【ステルスゾンビワールド】ゾンビに見えない俺は、推しと終末を生きたい

第2話 【叫んだらゾンビ集まるのに俺だけ見てくれないんですが】

　湊が外に飛び出した瞬間、空気が違った。

　さっきまでいた家の前とは、まるで別の場所みたいに。静かなはずの住宅街に、ざわついた気配が広がっている。

「……は……？」湊は、足を止めた。

　人通りが、少ない。いや、“少なすぎる”。

　いつもなら、この時間は犬の散歩やら帰宅やで、そこそこ人がいるはずなのに、、妙に、静かだ。

「……なんだよ」小さく呟いて、ゆっくりと歩き出す。視線を巡らせる。

　二階の窓。カーテンの隙間から、誰かが外を覗いていた。目が合う。、、さっと、隠れる。

「……え？」その反応に、逆に戸惑う。

　路地裏から、物音。ガタッ、という鈍い音のあとに、何かが擦れる音。

「……おい…誰か居る…？」無意識に足がそちらへ向く。

　覗き込む。「、、っ！」言葉が詰まる。

　人が、倒れていた。その上に、もう一人、いや、“それ”が覆いかぶさっている。

　涎を垂らしながら噛みついている。

「な……」血が、見えた。ぐちゃ、と嫌な音。

「……は？何だよ…？」理解が、追いつかない。

「何だよ……何だよこれ……！」思わず声が漏れる。

　足が、後ずさる。

「何が起きてんだよ！！」

　そのとき。視界の端で、何かが動いた。

　振り向く。、、目の前に、“それ”がいた。

「……っ！」息が止まる。

　血走った目。不自然に傾いた首。口元から垂れる涎。

　テレビで見た“それ”が、すぐそこに立っていた。

「……た……」喉が震える。

「……助……」声にならない。

　足が、動かない。終わった、と思った。

　その瞬間。ゾンビは、湊の横を通り過ぎた。

「……え？」肩が、かすかに触れる。

　それでも、ゾンビは止まらない。

　まるで最初からそこに誰もいなかったみたいに、ふらふらと歩いていく。

「……は？」振り返る。

　ゾンビはもう、別の方向を見ている。

「……いや……え？」頭がついてこない。

「今、完全に……」手を見下ろす。震えている。

　でも、、「……襲われて、ない？」

　呟いた瞬間。ポケットの中で、スマホが震えた。

「っ！」びくっと肩を揺らしながら、慌てて取り出す。画面を見る。

　差出人。ーールナ。

「……！」すぐに開く。

　そこには、短い『来れる？』のメッセージと地図。

「……」数秒、固まる。

　さっきまでの恐怖が、少しだけ引いていく。

　代わりに、別の感情が浮かんだ。

「……はぁ」自分の頬を、ぱん、と叩く。

「よしっ！……しっかりしろ！狼狽えてる場合じゃねぇ！」小さく呟く。息を吐く。

「……やるしかねぇ！！」叫んだ、その瞬間。

　近くにいたゾンビが、ぴくりと反応した。

「、、っ！？やばっ！？」

　ゾンビは顔をこちらに向ける。

「うわっ、バレた！？」慌てて物陰に飛び込む。

　息を潜める。数秒。心臓の音だけがやけにうるさい。

　やがて、ゾンビはまた別の方向へ歩き出した。

「……なんなんだよ、マジで……」小さく呟く。

　スマホを握り直す。メッセージ画面を開く。

　指が、少しだけ震えている。それでも、打つ。

『待ってて！すぐに行く！』と送信。

　既読がつくかどうかも見ずに、スマホをポケットに突っ込む。

「……よし」一歩、踏み出す。

　さっきまでとは違う足取りで。恐怖の中へ。

　でも今度は、ただ逃げるためじゃない。

「待ってろよ……ルナ」低く呟いて、湊は走り出した。崩れ始めた街の中へ。湊は走る。息が荒くなる。

　視界の端に、ちらちらと“それ”が映る。

　電柱の影、車の陰、店の前。

　コンビニ。スーパー。飲食店。

　どこも本来なら人で賑わう場所だ。

　なのに今は、別の意味で騒がしい。

「……音か？」走りながら、ぶつぶつと呟く。

「音に反応してんのか？それとも動き？熱？いや匂い？なんかそれっぽいよな……」

　一瞬の間。

「……てか…」顔をしかめる。

「ここまでシカトされるの、普通に傷つくんだけど」

　自分で言って、自分で少しへこむ。

「いやいやいや、今それ気にするとこじゃないだろ俺」首を振る。喉が渇いた。

「……やべ、喉乾いたな…飲み物買ってくか」

　ちょうど目の前に、コンビニ。

　ガラスは割れていない。中も荒らされた様子はない。

「おっ？ここなら……いけるか？」そっと扉を開ける。

　静かだ。いつものように、機械音だけが鳴っている。

「……すげぇな、通常営業かよ」小さく呟きながら、中へ。

　ペットボトルを二本手に取る。

　一本は自分用。もう一本は、、

　「……ルナの分」ぼそっと呟く。

　レジへ向かう。誰もいない。

「すいませ〜ん！誰か居ませんか〜？」声を張る。

　その瞬間。奥から、勢いよく何かが飛び出してきた。

「うわっ！？」反射的に叫ぶ。

　ゾンビだ。全力でこちらに向かってくる。

「うわあああああ！！」湊は声が裏返る。

　だが、、ゾンビは、目の前で止まった。

　そして、きょろきょろと周囲を見回す。

「……え？」息を止める。目の前だ。

　手を伸ばせば触れる距離。なのに、、

「……え、マジで？」ゾンビは、湊を見ない。

　完全に、視界から外している。

「……あ」一瞬、間があって。

「……しっこ……ちょっと漏れたかも」

　ぼそっと呟く。自分で言って、ちょっとだけ冷静になる。

「……いやいやいや」額に手を当てる。

「おいおい……ほんとに俺のこと見えないのか……？」

　ゾンビはまだ、周囲を探している。

　なら、、「……一か八か」ごくりと喉を鳴らす。

「……やるか」息を吸う。

　そして、、、

「わぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」店内に、声が響いた瞬間、ゾンビが激しく反応する。

　ビクッと跳ねるように体を震わせ、音の方へ顔を向ける。

　さらに外からも、足音。ガラス越しに、影が増える。

「おぉ……」思わず声が漏れる。

　ゾンビたちは、明らかに“音”に反応している。

　だが、誰も湊を見ない。

「……マジかよ…俺、無敵かよ…」

　にやり、と口元が歪む。

「おいっ！」一歩踏み出す。

「おいっ！おいっ！おいぃぃぃ！！」

　叫ぶ。ゾンビたちが、狂ったように辺りを探し回る。手を伸ばし、ぶつかり合い、唸り声を上げる。

　でも、「あははっ！見えてねぇ」

　湊は、そこに立ったまま。誰にも触れられない。

「……ははっ、だから…母さんも気付かなかったのか…」寂しそうに小さく笑う。

　そしてレジに近づく。

　財布を取り出し、小銭を置く。

「……こんな状況でも…一応な」ぽつりと呟く。

　そして袋を取ろうとして、やめる。

「あ、袋は大丈夫で〜す」

　誰もいないレジに向かって言うと、そのまま店を出た。外は相変わらず騒がしい。

　ペットボトルの蓋をプシュッと開ける。

　ごく、ごく、と喉を鳴らす。

　冷たい液体が、体に落ちていく。

「あ”あ”あ”ぁぁぁ……生きてるな〜」小さく呟く。

　そしてジュースを飲みながらスマホを取り出し、地図を確認する。

「……こっちか」歩き出す。

　周囲では、誰かが叫び、誰かが逃げている。

　だが、湊だけは、ゆっくりと進む。

　まるで別の世界を歩いているみたいに。

　その姿はどこか帝王の行進の様だった。

◇◇◇

　やがて、目的地にたどり着く。

　古びたマンション。スマホを操作する。

『着いたよ』

　すぐに返信が来る。

『301号室』「301ね……よし」

　階段を上がる。三階。301。

　インターホンを押す。ピンポーン。

　一瞬の沈黙。、、ガチャ。

　扉が勢いよく開く。

「インターホン鳴らすなっ！寄ってくんでしょ！早く入って！」腕を掴まれる。

　そのまま、中へ引きずり込まれる。ドアが閉まる。

　ガチャリと鍵の閉まる音。

　「……はぁ……」息を吐く間もなく。

　目の前に、ルナがいた。

「……来たな…変態」

「えっ？変態？第一声がそれっ？！」

　少し乱れた金髪。険しい薄化粧顔。でも、生きている。湊は無言でペットボトルを差し出す。

「まぁ、……これどうぞ」

「……あ、どうも……」

　ルナは受け取り、プシュッと開け一口飲む。

　それから、じっと湊を見る。

「……てかさ…げっぷ…ごめん…」眉をひそめる。

「呼んどいて何なんだけど……あんた、なんでここまで来れてんの？」

　湊は肩をすくめる。

「ん〜……」少し考えて。

「あいつら、俺のこと見えないみたい」

　にへら、と笑う。「無敵？あははっ！」

　一瞬の沈黙。

「……は？」ルナの顔が固まる。

「笑い事じゃないっ！！」怒鳴り声が、部屋に響いた。

「いやでもさ！ほんとなんだって！」

「“ほんとなんだって”じゃないのよ！意味わかんないのよそれ！」

「あはは、俺も分かってないから大丈夫！」

「笑うな！大丈夫じゃない！！」

　間髪入れずにツッコミが飛んでくる。

「いやでも、だってさ、あいつら俺のこと見えてないんだよ？完全スルーだよ？」

「それが怖いって言ってんの！普通もっと危機感持つでしょ！？見える奴だっているだろうし！」

「持ってる持ってる！めっちゃ持ってる！さっきちょっとしっこ漏れたし！」

「いらん報告すんな！！」ぴしゃりと叩き返される。

「……はぁ」ルナが額を押さえて、深くため息をついた。

「……とりあえず」少しだけ声のトーンが落ちる。

「生きてるだけマシ、ってことにしとくよ…一人で心細かったし…」

　その言葉に、湊も少しだけ黙る。

　部屋の中は静かで、外の喧騒だけが遠くに聞こえていた。

　ルナはテレビをつける。

　画面の中では、誰かが叫び、誰かが逃げている。

「……うわ」思わず声が漏れる。

　ルナはテレビを見ながら、何も言わずに棚を開けた。

「あんたも……食べるでしょ？」

　差し出されたのは、インスタントラーメン

「うん……食べる。作ってくれるの？」

「うん。オプションな！」

「あはは、推しの手料理オプションありがとう」短く答える。

　ルナが作り、二人で並んで座る。

　ズルズルと、無言で口に運ぶ。

　外では、誰かが死んでいるのに。

「……なんかさ」湊がぽつりと呟く。

「普通に飯食ってんの、変な感じだよね」

「別に変じゃないでしょ」ルナが即答する。

「生きてんだから、食べるの！てか、美味いとか不味いとか言え！」

「あっ、ごめん……めっちゃ美味い」

「ふふっ、だろ。隠し味入れてるからな！」

「わかった！パンツで出汁とってんでしょ？」

「馬鹿！その出汁で溺れて死ね！あははっ！」

　そして少しだけ、間。

　そのあと、ルナが立ち上がる。

「……あー」伸びをする。

「お風呂、使うでしょ？」「え？」

「ほら、汗くさいでしょ、あんた。あと…漏らしちゃったんでしょ……？それを私に…って、ねぇ？」

「いやそれはそうだけど！」

「じゃあお風呂行こっか……そのあと」

　ちらっとだけ、視線を逸らす。

「……ベッド、行くでしょ？」一瞬、時間が止まる。

「……は？この状況で？」湊の目が見開かれる。

「いや、変な意味じゃなくて！一応その……仕事的に……今日予約入ってたし…楽しみにしてくれてたんでしょ？いやだから、仕事、仕事だから！」

　言い訳のように早口になるルナ。

　その横で、、「…………」

　湊の鼻の穴が、じわじわと膨らんでいく。

「……おい、お前…」ルナが引く。

「なんで鼻の穴膨らんでんのよ」

「いやだって……」真顔。

「世界終わってるのに、ワンチャン来たかもしれないと思って…」

「来てないわ！！いや…来てんのか？」

「いや、来てるんかいっ！！あははっ！」

　笑い声と怒鳴り声が、再び部屋に響いた。

　　　　　　　　　　　　続