77/100

陸浦実武②

　陸浦はやれやれといった調子で丸眼鏡をクイと持ち上げた。

「藪影君。　君は指南役がいるかい？」

「ええ、　います」

「ではその方の迷惑とならないように一般論で留めるけどいいかな」

「十分です」

　冬一郎の了承を得た彼は中央で睨み合う両者に目をやった。

「では丁度いいからこの試合を引き合いに話していこう」

　またしても生観戦しながら実況解説。

　今日は視聴者冥利に尽きる。

　冬一郎は心の中で「やったぜ！」とガッツポーズを決めた。

　そんなほくほく顔を見た鴛海が不満たっぷりなため息をついた。

　中央に戻った百春は折り畳まれていた直風を展開した。

　スピアモードの形態は長さにして一八〇センチ。

　そんな長得物を持った彼女は一度、　二度と素振りする。

　それから自身を中心点にして円を描くように振り回してみせた。

　野次馬と配信内の両方から歓声が湧く。

　そして当然ながら面白くない鼻ピアス。

　自分もアクロバティックな映えダンスをしてやろうか。

　そう頭によぎった彼だが思いとどまった。

　なぜなら――。

「オメー自身がカメラマンなんだからな。　何やっても映らねーぞ」

　しなくてもいいのに坊主頭がわざわざ言語化してくれた。

　笑いをこらえる声がそこら辺から耳に入ってくる。

　生意気な特待生をヤったら次はクソチビだ。

　鼻ピアスはターゲットの狙いを定めた。

「おっ、　いよいよか」

　冬一郎は注視する先へ向かって言った。

　ロン毛と坊主頭が白線の外側に出たのだ。

　枠内に残った二人はお互いに向き合った。

　そして互いの槍先が届く距離まで離れるのだが……片方は短槍である。

　なので実質直風の幅だけ距離を置いた。

　鼻ピアスがジャンプして首をコキコキと鳴らす。

　そんな姿を冷ややかな目で見つめる百春。

「スカレポで試合は観たかい？　開始直後で即見せ場だよ」

　陸浦の言葉に「ええ」と短く答える冬一郎。

　立ち上がり如何では秒殺もありうるのだ。

　今ここで目を離すことは許されない。

「始め！」

「ブレード！」

　ロン毛の合図と共に両者が白銀の刃を錬成した。

　電気液体金属スピリルで拵えた業物。

　何物でも貫ける最高純度の切れ味を誇る必殺の錬成刃だ。

　ただ試合時では安全面を考慮して、　ガラス細工のように脆く設定されている。

　試合はこの錬成スピード勝負から始まるのだ。

　一早く造り上げた者が先手をうって攻撃する。

　これが通常の流れなのだ。

　しかし錬成を終えた二人は攻撃のモーションに入らなかった。

「どっちも開幕速攻(刺し合い)にいかなかったなあ」

「お互いじっくり戦いたいってことなのかもね」

　冬一郎のなにげない感想に鴛海がつけ加えた。

　そして彼らの目線に気がついて、　またそっぽを向いてしまった。

　しかし彼女の予測は正鵠に射ていた。

　戦意旺盛な二人が睨み合いなどするわけない。

　戦いの局面は確実に進行していた。

「彼を見てごらん」

　陸浦がその発端を指摘した。

　鼻ピアスがリズムに乗ってステップワークを始めた。

　今にも飛び跳ねそうな勢いで小ジャンプを繰り返している。

「いかにも軽快そうですね」

　冬一郎は思ったままを言った。

「あれが今の近代槍術」

「我々古流槍術とは真逆の戦い方だ」

　鴛海と陸浦が口を揃えた。

　どこか重々しい口調の二人。

　どちらも流派の看板を掲げている人間だ。

　きっと含むとこがあるのかもしれない。

　そういえばと冬一郎はとある映像を思い起こした。

「確かに実武さんはあんなにドタバタしてなかったです。　すり足で滑らかに移動してましたよね。　スカレポで観ましたとも」

「なんかこそばゆいね。　ありがとうと言うべきかな」

　陸浦の緊張が解れるその裏で、　顔が暗鬱に沈んでいく鴛海であった。

お読みいただき、ありがとうございました。

読者を選ぶ物語だとは思いますが、もし気に入っていただけたなら「ブックマーク」と「↓の評価 ☆☆☆☆☆」をお願いします。