【ステルスゾンビワールド】ゾンビに見えない俺は、推しと終末を生きたい

第5話 【世界が終わったのに推しの嬢が“早く帰ってきてね”って俺に言うんだが

　マンションへ戻った頃には、二人とも汗だくだった。

　玄関のドアを閉めた瞬間、、

「っはぁぁぁぁぁ〜〜〜……」

　湊がその場に崩れ落ちる。

「ルナちゃん。生きて帰って来れたねぇぇぇ……」

「あははっ！あんた大げさ」ルナは笑いながら靴を脱ぐ。

「いや、ルナちゃん。今回ほんと危なかったからね！？」

「はいはい。わかってます」

「申し訳ないけど警官ゾンビとか、“目バッキバキ”だったし！」

「あははっ！助けてもらってこんなこと言うのは悪いんだけど、あれはちょっと怖かった」

　荷物を置きながら、湊がどや顔する。

「でも俺、結構カッコよくなかった？」

「ん〜……まあ？」「おっ」

「三秒くらいかな？」「短っ！！」

「でもさ」ルナが少しだけ笑う。

「ちゃんと戻って来たのは、えらい。私のこと置いて逃げちゃってもおかしくなかったのに…」

「あははっ！置いて逃げるなんて考えてもなかったよ。それより……今、俺、推しに褒められた」

「あははっ！そこ？嬉しそう過ぎるでしょ！」

「いやいや！嬉しいでしょ？！さっきまで普通に死ぬかと思ったからね！？」

「はいはい、無敵君はよく頑張りました〜」

　ぽんぽん、と頭を軽く叩かれる。

「……えへへ」「なんで照れてんのよ」

「推しに可愛がられてファンサ貰ったので」

「あはは！簡単なファンだなぁ〜。は〜い、ぽんぽん♡」二人で笑いながら、買ってきた袋をテーブルへ広げていく。

「「おぉ〜〜〜☆」」

　カップ麺。お菓子。ジュース。レトルト食品。

「めっちゃあるじゃん！」

「しばらく生き延びれそう！」

　湊がカップ焼きそばを掲げる。

「じゃーん！見て！これ俺の好きなやつ！」

「あははっ！テンション小学生じゃん！」

「ルナちゃんエクレア多すぎない？」

「エクレアでお腹いっぱいになったら幸せじゃない？」「確かに…そういう食べ方もあったか〜」

「あっ……いやでもさ？」急に真顔になる。

「俺たちお金払ってなくない……」

　一瞬、沈黙。

「ぷっ、……いやいや」ルナが吹き出す。

「店員さん居なかったんだから無理でしょ」

「でもなんか罪悪感が……」

「世界が崩壊してるんだよ？」

「それはそうなんだけど！」

　湊は頭を抱える。

「俺、ニートで犯罪者で“無敵の人”になっちゃった……」

「違う違う。“無敵の意味”が違う。あれは“緊急時調達”」

「言い方かっこよくしただけじゃん。近所で噂の人になる…」「あははっ！大丈夫！誰も見てないから」

　少しだけ。本当に少しだけ、普通の日常みたいだった。

◇◇◇

「くんくん……ん？」ルナがちらっと湊を見る。

「ん？どうしたの？」

「あんた汗くさいな……私もか？」

「えっ？嗅いでいいの？」「えぇぇ、臭いフェチ？」

「違うけど…“推しが臭い”って…興奮しない？」

「それを臭いフェチって言うだよ！」

「もちろんお風呂、入るよね？」

「……はい…今日も一緒に」「いいけど…」

◇◇◇

　狭い浴室に、湯気がこもる。

「せっま……」湊がぎゅうぎゅうになりながら呟く。

「はぁ？」向かいのルナが睨む。

「居候君に文句言う権利ないんだけど？」

「いやでも物理的に狭いって！」

「じゃあ、そこ小さくしときなよ♡」

「この状況で無茶言うなぁ！？」

「あははっ！」

　膝が当たる。肩が触れる。

　湯船は完全に二人用じゃない。

「……てかすっごく近いな…」

「ルナちゃんから入って来たんでしょ」

「それはそうだけど…背中に硬いの当たってるから…小さくしときなって言ったでしょ」

「こいつは俺の言うこと聞かない！どっちかって言ったらルナちゃんの言うことのが聞くんじゃない？あははっ！」

　しばらく二人で笑い合う。でも、笑い声が落ち着いたあと、少しだけ、静かな時間が来た。

　湯気の向こうで、ルナがぽつりと呟く。

「……ねぇ」「ん？」

「いつまで、こんな生活続くのかな」

　声が少しだけ小さい。「……元に戻るのかな」

　湊は、少し考える。湯船の中でルナを抱えて、天井を見る。

「……でもさ」「ん？」

「俺はこのままでも、いいかも」

　ルナが目を丸くする。「……は？なんで？」

「だってさ…」湊は笑う。

「推しの嬢と毎日一緒にご飯食べて、お風呂入って、一緒に寝てなんて……たまんなくない？」

「うわぁ……」ルナが呆れた顔をする。

「完全に欲に溺れてるじゃん」

「えへへ♡この生活に溺れ死にそうです」

「やかましいわっ！そりゃあんたは無敵だから最高でしょうけど」

「いや、でも」湊が少しだけ真面目な顔になる。

「……一人じゃないの、結構いいよ…。仕事もしないで家にいる時は孤独だったから…。ルナちゃんに頼られるだけで幸せだよ」

　一瞬だけ、ルナの表情が止まる。

　湯気が、ゆっくり揺れる。

「……っ」ルナはふいっと顔を逸らした。

「な、なんで急にそういうこと言うのよ」

「え？ダメだった？」「ダメじゃないけど！」

　耳が少し赤い。「……なんかズルくない？」

「えっ？ずるい？」「そういうの、素で言うとこ」

「……あはは？♡」「ばか、胸揉みながら笑うな！」

　ばしゃっ、とお湯をかけられる。

　狭い浴室に、また笑い声が響いた。

◇◇◇

　湊とルナがお風呂から上がる頃には、部屋の中にほんのり甘いシャンプーの匂いが広がっていた。

「っはぁ〜……さっぱり〜。生き返るぅぅー」

　ルナがソファに倒れ込む。

「いや、ほんとにね……」

　湊も頭をタオルでわしゃわしゃ拭きながら、力なく座った。

　テレビはつけっぱなし。

　画面の中では、相変わらず緊急ニュースが流れている。

『現在も各地で暴動が、、』

『不用意な外出は控えて、、』

『感染者と思われる、、』

「ははは……ずっとこれだな」湊がぼそっと呟く。

「そりゃそうでしょ。世界終わりかけてるんだから」

　ルナはドライヤーを手に取り、ぶぉおおっと髪を乾かし始める。その姿を、湊はぼーっと眺めていた。

「んっ？……なによ」

「いや、風呂上がりのドライヤー姿の推しって強いな〜って」「うわっ、気持ち悪っ」「あははっ！」

　でもルナは、少しだけ嬉しそうに笑っていた。

◇◇◇

　しばらくして、二人とも落ち着き、ソファに並んで座る。テレビの光だけが、部屋をぼんやり照らしていた。

「……ねぇ」湊がルナに寄りかかり、ぽつりと口を開く。

「ん？どした？甘えん坊ちゃん、眠くなっちゃった？」

「ん〜、まだ眠くないよ。明日さ、ちょっと家帰っていいかなぁ？って思ってさ…」

　ルナが視線を向ける。

「着替え取りに行こうかなぁって思って、ルナちゃんのジャージ借りっぱなしも悪いし…」着ている服をつまむ。

「パンツ一枚しかないし、服もあれしかない」

「あー……」ルナは納得したように頷く。

　でも次の瞬間、少し眉を下げた。

「でも、あんた、私を一人にするつもり？」

　その声は、冗談っぽいのに、少しだけ不安が混ざっていた。「めっちゃ不安なんだけど……」

　湊は一瞬だけ黙る。それから、へらっと笑った。

「さささっ、って行って、すぐ帰ってくるって！こっから歩いて40分ぐらいだし」

「ほんとぉ？すぐ帰って来るぅ？」じーっと見つめられる。

「……」「……」

「……あっ」ルナが目を細める。

「あんた、なんか今エロいこと考えたろ？」

「いやいやいや！！」湊が勢いよく首を振る。

「そんなことはない！断じて！……少しだけ…」

「ふふっ」ルナが吹き出す。

「あははっ！嘘！意地悪しただけ☆」

「なんだよぉ……」肩の力が抜ける。

　ルナは小さく笑ったあと、

　ほんの少しだけ優しい声で言った。

「……でも、早く帰ってきてね☆一人だとつまんないから！」

　一瞬。湊の表情が止まる。

「……うん…俺も一人じゃつまんない」

　その返事は、今までで一番素直だった。

「よしっ！楽しいことして寝よっか♡」

「うん。楽しいことして寝る♡」

◇◇◇

　その夜二人は自然な流れみたいに同じベッドへ入った。もう、狭いとか近いとか、そういうのを気にする空気じゃなくなっていた。

　外では時々、遠くで何かが叫んでいる。

　でも、この部屋だけは静かだった。

「……ねぇ…湊」「ん？」

「明日、本当にちゃんと帰って来てよ…」

「大丈夫。帰ってくるって」

「絶対？」「絶対！」「100%？」「100%！」

　ルナは少しだけ安心したように目を閉じる。

「……なら、いいや。これ以上言うとキモいからもう我慢する…」

「全然キモくないよ」「あんたがキモい」

「えっ？キモかった？」「嘘、キモくない」

　そのまま、ぴとっと湊にくっつく。

「うわ、さっきより近っ」

「嫌？」「……嫌じゃない」「ふふっ」小さな笑い声。

　世界は壊れているのに、この部屋だけ少しだけ平和だった。

◇◇◇

　次の日の朝。湊は静かに準備を整えていた。

「よし……」ルナに借りたリュックを背負う。

　ルナは眠そうな顔でソファからこちらを見ていた。

「……あ、そうだ」「ん？」

「もしコンビニ寄れたらさ」メモを差し出してくる。

「エクレアとプリンとポテチと炭酸」

「いや完全に“背徳お菓子タイム”じゃん」

「こういう時こそ日々の幸福度が大事なの！」

「あははっ！了解しました」メモを受け取る。

「……あっ、待って」ルナが急に声を上げる。

「ん？どうした？」

「もし途中で死にそうになったら絶対連絡して」

「いや、その連絡出来る時点でまだ余裕あるでしょ」

「じゃあ、“死にそうだよスタンプ”送ってよ」

「あははっ！どんなスタンプだよ」

「あははっ！なんかあるでしょ！泣いてる犬とか！」

「いやいや、ゾンビに追われながら泣いてる犬のスタンプ探すの嫌すぎるって」

「え〜、でも私が送って既読つかなかったら不安じゃん」

　少しだけ間。「……ちゃんと帰ってくる？」

　今度の声は、いつもより小さい。

　湊は頭をかきながら笑う。

「帰ってくるって」

「絶対？」「絶対！」

「……なら、許す」「何目線なんだよ」

「あははっ！では、ルナは大人しく家で待ちます」

　ニッコリ笑って敬礼する。ルナが少しだけ間を空ける。「気をつけてね♡」

　湊は軽く手を上げた。

「任せて。俺、無敵だからな」

「それ、自分で言い出すと急に不安になるんだけど」

「ひどっ」二人で少し笑う。

　そして、湊はドアノブに手をかけた。

「……行ってきます」

「……いってらっしゃい」

　扉が開く。外の空気は少し生温かった。

　湊は深く息を吸う。静かな廊下。

　遠くから聞こえる、不気味な呻き声。

「……今日も見えない一日でありますように」

　湊は小さく呟いた。そして湊は、自宅へ向かって歩き出した。

　　　　　　　　　　　　続