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近代槍術①

　坊主頭はステップを踏み続ける。

　攻めあぐねているわけではない。

　ただ戦闘プランの変更は余儀なくされた。

　新入生用の必勝の教え(セオリー)が通じない。

　それどころか空気を読まず攻め立ててくるのだ。

　これではどっちが新入生かわからない。

　その上特待生(ヤツ)はスカレポで見せた発電力。

　その恐るべき本領をまだ発揮していない。

　まぐれ当たりでも一発でＫＯされるのは確実。

　ならばチンタラしてる場合ではない。

　そう思い至って槍を構えた。

　変わらず真っ直ぐの中段。

　そして次第に切っ先が上下に揺れ始めた。

「観念したようだね」

　陸浦が背を伸ばすように反らした。

　見方を変えたように冬一郎は思えた。

「誰がです」

「彼の方よ」

　鴛海は試合から目を逸らさずに言った。

「何を観念したのだろう」

「戦術」

「甘い考え」

　二人が同時に答える。

　ばつが悪そうな顔をする陸浦。

　鴛海はまたそっぽを向いてしまった。

　間に挟まる冬一郎は「まあまあ」となだめて彼女に続きを促した。

「一年坊相手には空気を読まないっていうセオリーがあるのよ」

「空気を読まない？」

「経験が浅い子は応用力がまだ乏しいってこと」

「空気を読まない……あぁ！」

　そういえば一人いたのを思い出した。

　今更ながら故人の戦術が紐解かれていく。

　その思いがけない邂逅が嬉しくもあり。　切なくもあった。

「要するに、　ちょっと教科書を逸脱すれば勝てる……。　そんな目論見が失敗したから諦めたってわけ」

「今の攻防にそんな思惑があったのか」

「あったのよ」

「で、　観念した彼は何を決断したのかな」

「技術(スキル)勝負」

　鴛海は得たりや応と答えた。

　練度の差で圧倒するとは本気の表れではないか。

　視聴者気分だった冬一郎も未知の知見に本腰を入れた。

「実武さん。　いいですか」

「なんだい」

「あの人……。　独特の構えですよね。　スカレポで観たときの実武さんは、　ビタッと槍を固定して静かに構えてました」

「古流槍術はそう構えるんだ。　上でも中でも下でもね」

「しかし彼は違うと」

「そう。　彼は近代槍術の使い手。　それもかなり基本に忠実な」

「あれはオリジナルではないと」

「近代槍術のオーソドックスな構えだ。　名は鶺鴒の尾(ワグテイル)」

「由来がありそうな名前ですね」

「当たり。　本来は蛇鶏の会の持ちネタなんだけどねぇ」

　そう言って苦笑いする陸浦。

　冬一郎も釣られて笑う。

「なるほどなるほど。　野鳥ネタですか」

「鶺鴒(セキレイ)という尾の長い鳥を真似ているんだ」

「あの動きは尾を上下に揺らしていると」

「そういうこと。　足で踏むリズムと同調すればより刻みやすくなる。　そして踏み込むリズムと連動させれば、　突きに移る瞬間の動作も素早くできる。　普通に突くのとそう大差ない程にね」

「あくまでリズムなんですね」

「いや、　それだけじゃないんだ。　刃を見てごらん」

　坊主頭の錬成刃を見る。

　両刃の穂が寝かせてある。

　刃身が薄いのだろうか。

　揺れに合わせてワンテンポ遅れながらしなっていた。

「うーっわ。　これは見辛い」

　うねりを繰り返す独特な動きが冬一郎の焦点を絞らせない。

「攻撃する初動の感知を遅らせる効果がある」

「効果ありそうですね」

「しかも出だしに定まった刃身の向きで、　構えの型を微調整することができるんだ。　これが地味にやっかいでねえ」

「例えばどんな」

「彼もやってたけど鶺鴒の尾は基本中段で構える。　そこから柄を振って小上段と小下段の構えが加わる。　更に錬成刃がしなってまた小上段と小下段が加わる。　だから振り方によっては小上上段、　小上中段、　小中上段、　小中中段、　小中下段、　小下上段、　小下下段を構え分けることができる」

「うーっわ。　これは面倒」

「それプラス、　ただ無造作に振る無無段がある」

「仕様がいやらしすぎる」

「一概にもそうとは言い切れない。　しならせない戦い方も当然あるしね。　ただ、　彼に限ってはテクニカルな戦い方を選ぶしかなかった」

「しかなった？」

　いやに否定的な表現だと冬一郎は思った。

　勝負を急がない槍術にマッチしたフォームではないか。

　多角的に攻めるのが近代槍術の信条であるなら猶更。

　なのになぜ――。

「それこそこがこの勝負のキーになる」

　陸浦の予言めいた言葉はどこか哀の響きがあった。

お読みいただき、ありがとうございました。

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