫！」「違う、聞いて」ルナは震える声で言った。

「……あんただけなら逃げられる」「は？」

「だから……早く逃げなよ……」

　一瞬、湊が固まる。そして、

「な〜〜〜んでそういうこと言うかなぁ！！？」

「えっ！？」「絶対二人で帰るから！！」

　湊が近くの看板を蹴り飛ばす。

　ガァンッ！！ゾンビたちが一斉に音へ反応する。

「うわっ来た来た来た！！」

「だから何でテンション上がってんの！？」

「だってルナちゃん置いて帰ったら俺もう生きる意味ないし！！」「重っ！！」

　湊は近くのゴミ箱を倒し、さらに別方向へ缶を投げる。ゾンビたちの動きが少し散る。でも、数が多すぎた。

「っ……無理でしょ…」ルナが息を呑む。

　逃げ道が、ない。その時だった。

「……あ」湊が何かを見る。

　近くに落ちていた、大きなブルーシート。

「……これだ！」湊はそれを掴むと、ばさっと広げた。

「ルナちゃん！！」「えっ！？」

「乗って！！」背中を向ける。

「は！？」「早く！！逃げるよ！！」

　ルナは一瞬だけ迷って、すぐに湊の背中に飛び乗った。

「うわっ、近っ！！」「乗れって言ったのに？！」

　湊はブルーシートを背中へ被せる。

　すると、ルナを狙っていたゾンビたちの動きが、止まった。

「……え？どうなった…」ルナが目を丸くする。

　ゾンビたちはキョロキョロしている。

　でも、二人を認識していない。

「ふふ！やっぱり！！」湊が笑う。

「視界ごと遮れば、触れてる相手も見えなくなるんだ！！」

「いや今そんな冷静に分析してる場合！？」

「ていうかルナちゃん重っ！！」

「はぁ！？」「いや、お米！水！ルナちゃん！全部込みで重い！！」

「おまっ、愛しの推し背負って最初にそれ言う！？最低！！」「あははっ！！ごめんって！！」

　二人はブルーシートを被ったまま、ゾンビの群れをすり抜けて走り出した。

◇◇◇

　ブルーシートを頭から被ったまま、湊は全力で走っていた。

「っはぁ……はぁ……！」

「ちょ、ちょっと待って……揺れるっ！落ちるっ！」

　背中では、ルナが必死にしがみついている。

「いや無理っ！止まったら死ぬ！あとぷにぷにが味わえない！」

「それはそうだけど重力ぅぅ！！あと、ぷにぷにはあとで味合わせてあげるから今は集中しろ！ばかやろう！」

　二人の背後では、まだ銃声と悲鳴が響いていた。

　パンッ！！パンッ！！『下がれ！！』『こっちだ！！』地獄みたいな声が遠ざかっていく。

　でも、二人は止まらない。

「湊、右！右行って！」「了解っ！」

　湊は角を曲がる。すると前方にゾンビが数体。

「うわっ！前もいる！」「えっ！？」

　だが、ブルーシートを被った二人にゾンビたちは気付かない。呻きながら、別方向へ歩いていく。

「……すご、マヂで無敵…」ルナが小さく呟く。

「ね？俺の能力チートでしょ？」

「今さらだけどほんと意味分かんない」

　走る。曲がる。また走る。途中、湊がふらついた。

「うおっ！？」「ちょっ、大丈夫！？」

「……ルナちゃん、やっぱ重い……」「また言った！！」ばしばし背中を叩かれる。

「いやだって！水！お米！推し！フル装備なんだもん！」「推しを荷物枠に入れるな！」「あははっ！！」笑う。こんな状況なのに、笑ってしまう。

　ゾンビだらけの街を、二人だけ別の空気で駆け抜けていく。

◇◇◇

　マンションへ辿り着いた頃には、二人とも汗だくだった。

「っはぁぁぁ……」湊は壁へ寄りかかる。

「し、死ぬかと思った……」「いやほんとにね……」

　ルナもへろへろになりながら笑った。

「てかさぁ」「ん？」

「あんた、私背負って逃げる時ちょっと嬉しそうだったよね？」「えっ？」

「なんか、“イベント発生！”みたいな顔してた」

「いやいや！してない！」「してた♡」ルナがにやにや笑う。

「でもまぁ……」少しだけ視線を逸らす。

「ちゃんと二人で帰って来れたのは、嬉しかったよ」

　一瞬。湊の動きが止まる。

「……それ今言う？」「なに？」

「推しにそんな顔で褒められたら惚れるんだけど」

「もう惚れてるだろ♡」「えっ？バレてたの？」

「「あははっ！」」二人で笑う。

　でも、そのあと、湊はマンションの外をちらっと見た。遠くで煙が上がっている。悲鳴も、まだ聞こえる。さっきまで安全だった場所が、一瞬で崩れた。

「……ねぇ」ルナが小さく聞く。

「ん？どうしたの？」「もう……この辺も危ないかな」

　湊は少しだけ黙る。今日までは、ここが“隠れ家”みたいに思えていた。でも、もう違う。

「……うん」湊は静かに頷いた。

「そろそろ……引っ越し考えないとかな？」

　ルナの表情が、少しだけ強張る。

　世界は、確実に狭まっていた。

　安全な場所なんて、もうどこにも残っていないみたいに。

　　　　　　　　　　　　続