大魔王ビックベンの伝説・その腹痛は世界を救う

私は聖女なんですから！

　――翌朝。

　戦場跡には、まだ宴の名残が残っていた。

　人間と魔族。

　昨日までなら互いに剣を向けていた者たちが、今では肩を組み、酒を酌み交わしている。

「いやぁ、昨日はすごかったな！」

「邪神が帰っていくとはな！」

「まさか腹痛で世界が救われるとは！」

「ポコ様万歳！」

「ポコ様！」

「ポコ様ぁ！」

「…………」

　その頃。

　少し離れた場所では。

「…………」

　オヤスミが一人で座っていた。

「…………」

　朝食を食べている。

　パンを一口。

　スープを一口。

「…………」

　そして。

　ため息。

「…………」

　誰も来ない。

　誰も話しかけない。

　誰も――。

「オヤスミさん！」

「はい！」

　突然、兵士が駆け寄ってきた。

「昨日の戦い、本当にありがとうございました！」

「え？」

「あなたの防御魔法がなかったら、俺は死んでいました！」

「…………」

　オヤスミの目が潤む。

「覚えていてくれたんですね……」

「もちろんです！」

「…………」

　オヤスミは胸に手を当てた。

「よかった……」

　すると兵士が続ける。

「それにしても、ポコさんは凄いですよね！」

「…………」

「邪神の腹痛を治してしまうなんて！」

「…………」

「まさに聖女ですね！」

「…………」

　オヤスミの笑顔が固まった。

「……私も聖女なんですけど」

「え？」

「なんでもありません」

「？」

　兵士は去っていった。

　オヤスミは一人になった。

「…………」

「……私は聖女」

「…………」

「私は聖女……」

　自分に言い聞かせるように呟く。

「……たぶん」

　意を決したようにオヤスミは立ち上がり走り出した。

　そして勇者パーティの元へ辿りつく。

「……おかしくないですか？」

　近くにいたムーニーが振り返る。

「何が？」

「何がじゃありません！」

　オヤスミが詰め寄る。

「私は聖女ですよ！？」

「知ってる」

「勇者パーティの一員ですよ！？」

「知ってる」

「回復魔法の専門家ですよ！？」

「それも知ってる」

「なのに！」

　オヤスミが指を突きつける。

「私、聖女として認識されてませんよね！？」

「…………」

　ムーニーが黙った。

　グーンも黙った。

　ビッグ・ベンも黙った。

　そして三人は――。

　ゆっくりとポコを見る。

「…………」

　ポコは朝食のパンを食べていた。

「おいしいです」

「ポコぉぉぉぉぉぉっ！」

「はい？」

　オヤスミが叫ぶ。

「あなたのせいで私の出番が全部なくなったんですよ！」

「私のせいですか？」

「そうです！」

「でも、邪神さん、お腹が痛そうだったので」

「そういうところです！」

「？」

　ポコは首を傾げる。

「でもオヤスミさんも聖女ですよね？」

「そうですよ！」

「なら、私と一緒に治せばよかったのでは？」

「…………」

　オヤスミが固まる。

「……一緒に？」

「はい」

「どうやって？」

「二人で回復魔法を使えば、もっと早く治ったかもしれません」

「…………」

　オヤスミは考え込んだ。

　確かに。

　自分は回復と防御魔法を極めた聖女。

　ポコは薬師。

　本来なら、二人が力を合わせれば――。

「……待ってください」

「はい？」

「つまり」

　オヤスミの目が輝いた。

「私とポコさんが組めば――」

「はい」

「世界最強の治療コンビになれる？」

「たぶん」

「…………」

　オヤスミが拳を握る。

「それです！」

　立ち上がった。

「私はまだ終わっていません！」

「お？」

　ムーニーが笑う。

「何をするつもりだ？」

「決まっています！」

　オヤスミが胸を張る。

「人間と魔族、すべての怪我人を治します！」

「ほう」

「そして！」

　さらに胸を張る。

「世界中の病人を治します！」

「…………」

　グーンが腕を組む。

「壮大だな」

「聖女ですから！」

「さすが聖女だ」

　ビッグ・ベンも頷く。

「ならば余も協力しよう」

「本当ですか？」

「ああ」

　大魔王が胸を張る。

「魔族領には怪我人も多い。治療施設を作るぞ」

「ありがとうございます！」

　オヤスミの顔が輝く。

「では人間側も！」

　ムーニーが頷く。

「王国にも協力してもらおう」

「ありがとうございます！」

　グーンも頷いた。

「俺は薬草の採取場所を探そう」

「ありがとうございます！」

　ポコが手を挙げる。

「私は薬を作ります」

「はい！」

　こうして。

　新たな計画が始まった。

　――世界規模医療改革。

　人間と魔族。

　昨日まで戦っていた両者が、今度は病気や怪我と戦うために手を組むことになったのである。

「…………」

　その様子を眺めながら。

　ムーニーがぽつりと呟く。

「……なんか、邪神を倒した後のほうが忙しくないか？」

「そうだな」

　グーンが頷く。

「戦争が終わったからといって、問題がなくなるわけではない」

「むしろ増えている気がするぞ」

「それは気のせいではない」

　ビッグ・ベンが真顔で答えた。

「人間と魔族が仲良くなったことで、余の仕事も三倍になった」

「大魔王なのに？」

「大魔王だからだ」

　そこへ。

「みなさーん！」

　オヤスミが走ってくる。

「まずは治療所を作りましょう！」

「……もう始まったか」

「当然です！」

　オヤスミが笑う。

「私は――」

　一度、空を見上げる。

　邪神が去った青空。

　もう戦いの気配はない。

「――聖女なんですから！」

　その笑顔を見て。

　ムーニーは笑った。

「そうだな」

　グーンも頷く。

「ああ」

　ビッグ・ベンも笑う。

「間違いなく聖女だ」

　ポコも笑顔で頷いた。

「はい。オヤスミさんは聖女です」

「…………」

　オヤスミの目に涙が浮かぶ。

「……ポコさん」

「はい？」

「ありがとうございます」

「どういたしまして」

「私、頑張ります！」

「はい！」

　こうして。

　勇者ムーニー。

　剣聖グーン。

　大魔王ビッグベン。

　薬師ポコ。

　そして――。

　ようやく存在を認められた聖女オヤスミ。

　五人の新たな旅が始まろうとしていた。

　ただし。

「まずは治療所の場所を決めましょう！」

「はい！」

「その前に食事だ」

「またですか！？」

「腹が減っては戦はできん」

「もう戦争は終わりましたよ！？」

「……そうだったな」

　全員が笑った。

　そして。

　誰も気づいていなかった。

　遥か彼方。

　空の裂け目の向こうから。

『…………』

　一つの巨大な瞳が、こちらを見ていることに。

『…………』

　邪神は静かに呟いた。

『……あいつら、まだ元気なのか』

　そして。

　腹を押さえる。

『…………』

　少しだけ不安そうに。

『……薬、もう一つもらっておけばよかった』

　――世界は救われた。

　だが。

　新たな物語は、これから始まる。

　そして聖女オヤスミは――。

「私は聖女なんですから！」

　今度こそ。

　誰にも忘れられない聖女になるために。

　勇者たちと共に歩き始めたのだった。

　そして

　メリーズ「あれ私は？」